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第0207話　正義の裏側

雨はやんでいなかった。

ただ、その音は変わった。静かな打ち付けから、滴が屋根を滑り落ちる音へ。

四葉亭の中、燭台の灯は揺らぎ、影は揺らぎ、真実もまた揺らいでいた。

ライネルは剣を背に置き、依頼書を広げる。

そこには昨日と同じ言葉が記されていた。

《もし私が死んだら、犯人は私自身。だがそれも嘘。》

「嘘だ、真実だ。どちらでもいい。だが、これは確かに誰かの手による罠だ」

ライネルの言葉は低く、だが確かな決意を含んでいた。

シルヴィアが杯を掲げる。

「罠？　いや、それは“問い”だと思うわ。私たちに突きつけられた問い。誰が殺し、誰が愛したのか――それを問う」

マリーベルは煙草の火を消し、灰を落とす。

「問いか……私ならこう答える。嫌な感情は、正義の裏側にある」

アリアは黙って十字を切った。

「私は……赦しを選びます」

その声は静かで、しかし重く響く。