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ナナリーとリュシアールそして生徒会の3人は学園の生徒の間では噂になっていた。
ナナリーが王太子を誑かしている、生徒会の3人にも媚びを売っている。
婚約者がいるというのに王太子も他の3人もご執心である。
数日後、ローゼリカとマリオン、そしてナナリーとリュシアールは特別室にいた。
あれからローゼリカは、話があると言い、ナナリーとリュシアールをランチに誘っていた、
そして今日、久しぶりに4人でランチを取ることになった。
「ナナリー、リュシアール様、本日はお時間いただきありがとうございます。こうしてご一緒するのは久しぶりですわね。」
ローゼリカはそう言って、2人に微笑んだ。
「あぁ、仕事が忙しくて中々時間が取れなくてね。申し訳なく思ってたんだ。」
「わ、私もちょっと用事が重なってしまって…。ローゼリカ様のお誘い嬉しかったんだけど、行けなくてごめんなさい。」
リュシアールもナナリーも申し訳なさそうに答える。
「いえ、用事があるなら仕方がないわ。ただね、最近はほぼ毎日ナナリーと生徒会の方々とランチしていると聞いているわ。放課後に出かけたりもしてると。わたくしも先日、バラ園で皆さんがランチしてるのをお見掛けしたわ。別にそうすること自体は悪いこととは思わないわ、ただね、ナナリー。生徒会の皆様との距離が近すぎると思うの。生徒会の皆様には婚約者の方がいらっしゃるわ。肩を寄せ合ったり、二人きりで出かけたり、愛称で呼びあったりするのは、そういった方との適切な距離の取り方ではないわ。」
ローゼリカは諭すようにナナリーに言った。
そして続けてリュシアールに向かって言った。
「リュシアール様も、今、リュシアール様の婚約者はわたくしなのです。周りに誤解されるような行動はお控えください。それに「ローゼリカ、ナナリーは生徒会の仕事を手伝ってくれているだけだ。ナナリーが手伝ってくれて私も他の者も助かっている。だからそのお礼にランチをしたり出かけたりしただけだ。距離が近いのは…ナナリーは貴族になってまだ1年だ、つい近くなってしまうこともある。気を付けるが、少しは大目に見てやってくれ。」
ローゼリカの言葉を遮り、リュシアールが答えた。
リュシアールが言葉を遮りこんな風に強く言い返してくるのは初めてだ。
ローゼリカは戸惑った。
「ローゼリカ様のお気に障ってしまったのならごめんなさい。私、そんなつもりじゃなくて…。」
ナナリーはそう言うと俯いた。
「ナナリー、気にするな。これから気を付ければいいんだ、私も気にかけてやれなくてすまなかった。ローゼリカ、生徒会の仕事が残ってるんだ、私とナナリーはこれで失礼するよ。」
リュシーアルはナナリーを促し、特別室から出ようとした。
「兄上、ローゼリカは二人を責めたいわけじゃない。二人とも学園の生徒たちの間では噂になってるんだ。このままじゃ二人とも印象が悪くなってしまうから、ローゼリカはそれをどうにかしたくて」
「マリオン、そう言われても、別に私たちはやましいことなどしていない。噂など放っておけ。ナナリーに嫉妬した者たちが流したんだろう。ローゼリカもそんな噂に惑わされるな。」
そう言うと、リュシアールとナナリーは部屋を出て行ってしまった。
「ローゼリカ、大丈夫か？」
「大丈夫よ、マリオン。やはり、リュシアール様もナナリーも以前と変わられてしまっているわ。あんな言い方をされる方じゃなかったのに…。二人が想いあっているのなら、わたくしは応援すると伝えたかったのだけれど言えなかったわね。でも、これから気を付けるとは言っていたから、少し様子を見ましょう。」
「あんなに泣いてたのに、今日は落ち着いてるな。」
「確かに、あの時は初めてのことに動揺したけれど、これでも公爵家令嬢で王妃教育を受けてきたのよ？やるべきところではわたくしだってちゃんとできるわ。」
「そっか、でもきつくなったらちゃんと言えよ？俺はローゼリカを守るためにいるんだから。」
「えぇ、ありがとう、マリオン。」
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「みんな、ごめんなさい。私のせいで…。みんなが悪く言われてるなんて…。」
「気にするなナナリー。気にするな。ナナリーはナナリーらしくしてればいいんだ。」
部屋を出た後、生徒会室に行ったナナリーは泣いていた。
リュシアールやフランツ・ヴィルム・キースはナナリーを慰めていた。
「それにしても、ローゼリカ嬢。ナナリーを責めるなんて。」
「きっとリュシアール様をナナリーに取られて嫉妬してるんだよ。」
フランツとキースが言った。
「ローゼリカ様を悪く言わないで！私が、私が悪いの…。」
ナナリーはそう言って、涙を流した。
「君は本当に素敵な女性だね。とにかく、ナナリー。君は気にせずこれからも私たちと一緒にいてくれ。君がいてくれて助かっているんだ。」
リュシアールがそう言うと、フランツ・ヴィルム・キースもそうだと頷いた。
「ありがとう、リュシー様、フランツ、ヴィル、キース。」
涙を流しながら、目元を赤らめナナリーは微笑んだ。
そんなナナリーに4人は見惚れていた。
―フフッ、我ながら名演技ね。あぁ、イケメンにチヤホヤされるのってなんて楽しいのかしら！
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―――生徒会の4人はナナリーにすっかり骨抜きのみたいだね！そろそろあの話をナナリーからしてもらうか。でもその前に、もう一押ししておこうかな♪あぁ、なんて楽しい、人形劇だろう！！！
