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第八話　正体不明のジュリアス２

　再び私の心臓が跳ね上がった。

　おそらく、ジュリアスと、生前のリリーシャとは恐らく初対面だ。彼はリリーシャの顔を知らなかったんだから。

　何故ジュリアスは、初めて出会ったリリーシャの事をこんなにも熟知しているのか。私でさえ、『可視使い』が具体的に何であるのか知り得ていないのに。

　隣町から来て、しかもリリーシャとも私とも初対面。なのに、事情を私よりも把握している？　不自然じゃないか？

「まあ、いいや」

「良くない！　疑問だらけで、夜眠れなくなっちゃうよ！」

　ちょっと待って？

「もしかして、私が、その……『可視使い』だということは知れ渡っていることなの……かな？」

　自然と声を潜めてしまうのは、私が臆病だからなのか。知れ渡っているのなら、つじつまが合うような……。

　でも、ジュリアスは笑って首を振った。

「まだ、僕ぐらいしか知らないはずだけど」

　私は唖然となった。まるで謎かけのようだ。

「どうして可視使いの事を知ってるの？」

「さあな。でも、僕はリリーシャが可視使いになったことしか知らないけど」

　正体不明のジュリアスに、私は疑問符を浮かべるばかりだ。

「一体何が目的なの？　どうして、私が可視使いになったことを知ってるの？　それに、何故私の事を探していたの……？」

「それはそのうち分かるよ。それにリリーシャは僕から離れなくなるような予感がする」

「それは絶対にない！」

　ジュリアスは楽しそうに微笑んだが、思わず私は即答していた。

「それはどうかな？」

　ジュリアスの目が怪しく光る。

　まさか、私を脅す気……？

　警戒していると、後ろから怒ったような足音が聞こえてきて、ジュリアスの興味がそちらに移った。

「ジュリアス・シェイファー！」

　ジュリアスに口答えしようと思った私を誰かの声が遮った。振り返ると、シャードが後ろに立っていた。

「シャードさん」私はほっとして彼の名前を呟いた。

「寮を案内している最中にはぐれるな、シェイファー」

「すみません。面白い物を見つけたので、つい」

　ジュリアスは私の方を見てくすりと笑った。

　シャードの目が私の方を向く。

「リリーシャ・ローランド。こんなところで何をしているんだ？」

「えっと、探検です」

「探検も良いが寮に帰って一時限目の支度をしなさい。それと、クレアと私の事は先生と呼ぶように」

「はい、シャード先生……あの、寮はどこですか？　その、記憶喪失なんで、分かりません」

　シャードは疲れたように人差し指を眉間に置いて、ため息を吐いた。

　ジュリアスは、いきなりむせた。

「君って、記憶喪失なの？」

　ジュリアスが苦笑している。彼は、記憶喪失だと言ったことを言い訳か何かと思ったらしい。

　私はむくれたまま、彼を睨んだ。私だって、記憶喪失なんて嘘つきたくないんだ。でも、リリーシャの代わりを演じるには記憶喪失しかない。その事を、ジュリアスに一から説明してあげるつもりもないけど。

　顔を背けると、ジュリアスは引きつっていた。

　……もしかして、本当は私と仲良くしたかったのかな？