第一話 失恋の理由
あの後、イザベラと澄恋、ジュリアスは医務室に運ばれた。イザベラはすぐに気が付いたが、澄恋とジュリアスは目覚めなかった。二人とも医務室で眠ったままだ。
クレア先生は一人で治療に当たった。先生は、何とかすると豪語していたが、放課後になると事態は一転していた。
「どういうことですの！ 景山君とジュリアス様が目覚めないって！」
イザベラがクレア先生に怒鳴っている声がここまで届いた。私はドアを開けたまま固まっていた。
崖から突き落とされたような感覚が襲ってきた。
「それが変なのよ！ 眠りから解放する魔法を使っても、一向に目覚めないのよ！」
どんな怪我でも治せるクレア先生が動揺している。ショックで私の視界が揺れた。
「まさか……！」
クリスタル先生の占いが本当になったというのか。先生は、澄恋とジュリアスが死ぬと言っていた。
私の呟きに気づいたイザベラが、つかつかと私の方まで歩いて来て、私の頬を勢いよくぶった。乾いた音が辺りに響き渡った。
「ハモンドさん！」
クレア先生がイザベラを私から引きはがした。イザベラは涙を流してこちらを睨んでいた。
「貴方が、変な腕輪を持っていたから、ジュリアス様は！ このまま目覚めなかったら、貴方のせいだわ！」
「私、何とかする！ 二人は眠っているだけだし！ 絶対に何とかしてみせるから！」
冷静な言葉が出てきたことに自分でも驚いた。事態は最悪な状況ではない。そう、クリスタル先生の占いは当たりかかるけれど、いつも外れていた。それに、私は――。
奮い立たせようとする私の頭上から、コンクリートの塊のような言葉が落ちてきた。
「劣等生のダメダメなあなたに何ができて！？ 二人がいないと何もできないくせに！」
「ハモンドさん！」
最後に私を睨むと、イザベラは医務室から飛び出して行った。
涙があふれ出てくる。
そう！ 言われなくても分かってる！ 私はいつもダメな劣等生！
イザベラがぶった頬が、熱を帯びてくる。
でも、私は可視使いだ。それに、打つ手はないわけじゃない。できることをやってみるだけだ。まずは――。
「失礼します」
「アリヴィナさん」
医務室に入ってきたのは、アリヴィナだった。彼女は、小首をかしげて、仕方なさそうに笑った。
「もう、泣き止んだ？」
「澄恋君とジュリアス君が目覚めないから……」
私はイザベラの事を伏せた。悪いのはイザベラじゃない。油断した私が悪いのだ。腕輪を使いこなせなかった私が――。私は下唇を噛みしめた。
「そうか。でも、眠っているだけだろ。目覚めるんだよ、眠っているだけならな」
「うん！ 絶対に何とかして見せる！」
アリヴィナの言葉に私は勇気づけられた。しかし、アリヴィナは長い溜息を吐いた。
私の横を通り過ぎて、窓際に立つ。窓は閉められてある。白いレースのカーテンを捲って外を窺っている。
「私は、せっかくの初恋が失恋だぜ。それも最悪な形で！」
「えっ！？」
後ろを向いているので目元が見えなかったが、アリヴィナは泣いていたらしい。すぐに制服の袖で涙を拭い去った。
それよりも、アリヴィナが恋をしていただなんて初耳だ。全然気づかなかった。
「初恋って誰に？」
「セシル先輩に」
アリヴィナは私を振り返る。そして、あっさりと動じることもなく告白した。
カーティス・セシル先輩なのか！ そういえば、古代魔法学の補習に来たときにアリヴィナの様子が少し変だった。まさか、恋に落ちていただなんて！
「ええっ！？……フラれちゃったの？」
アリヴィナは、悲しそうに頭を振った。彼女のショートボブの金髪が揺れる。フラれたのではないとしたら――。
私は覚悟を決めて訊いた。
「……まさか、見たの？」
アリヴィナはビクッと震えた。指摘した私に驚いている。何という言い訳を考えるべきか分からなかった。けれども、彼女もセシル先輩の正体を知っているのだ。
「なんか、電撃を食らいそうになったときに、仮面のシャンベリーの仮面の下が見えた」
「私もなの！ 仮面のシャンベリーの正体って、セシル先輩だよね！」
私は声を弾ませたが、アリヴィナのノリは悪かった。
それだけなら、アリヴィナは「仮面のシャンベリーって憧れだからますます好きになったぜ！」と喜ぶに違いない。でも、私は彼女が泣いていた理由に心当たりがあった。
「仮面のシャンベリーって、黒髪だよね……」
私の指摘に、アリヴィナが再び震えた。
カーティス・セシルは金髪の碧眼だ。仮面のシャンベリーの正体がバレないように、黒髪黒目の魔法をかけていたのかもしれない。つまるところ、それは。
「もしかして……」
アリヴィナはまっすぐに正面を射抜いた。
「ああ。忘れるはずがないだろ。あの顔は私の妹を殺した妖魔だ」
アリヴィナの目から一筋の憎悪が流れ落ちた。
