DIYと異世界建築生活〜ギャル娘達とパパの腰袋チート

第九話

それからまた、幾日かをかけ──

屋根瓦、外壁、内装工事と、順調に工程を進めていった。

瓦はさすがに、再び《カコマール》を探すわけにもいかない。

そこで、おっさんは以前採取しておいた樹海の泥を用い、

手で成形し、ひとつひとつ焼き上げて瓦を作った。

釜すらなかったが──

解体時に出た煉瓦を積み、娘の斧を置けば、立派な即席炉の完成だ。

外壁は、木板で下地をつくり、

そこに港町で拾い集めた“捨てるほどあった貝殻”と泥を練り込んだ漆喰を塗る。

内装には、暖かさを残しつつも“神域”としての厳かさを持たせた。

漆喰壁に丸太柱を組み合わせ、神殿のような装飾支柱を設置。

祭壇も、ひと彫りひと彫り丁寧に仕上げていく。

仮住まいを手配してから、ここまでおよそ三週間。

足場に貼られた防音シート(遮音結界)のおかげで、

近隣住民は“無音の平和”を満喫していたらしい。

➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖

その後細かい箇所まで完成させ、内覧会の日を迎える。

ポーネ、エミリーは当然いるが、なぜかギルマスや受付嬢、孤児や近隣の住人や商人、

豪華な服の貴族っぽいやからまで、

わちゃわちゃと集まりやがった。

おっさんは気にせず、テティスにかけていてもらった霧の魔法(ドライアイススモーク)を消して貰い、地上から天を照らす照明をON。

ライトアップされる新築教会

惚けたように見上げる見物客たちを尻目に、

おっさんは淡々と案内を始める。

「んじゃ、まずは一階な──ここが大聖堂だっぺ」

内容自体は以前と変わらない。

だが、椅子も祭壇も、厳かに輝きを放ち──

家出していた女神像も、ついに帰還を果たしていた。

金の鮭像──使い道がなくて困っていた代物を、

どうせならと溶かして塗料にし、

下品にならないよう慎重に、祭壇や細部にアクセントとしてあしらった。

この世界の神様事情はさっぱり分からんので──

七福神だの、風神雷神だの、見たことある面子をバランスよく彫刻。

女神像も、漆喰と樹海材で丁寧に補修。

塗装を施し、目元や指先にまで筆を入れると──

まるで、今にも微笑みかけてきそうなほどに、美しく生まれ変わった。

「……神さまってのは、案外、手ぇかかるんだな」

おっさんはそうつぶやき、

静まり返った堂内を、一瞬だけ見上げた。

➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖

手を組み、神像へ静かに祈りを捧げる来賓たち。

その姿をひととおり見届け、おっさんはまた口を開いた。

「……じゃ、次。地下いくべ」

案内された階段を降りた先は──

猫カフェだった。

ただし、ただの癒し空間じゃない。

そこは、野良猫を拉致(保護)し、

餌付け(体調管理)し、

芸を教え(懐いたら)、

利益を得る(お布施をねだる)ための──

**異世界教会式・完全合法“猫営利型福祉空間”**である。

清潔な床。

ふかふかのクッション。

たまにピアノの上で丸くなるポーネの膝猫。

客と猫の間にあるのは、癒しと布施の等価交換。

「これは……聖域だ……」と、

財布を握りしめる貴族の姿もあったという。

そして最後に案内するのは──二階。

ここは、親や身寄りのない孤児たちの宿舎。

兼、学校。そして、職業訓練の場でもある。

「せめて一般教養くらいはな──

　読み書きと数の扱いができりゃ、働き口のひとつくらいはできるべ」

そうつぶやくおっさんの背に、

娘たちが誇らしげにくっついてくる。

教室として仕切られた部屋には、

小ぶりな机と椅子、そして手作りの黒板。

隅には大工道具のミニセットも並び、

希望者には「現場のイロハ」も叩き込める仕様だ。

そして奥──

そこは、ポーネとエミリーの住居スペース。

といっても、特別な装飾があるわけじゃない。

だが、床はしっかり断熱され、収納も充分。

洗濯・調理もひと通りこなせる、普通に住みやすい“家”だ。

「……まあ、派手さはねぇが──

　こういうのがいっちゃん大事なんだっぺよ」

誰に向けるでもないその言葉に、

近くにいたポーネが、ふいに目頭を押さえていた。

➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖

すべての案内を終え、

おっさんはシスターに玄関の鍵を手渡す。

「……まぁ、なんかあったら言いに来てくれ」

それだけ言い残し、

もはや“現場”ではなくなった神殿に背を向け、歩き出そうとしたそのときだった。

──光。

後方から、柔らかく、けれど確かに輝く光が差し込んできた。

振り返れば──

祭壇に鎮座する女神像が、

まるで笑ったかのように、淡く発光している。

頬に当たる風がやけに優しく、

光の粒が静かに舞っていた。

「……あんちゅーだっぺ《なんということでしょう》」

おっさんはぽつりとそう呟いた。

神様のことはよく分からんが──

ここまでやりゃ、さすがに伝わったろう。

➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖➖

猫カフェや学校、職業訓練の人事については──

ぜんぶ、受付嬢に丸投げしておいた。

「適当に金貨も配っといてくれや」

と、手持ちの袋ごと渡して。

おっさんは、あくまで“建てた”だけ。

運営とか、そういうのは別の話だ。

──まぁまぁの仕事だった。

上出来ってほどじゃねぇが、悪くはない。

だから今は、ただ一つの願いに従おう。

酒に──浸かる。

そう決めて、

おっさんは静かに、娘達の手を引き、夕暮れの街へと帰っていった。