134/226

第二話　妹か恋人か*

　授業が終わり、私はまっすぐに女子寮の自分の部屋に戻ってきていた。ローブのポケットをあさると、ファウラーからもらった飴玉が出てきた。そして、ひらりと紙切れがベッドの上に舞い落ちた。

　飴玉を勉強机の上に置いて、紙切れを持ってベッドに座る。開くと、景山澄恋が私を迎えに来る時間が書いてあった。

『何、ニヤニヤしてるんだ？』

　バージルの声が聞こえてきて、私は自然に可視して辺りを見回していた。目の前に半透明のバージルが浮かんでいることを確認してにっこりする。

「バージル君、やっぱり、これってデートの約束かなぁ？」

　私は期待していた。澄恋がもしかしたら自分と同じ気持ちかもしれないことを。

　バージルは私の問いを聞いて、何故か偉そうに仰け反った。

『ああ、俺様は知っているぞ！　景山澄恋からそれを貰って戸惑っていたことをな！』

　私が修羅場なのを面白そうに見物していたのか。分かっていたことだけど、良い性格している。

　バージルは偉そうに唸った。

『フツーなら、好きならあそこで嫉妬するに違いないが、景山澄恋は怒らなかったな』

　何故か、バージルの意見はまともだった。バージルの口からそんな正論が出てくるとは意外だ。しかし、私は意気をくじかれたように元気が無くなった。

　澄恋が誘ったのはデートじゃない？

　だとしたら、ファウラーが言ったことが本当なのか？

　私をフるために、わざわざ呼び出したのだろうか。

　ううん！そんなはずない！

　私は心の中でキッパリと否定した。

「で、でも、じゃあなんで、私の事を誘ったんだろ？」

『うーむ、俺様には分からないところだな。嫉妬されたりということはないのか？』

　以前、魔法学校の食堂で澄恋と食事したことを思い出した。その時も訊いたことがあるが、はぐらかされてしまったような――。まさか。

「私、リリーシャさんと身体を交換したことがあるんだけど……」

『ふむふむ……それで？』

「リリーシャさんの身体と私の魂が同化していたときの方が、澄恋君はよく怒ってた」

　その答えは、言葉にしたくなかった。けれども、バージルは無神経にそれを答えに変えた。

『なるほど！　分かったぞ！　澄恋は、リリーシャの事が好きなんだ！』

　澄恋はリリーシャの事が好き……？　嘘だ！

「じゃあ、私の事は？　私の事を守ってくれるのは？」

『多分、妹のように思っているんじゃないのか？　そうだ！　妹だ！　俺様の名推理に間違いはない！』

　バージルはそう言ってから、私の様子に気づいてギョッとしていた。

　私が泣いていたからに他ならない。

『い、いや……。間違いだ！　うん、気を落とさないようにな！　じゃあな！』

　都合が悪くなったのか、バージルは言うだけ言って、上の部屋に天井をすり抜けて帰って行った。私は怒りで震えた。

「バージル君の馬鹿！」

　私は枕を天井にぶつけた。羽が舞って、枕はボスンと床に落ちてきた。私は八つ当たりした枕が可哀想になって腕に抱えた。そして、そのままベッドに横たわる。

「妹か……そうよ。私はまだ十六歳だから、あと五年……あと、五年で綺麗になって、澄恋の意識を妹から恋人に昇格させてやる！　五年計画だ！」

　涙をぬぐう。

「澄恋君の恋人……！　フッフッフ……！」

　そして、私はアヤシイ笑いを浮かべた。

　打倒、ファウラー！　打倒、リリーシャ！　な、夜だった。