第4話 最終手段！？
「ガアアアァァァアアア！！」
生い茂った緑を、まとめて吹き飛ばすような爆音。
俺の背中は、もう冷や汗でびっしょりだった。
「う、うおおおぉぉぉおおお！？」
逃げる。アテナに罵倒されるだろうが逃げる。
しかしドラゴンは迷いもせず、俺の後ろを追い掛けていた。太い幹が容赦なく倒され、口から吐き出された炎が熱波となって追ってくる。
『おい、お前英雄だろ。何とかしろ』
「じゃ、じゃあ早く武器寄越してくださいよ！ 素手でこんなんと戦えるわけないでしょ！？」
『仕方ないやつだなあ……』
義務感が皆無の女神様だった。
ともあれ文句を言いながらも、ボタン一つで転送される俺の得物。
それは、父から受け継いだ巨大な槍だった。俺が初陣を果たした大戦では、何十という将の血を吸った賢者の槍。
――しかし転移は、俺が全力疾走している最中に行われた。
空中に突如出現した槍と、走っている俺。
すれ違ってしまうのは、まあ仕方がないことで。
土の上に落ちた相棒を回収するべく、即座にＵターンする。後ろからはドラゴンが迫っているのだ。余裕なんて少しもない。
でも。
「あ」
槍は、ドラゴンの足の下敷きに。
槍がポッキリと折れた音は、聞き逃すことなく耳に入った。
「――お、オヤジの形見があああぁぁぁあああ！？」
『おいおい、なにをやってるんだ。せっかく転送してやったのに』
「た、タイミングってもんを考えてくださいよ！ 走っている最中にいきなり寄越されて、キャッチ出来るわけないでしょ！？」
『どうにかしろ、英雄だろ』
「んな無茶な――」
文句を続けようとしたところで、意識が現実に戻される。
既にドラゴンは追い付き、自慢の巨体でペシャンコにしようとしていた。
「っ、この野郎……！」
フェイントも何もない攻撃を、俺は跳躍一つで躱す。
武器を失ったとはいえ、こちとら百戦錬磨の超人だ。無抵抗に殺されてやるつもりはまったくない。
幸い、ドラゴンは動きが鈍かった。
「目玉の一つでも、もらってやる……！」
全身を覆う甲殻を駆け上げる。
巨大な水晶を思わせる瞳まで、手間はかからなかった。
「ふ……っ！」
「――！？」
巨大なゼリーに腕を突っ込んだような、何とも言えない感触が帰ってくる。
即座に腕を引き抜き、俺はドラゴンから離れた。
やつは激痛のあまり暴れ回っている。吹き飛ばされる木々を見ていると、まるで竜巻みたいだった。
「形見の仇だっ！」
残るもう一つの目を狙って。やつに再び取り付くため、両足に力を込める。
だが。
「っ！？」
足が動かない。
振り向けば、無数の蔦が絡まっている。
「んな……！？」
さっきまでなかったぞ、これ！？
力尽くで千切ろうとしてみるが、思ったよりも頑丈だ。ビクともしない。
それどころか周囲から、続々と蔦が伸びてくる。まるで、意思を持った生物みたいな。俺の手足を縛りつけて、ドラゴンに味方しようとしてやがる……！
頭上では敵が、必殺の火炎を蓄え始めていた。
「ちょ、ちょっと、アテナ様！」
『あ？ 気にするな。死んでも後で回収してやるから。痛くて苦しいのは我慢しろ』
「す、少しは助けてくださいよ！ 神様でしょ！？」
『何を言ってる。超越者である我々が、ちくいち人間の苦難に手を差し伸べると思うか？ どうにかして欲しけりゃ生贄を用意するんだな』
「で、ですよねー。……えっ！？」
ギリシャの神々は利己的なので有名だ。
しっかしどうしたもんか。蘇生してくれるのは本当なんだろうけど、焼死は勘弁願いたい。刺されて死んだことしかないし。
何だかんだと、ドラゴンは攻撃の準備を整える。
対する俺は、逃れる術も防ぐ術もなく。
「――いや待て、一つあったな」
切り札が。
辺りが火の海になるより前に、俺は大きく息を吸う。
そして。
「誰か助けてくださーい！！」
