第十三話
おっさんと親方は、真剣な顔で、
受け付け窓口や、
飲食店部分の椅子やテーブル。
二階の部屋に上がるための、螺旋階段などを手掛けていた。
そんなある日、沢山の馬車に乗った人族が、
この街を訪れた。
何処かで見たような、軍人風のおっさんもいる。
すると背中に、「旦那様お疲れ様。」
とリリが抱きついてきた。
こんな人前で小っ恥ずかしいべ。
と照れていると、
パイナップルみたいな頭の軍人に固い握手をされたり、
いろいろと事態が動き始めた。
「ここ冒険者ギルドだったんけ？」
どうやら、おっさんが半年くらいの時間をかけ、
継ぎ目の見えない石を積んで建てた、
商店風の大きな現場は、
リリが書類魔法で、
王都や港町とも連絡を取り合い、
人員も円滑に補充された、
冒険者ギルドだったらしい。
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おっさんにとってはどうでも良い話なのだが、
おっさんの立場は、王族達の中では、
最高懇意者になっているそうだ。
そりゃ、王城が二つ建つほどの献金を、
ポンと寄越されて、行方不明になられては…
王都で小狡い事をして、
貧困層を痛ぶって嗤っていた貴族達は、
軒並み排除され、
クリーンで誰もが住み良い都市と成長しつつあるのだと、
リリが喋っていた。
そして、既視感のあるパイナップルは、
なんと港町にいたギルドマスターだったようだ。
おっさんが手掛けたスパリゾートも順調で、
育てたファイアーダンサーも大人気だそうだ。
なので、後任を育てて、風に乗り、
パイナップルは新たな木を生やすためにこの街に来たのだとか。
左遷されたわけではなさそうだった。
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大工は大体誰でもそうだが、
現場が完成し、道具を片付けて出て行く時が
一番寂しい。
もうここは腕を振るえる現場ではなく、
お客様の住む為の家となってしまうから。
自分の居場所は、次の現場にしかない。
苦労した、難しかった現場なら尚更、
その思い入れが強い。
道具は一瞬で腰袋に吸い込まれ、
ジョッキを片手に、ギルドの外観を眺めるおっさん。
「……いい建物だっぺな。」
誰に言うでもなく、ぽつりと呟くおっさんの声は、
石の壁に、優しく吸い込まれていった。
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ダブルモノクルの不動産屋は、捕まったそうだ。
そして、豪邸パネルの土地は、
おっさんに物になったらしい。
この街特産の謎石材を気に入ったおっさんは、
パネルを解体して、自宅でも建てるべか。
と、図面を描き始めるのであった。
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リリのギルド運営開始までの繁忙期は落ち着いたらしく、
家でのんびりする日々が増えた。
おっさん専属の受付嬢は、おっさんが冒険をしなければ、基本的に無職らしい。
それでは可哀想かと思い、おっさんはギルドにもたまに顔を出す事にした。
どうせ依頼掲示板を見ても、
【ヴェバブボンヴィ】とかしか書いてないのかと思いきや、
森での採集、山脈での狩り、職人募集など
読める字体で書かれていた。
ホビット語は驚く事に、文学として学ばれており、訳せる者も一定数存在するらしい。
だが、おっさんと一緒に仕事をした職人連中だけは、
「か行」と「さ行」が増えてしまった為、
より難解な言語となり、識者達の頭を痛めているのだとか。
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仕事にもなって、食材の調達にもなる依頼と言えば、やはり狩になるだろう。
おっさんに似合うかは別として、
毎日ドラゴンばかり食うわけにもいかない。
森や山脈、川や海なども数日の行路で目指せるらしい。
依頼書を受け取り、受領判をリリに押してもらい
ピクニックに出発する事にした。
ダブルキャブのトラックに家族を詰め込み、
とりあえず遠目に見える山を目指す。
天気も視界も良好で、この街にたどり着いた時のような異常気象も起こらない。
山脈までのルートの途中に、川も森もあるそうだ。
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久々の遠出に、車内は盛り上がっていた。
リリがなにやら小汚い紙切れを、
おっさんに恭しく押し付けた。
「もう、捨てたり無くしたり、
しないでくださいませ。」と。
運転中なのでそれとなく見るのだが、
昔の免許証サイズの、和紙のような、
解りやすい例えだと、
古ぼけた宝の地図？のような紙。
おっさんがそれを認識すると…
急に車内にBGMが流れ始める。
ちょっとめんどくさそうだったので、車を停めて経過を待つと…
厳かな琴っぽい正月みたいな音楽は、
「べベン！」と三味線風のギタリストさんが加わり、
「ぷぉ〜〜」と、
ザルを被っていそうな人の管楽器まで参加してきたかと思っていたら、
急に車内に…
ダダダダダン！！と
御簾が降りてきて、
カッコオォォォン！と
獅子おどしの音も響き…
おっさんの持っている和紙に文字と模様が浮かび上がった。
「演出長いんでねーべか？」
御簾がロールスクリーンみたい、
にカラカラと巻き上げられた先に居たのは…
携帯を見ていると、よく広告で現れる、いつも大ピンチになっている、パズルゲームの王様。
みたいな人が、ニコニコと微笑みを浮かべ、
車内が眩い光に包まれたのち、演出は終わった。
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これが、この世界の最高の冒険者様の
称号で有らせられる、キングスカードで御座います。
リリが光悦した表情で説明してくれるが、
「食べ放題の焼肉屋かよ…」と
おっさんは微妙な表情。
まぁ、尻から虹色の屁が出るよりはマシだと思い、財布に仕舞う。
ガチャやパチンコの画面など見たことのない娘達は、
驚き、歓喜しはぐしゃれていた。
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安全運転で、ゴブリンを跳ねたり、回収したりしながら旅路を進め、綺麗な小川が見えてきた辺りで、キャンプを張る事にした。
ゴブリンは捨てるとこが無いと言われる程優秀な食材である。
まぁ言っているのはおっさんだけなのであるが、
魔女みたいに伸びた不気味な鼻は、
香り高いニンニクになるし、
不衛生に見える尖った爪は、
刻めばみょうがの味わいで。
血を抜けば、ドロっとした高級ケチャップだし、
肉は砂肝のような味だが…
骨も良い出汁が出る。
あまり使う機会はないが、睾丸を斬れば、
濃厚なココナッツミルクも出てくる。
トゥエラの喜びそうな、
パイナップルを加えたピザを焼いた時などは、
甘く濃厚で大好評であった。
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今日の晩飯は、轢きたてで新鮮なゴブリンを使い、
濃厚ナポリタンを作ってみた。
常識があれば避けるところであるが、
その横にチキンライスも添えた。
味付けを変え、
ライスはバターたっぷりに誂えたことで、
家族達はライスをオカズにパスタを啜るという、
動画で配信したら炎上しそうなディナーとなった。
