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第0102話 言い間違えを題にせよ
木製の扉を押すと、稽古場は低くくぐもった声と衣擦れの音で満ちていた。
俳優たちは台詞を逆さに読み、意図的に間違えを繰り返す。
「逆に言え。言い間違えを題にせよ」
暗号めいた指示が空気に溶け込み、稽古は奇妙な儀式のようだった。
舞台袖には、援助者「愛想づかし」が佇む。
瞳だけが光り、手を動かさずとも、四人の行動を見透かしている。
その冷ややかな視線に、シルヴィアは思わず肩をすくめる。
「見られてる……でも、敵じゃないんだよね？」
ライネルは低く囁く。
「ただの見守りだ。だが、彼女の合図は重要だ。慎重に行動する」
マリーベルは指先の炎を揺らめかせる。
「油断は禁物……座長が何を企んでいるか、まだわからない」
稽古場の床は湿り気を帯び、影が微かに蠢く。
逆さに唱えられる台詞は、耳に届くたびに不快な余韻を残す。
空気は重く、視界の端に、黒い影がちらつくたび、四人の神経は研ぎ澄まされる。
