第一話 シャード先生とリリーシャ*
宮殿に帰ってきたアレクシス王子は、室内を歩き回っていた。護衛人たちは跪いたまま、その様子を目で追っている。
「香姫さんが賞金首を二人も倒すとは思いませんでした！ 私の想像以上です！」
アレクシス王子にしては珍しく興奮している。ついにアレクシス王子の本願が遂げられる。護衛人のウィンザーも笑みを浮かべた。
「アレクシス様、時は熟したのではありませんか」
「ええ。もうそろそろ、良いかもしれませんね」
・＊:..。o○☆＊゜¨゜゜・＊:..。o○☆＊゜¨゜゜・＊:..。o○☆＊゜¨゜
ジュリアスがまだ目覚めないので、私はその間魔法学の授業に出ていた。
いつも通りにチャイムが鳴り、私は席に着く。
シャード先生が入ってくると、ざわめきは個々の席の中に納まった。
シャード先生の目が、私の隣の空席に留まる。
「シェイファーはどうした？」
「えっと、病欠です」
「そうか。珍しいこともあるもんだな」
リリーシャの事を秘密にしているので、ジュリアスの事も隠すしかない。そんな私を、シャードは疑問にも思っていないようだった。
無事に事が運んで安堵する私の横を、虹色の風がふわりと舞った。
「えっ！？」
リリーシャの形を取って、それはアリヴィナの席の前に降り立った。私は慌てて、それを目で追う。
『アリヴィナ～』
何してんだ、この人！
私は焦って必死にジェスチャーして訴えていたが、リリーシャは全然気づいてくれない。
最悪なことに、アリヴィナはリリーシャの声が聞こえたらしく、パッと顔を上げた。
だが、私以外には見えていないらしく、アリヴィナは周りを見渡して不審がっている。
その時、しなくていいのに、リリーシャが姿を現した。
『アリヴィナ、おひさぁ～』
その時のアリヴィナの顔ったらない。怖気だったように髪の毛を逆立てて、絶叫した。
「ぎゃああああああああああ！ 出たァ！」
シャード先生の魔法黒板に書いていた文字が、ミミズがのたうったように歪んだ。
「ど、どうした？ ロイド？」
シャード先生も、クラスメイトの面々もギョッとして、アリヴィナに視線を集中させた。
リリーシャの姿はそこにはなく、アリヴィナは必死で周りを窺っている。
「シャード先生！ あのリリーシャが出たんです！ あのおぞましいリリーシャが！」
アリヴィナの口は恐怖で戦慄いていた。
クラスメイト達は、一体何が起きたのか分かっていない様子で、リリーシャを名乗る私の方にも視線が集まった。
「あ、アリヴィナさん、私はここにいるよっ？」
アリヴィナは私を見て落ち着きを取り戻した。
「あ、そうだよね……リリーシャは記憶喪失になって、性格が浄化されたはずだよね……ははっ……」
「アリヴィナ、疲れてるんじゃねぇの？」
「うん……そうかも……」
アリヴィナの隣席のガーサイドが怪訝そうな顔をしている。
私は、アリヴィナに愛想笑いを届けておいた。そして、隣に舞い降りている姿を消したリリーシャを見てげんなりした。
リリーシャはそんなアリヴィナの様子を見て悦に入って笑っている。まったく良い性格をしている。
「ローランド」
「え、は、はい！」
私は、シャード先生に呼ばれて吃驚した。シャード先生は私が虚空を見ていたことに疑問を持ったらしい。そして、アリヴィナの先ほどの騒ぎも。
「ローランド、話がある。授業が終わったら残っていなさい」
やはり、シャード先生は鋭かった。
・＊:..。o○☆＊゜¨゜゜・＊:..。o○☆＊゜¨゜゜・＊:..。o○☆＊゜¨゜
授業が終わって、クラスメイト達は私を気に懸けながら教室から出て行く。クラスメイトが廊下の端までいなくなったのを確認すると、シャード先生はドアを閉めた。
「鳥居、私は何があったのか報告を受けていないんだが」
「シャード先生、流石ですね。でも、私は授業の後で報告するつもりでした」
オーロラのような風がふわりと舞って終結した。
『パパ！ 元気してた？』
「……っ!?」
いきなり姿を現したリリーシャに、シャードは震えて口元を手で押さえた。涙が、右目から零れた。
「リリーシャ!? 鳥居、一体どうなってるんだ？」
「私、皆と一緒に蟻地獄のデュランと魔術師レリック＝グレイを倒したんです！」
「なっ!?」
私が事の顛末を説明すると、シャード先生は驚愕の限りを尽くした表情になった。
リリーシャは、不敵に微笑む。リリーシャは事の経緯をシャード先生に説明した。私に身体を貸すということも、私が賞金首を倒した賞金で新しい身体を作るということも。
「まったく！ 無茶をするなと言ったのに……！」
この後、私とリリーシャはシャード先生にこってりとしぼられて、お説教をさんざん聞かされた。
シャード先生はしょうがない子供を見るような目で私を見ていた。その目から愛情が伝わってくるのは気のせいなのだろうか。すこし、シャード先生の悲観的な声が明るくなった気がした。
これで、事態は万事解決する方向に向かっていると考えていた。
けれど、私は忘れていたのだ。自分が可視使いであるということを――。
