不可思議少女は今日も可視する

◆第二部♚第一章◆【鳥居香姫は不可思議な転校生に手を焼く】

第十一話 おふだの効力

　ファルコン組の面々は、一様に魔法学の教室に移動している。

　私は、独り悪党のような笑みを浮かべて、悦に入っていた。

　フッフッフ！　この『授業で当てられないおふだ』を使う時が来た！

　私は魔法学の教室に入って、自分の机の上にそれを飾った。

　一緒に教室に入ってきたジュリアスが、私の隣に座る。

　早速、ジュリアスの目がおふだに留まる。

「それ、ついに試すんだね？」

「うん、これはインチキじゃないような気がするから、絶対に当てられないと思うの！」

　私は可視したせいか、自信満々だった。可視した限りでは、力のありそうな魔法使いが、ものすごく効き目のありそうな呪文をこのおふだにかけていた。

　だから、きっと効き目があるに違いないのだ。

「でも、そのおふだって五百ルビーでしょ？　効き目あるのかな」

　ジュリアスが隣で何か言った気がするが、私の心は高揚していた。こんなにシャード先生の授業が楽しみなのは、今までにないことだ。

　ついにチャイムが鳴り、シャード先生が魔法学の教室に入ってきた。

「席に着きなさい。授業を始める」

　皆は慌てて席に着く。号令がかかり、皆は一斉にデータキューブを開いた。『可視編成』の呪文が教室の中に四散して響き渡った。

「データキューブの百三十ページを開いて。さて、誰に読んでもらおうか？」

　ついに、おふだを試す時が来た！

　私は、無意味にシャード先生を見つめた。これでもかと引き寄せるような視線を送る。当ててくれのアピールだ。

　これで、シャードに当てられなかったら効き目はあるはずだ。

　だが。

　シャードは私へと微笑んだ。完璧に目が合った。

　あれっ？

「では、鳥居、読みなさい」

「えっ？」

　おふだの効き目はないのだろうか。そう思った時、おふだが光った。

「イタッ！　イタタ……！？」

　私の頭が急に痛み出した。

「鳥居、どうした？」

「いや、頭が痛くて！　イタタ！」

　なにこれ！？

　私の頭は締め付けられるように痛い。

　まさか、このおふだの効力って！？

　このおふだは当てられそうになると、持ち主に頭痛を引き起こさせるのだろうか。

『鳥居～！』

　私の脳裏に、クレア先生の暢気な笑顔が浮かんだ。

「医務室に行ってきます！」

「鳥居！？　待ちなさい！」

「待てません！」

　痛みに耐えきれずに、私はシャード先生を振り切って、魔法学の教室を飛び出した。

　一心不乱に私は医務室まで駆け抜けた。

「クレア先生！」

　一目散に医務室に飛び込むと、アレクシス王子とクレア先生が深刻そうな顔をして喋っている。

　二人は私に気づいて、打たれたように振り向いた。

「鳥居！　どうしたの？」

「あ、頭が痛く……ない？　あれっ？」

　泣きそうになりながらクレア先生に訴えようとしたが、いつの間にか頭の痛みはなくなっていた。

「どうしたの？」

　クレア先生が面白そうにこちらを見ている。

　ドアが開いてジュリアスが入ってきた。心配して追いかけて来てくれたらしい。

「香姫さん！　大丈夫？」

「『授業で当てられなくなるおふだ』を使ったら、頭痛がして……じっとしていると耐えられなくなって……」

「ああ、鳥居もマジックショップに行ったのね！」

「はい……ジュリアス君と一緒に……」

「頭痛が起きるのも無理はないわ。そのおふだは、いたずらに使うおふだだもの。今日も何人か医務室に駆け込んできたわ」

「えっ？　ジュリアス君……もしかして私の事が嫌い……なの？」

　少し引いてジュリアスを見ると、彼は大慌てになった。

「そんなわけないでしょ？　香姫さんが欲しそうにしてたから！」

　ジュリアスは意地悪を言ってくるが、私の事が嫌いではないらしい。一応は友達だと思ってくれているんだろうか。

「コーナーに書いてなかった？　いたずら専用って？」と、クレア先生。

「書いてなかったけど……」

　私とジュリアスは顔を見合わせた。

「何か、お店側で手違いがあったんじゃない？」

「じゃあ、香姫さんは貧乏くじ引いちゃったわけですね？」

「ええーっ！？」

　じゃあ、私は店側の手違いで、頭痛になったとそう言うわけだ。抗議の声をあげたいが、その店員はここにはいない。

「香姫さん、とんだ災難でしたね。私が仇をとってあげたいところです」

「アレクシス様……」

　アレクシス王子は珍しく私を心配してくれているようだ。アレクシス王子はもしかすると優しい方なのかも――。そんな事を思い、情にほだされそうになったとき。

「ところで、バージルは魔法学校にいましたか？」

　私は苛立ちを覚えてしまった。

　要するにアレクシス王子は、例によって私の事を心配してなどなく、バージルの事に協力してほしいだけなのだ。

「いませんでした！　もしかしたら、魔法学校にいないんじゃないかな？」

「そう、ですか……？」

　アレクシス王子の視線が私を探るように見ている。私はそっと目をそらした。

「アレクシス様！　お話があります！」

　ジュリアスが、アレクシス王子の前で跪いた。

　何事が始まるのだろうと、私はジュリアスを傍観していた。ジュリアスの視線と私の視線がかち合う。

「香姫さん、早く魔法学の教室に帰った方が良いんじゃない？　シャード先生、お冠だよ？」

「ええっ！？　大変だぁ！」

　私は棒読みで驚いて見せると、そそくさと医務室から退散した。

　一時は、協力しようと思ったが、そんな気持ちもなくなってしまったのだった。

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「ジュリアス・シェイファー、お話とは何でしょう？」

「キャロルのかたき討ちの事です」

　ジュリアスとアレクシス王子が話を展開しているのを、こっそりと聞いている者がいた。バージル少年だ。

　自分の姿が全然見えていないのを確認すると、ドアをすり抜けて、香姫の後姿を一人眺めているのだった。