俺様御曹司は逃がさない

家族②

「いててっ」

「へぇ。君、格闘技やってる感じ？」

「まあ、多少。なのであたしに絡まないほうが得策かと」

「ふーん？　面白いね」

「なっ……！？」

　ヤバい！　この男、格闘技経験者だ。がっしりホールディングされて、間接を締められてるから動けない。

「悪いね、俺も経験者なの。君、結構いい体してるよね」

　そう言いながらあたしの太腿や腹部に手を這わせる男。めちゃくちゃ気持ち悪い。九条に触れられるのは大丈夫なのに、この男が触れてくるのはただただ不快でしかない。

「今すぐ離して」

「ははっ。強気だね～？　嫌いじゃないけど」

「気持ち悪い。やめて」

「君が泣き叫ぶ姿を想像するだけで興奮するよ」

「やめて！！　離して！！」

「こらこら、大声出さないよ～」

「嫌っ！！　離して！！」

　嫌、こんな奴らにあたしの処女奪われるとか絶対嫌。こわい、怖い、コワイ。

「嫌っ、嫌っ！　誰かっ、誰か助けっ……！？　んんっ！！」

　嫌だ、怖い、誰か助けて── 九条。

　口を塞がれて、そのままホテルへ連れ込まれそうになった時だった。後ろへグッと引っ張られて、スポッと包み込まれる。これが誰なのか見なくても聞かなくても、あたしには分かった。匂いと触れられた感覚で誰だか分かってしまうあたしも、結構ヤバい奴だと実感する。

　見上げると、帽子・サングラス・マスク姿で全く誰かが分からない状態だった……あたしには分かっちゃうけど。おそらく身バレしない為に変装してるんだと思う。こんなホテル街にいるってことは……まあ、おそらくそういうことだろうな、相変わらずのクズ。でも、そんなクズに助けられて、心底ホッとしているあたし。

　安心してグッと込み上げてくる涙。九条を見上げたまま、涙が溢れ出てしまわないように必死に堪えた。九条……と呼ばないほうがいいと判断したあたしは、ただ無言で九条を見上げるとことしかできない。

　すると、あたしを抱き寄せてる腕にギュッと力が入って、優しく頭をポンポンッと撫でられた。

　・・・こんなことされたら、泣けちゃうんだけど。

「こいつ先に連れてけ」

「承知いたしました」

　いつの間にやら隣にいた霧島さんに、そっと引き渡されたあたし。

「あのっ、九っ……いや、あの……ありがとう」

　そう言うと、相変わらず犬を追い払うようにシッシッとやってくる九条。大丈夫かな……なんてね。あいつに勝てる人なんて、そうそういないと自信を持って言える。その辺はあいつの実力を信用してるから、むしろ心配なのは相手のほう。

　ま、少しくらい痛み目に遭わないと、同じことを繰り返して被害者が増える。あたしだったからまだよかったけど、これが普通の女の子だったら……きっと耐えられないだろうから。

「七瀬様、大丈夫でしたか？」

「あ、はい。ありがとうございます」

「未遂で済んで本当によかったです……。柊弥様が気づいてくださったおかげで何とかなりましたね」

　霧島さんが運転する車に揺られながら、多分九条家に向かっている。

「九条が……気づいた？」

「はい。七瀬様の声が聞こえると……私には全く聞こえませんでした」

「そう……なんですか」

　あたしの声は誰にも届かないって思ってた。でも違った……九条にはしっかり届いてたんだ。九条はあたしの声を聞き溢さず、逃さなかった。

　── ドクンッドクンッ……と胸が高鳴る。

　助けてほしい……そう思ったあの時、咄嗟に出てきたのが“九条”だった。なんなんだろう、あたしにとって“九条”という存在は──。いや、今はそんなことどうでもいい。

「霧島さん、車止めてください」

「え？」

「あたしタクシー拾います。霧島さんは九条のところへ行ってください。こんな時間にホテル街で何かあったら……ヤバくないですか」

「大概のことは揉み消せるので心配は無用です」

「今のご時世、何がどう転ぶか分かりませんよ。九条の勘の良さとか洞察力とか諸々人間離れしてるし、うまいことやれるタイプなのは分かってるけど……」

「すみません、正直私も今回は気が気じゃないです。なんて言っても七瀬様が絡んでいるので、やりすぎないか心配ではありますね」

「戻ってください」

「いや、でも」

「あたしなら全然平気なんで。九条のほうが断然ヤバい案件でしかないから、さっさと九条止めてくださいね」

「すぐタクシーを拾ってください。九条家には通れるよう、私が連絡を入れておきますので」

「ありがとうございます。じゃ」

　車から降りてタクシーを拾おうと思ったけど……いや、タクシーに乗るなんて贅沢をしてる場合じゃないよね、家の現状的に。

　冷静になって、罪悪感に押し潰されそうになる。そう遠くはないし、あたしはトボトボ歩きながら九条家に向かうことにした。

「拓人にも九条にも謝んなきゃ……」

　・・・お父さんにもちゃんと──。

「小娘。こんな時間に何をしておる」

「へ？」

　何となく聞き覚えのある声がして、声がしたほうへ振り向くと──。

「乗れ」

「……あ、あの時の！？」

　公園で出会ったおじいちゃん(不審者)！！

「さっさと乗らんか」

「すみません、無理です。知らない人の車には乗れません」

「何を言っておる。……ん？　おぬし、柊弥に何も聞いとらんのか？」

「え？　柊弥……？」

　高級車、おじいちゃん、柊弥……え、まさか……っ！？

「この御方は九条財閥 会長 九条邦一様です。もうお分かりでしょうが、この御方は柊弥様のお祖父様であらせられます。私は邦一様のお付き、長谷川と申します。以後、お見知りおきを……では、どうぞ。お乗りください」

　“貴女に拒否権など無い”と言わんばかりに後部座席のドアを開けている長谷川さん。

「は、はい……」

　あたしが乗ると満足そうに車を発進させた。

　もう何がなんだかよく分かんないんだけど。えっと、公園で会ったおじいちゃんが九条のお祖父ちゃんで。その後、たまたま？　あたしと九条が出会って、マスターとサーバントの関係になって……で？　これまた偶然おじいちゃんと再会って？

「九条家の……“呪い”……？」

「何か言ったか？」

「いっ、いえ……何も」