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ギャルの手作り弁当

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　——トントン。

「ん……」

　朝になり、軽快な音とかぐわしい匂いで目が覚めた俺は、目をこすりながら身体を起こしてみると。

　萩月さんが、台所に立って料理を作っていた。

「あ、池っち。おはよ！」

　俺が起きたことに気づいた萩月さんがこちらに振り返り、ニコリ、と微笑んだ。

　うん、最高の目覚めってこういうことを言うのだろうな。

「ああ、萩月さん、おはよう」

「もう少ししたら朝ご飯できるから、池っちはサッサと顔洗って来なよ～」

「ああ」

　また食事作りに集中した萩月さんの背中を見ながら、俺は洗面所で顔を洗う。

　そのまま支度を済ませると、布団をたたんで……………………ん？

　——ブーッ、ブーッ。

　見ると、萩月さんのスマホのバイブが鳴っていた。

　ディスプレイには、“お母さん”と表示されていた。

　……心配して、掛けてきたのかな。

　俺はチラリ、と萩月さんを見ると、彼女は楽しそうに食事を作っている。

　俺はかぶりを振ると、布団をたたむことに集中することにした。

　◇

「ごちそうさまでした！」

「うん、お粗末様でした！」

　はあ……朝ご飯も最高だった。

　豆腐とネギの味噌汁に、だし巻き卵、ウインナーと納豆。

　箸が止まらなくなって、思わずごはんをおかわりしてしまった。

「さあさ、サッサと片づけて学校行くし！」

「ああ、じゃあ一緒に片づけよう」

「うん！」

　萩月さんとシンクの前に二人並んで、昨晩と同じ分担でテキパキと片づける。

　——チョン。

　あ……萩月さんと肩が触れてしまった。

　チラリ、と萩月さんの様子を窺うと。

「ん？　んふふー、相変わらず池っちはウブだねー♪」

　ニシシ、と笑いながら、萩月さんが俺をからかう。

　でも、萩月さんの指摘通りで、俺はさっきから顔が熱くて仕方がない。

　ああもう……彼女にはかなわないなあ。

「よし！　終わりっと！」

　食器も洗い終わり、萩月さんがエプロンを外して充電したままのスマホを手に取ると。

「…………………………」

　恐らく、画面に表示されている着信履歴を見ているんだろう。

　萩月さんは唇を噛みながら、振り払うようにかぶりを振った後、無造作にスマホをカバンに放り込んだ。

「あ、そ、そうだ！　はいコレ！」

　話題を変えるかのように、萩月さんは何かが入った袋を手渡してきた。

「え、ええと、これ……」

「ん？　お弁当だけど？」

「ええ！？」

　俺は思わず弁当の入った袋を凝視する。

　ま、まさか弁当まで用意されているとは……。

　俺は中を見ようと袋を開けようとして。

「ダメだし！　お弁当の中身は昼休みまで取っとくの！」

　萩月さんにメッ、と注意され、俺は仕方なく袋を開けるのを止め、カバンの中に丁寧に入れた。

　だけど、萩月さんのメッ、が見れたから、それはそれで眼福ではあるんだが。

「さ！　池っち、行こっか！」

「あ、ちょっと待ってくれ」

　満面な笑みを浮かべて俺の腕を引っ張る彼女を俺は制止する。

「？　どうしたし？」

「ああいや……ホラ、俺は今日バイトの面接があるから、部屋に帰る時間もバラバラだったりするし、その……」

　うう、いざ言おうとすると恥ずかしい。

　だ、だが、さすがに連絡先を交換しておかないと、萩月さんに何か困ったことがあった時にすぐ対応できなくなるし……って、それはただの口実ではあるんだけど……。

「んー……………………あ、ひょっとして、アタシとＲＩＮＥ交換したいの？」

「あ、い、いや！　何かあったらアレだし、その！」

　図星を言われ、俺はしどろもどろになってしまった。

「んふふー、だったらそう言えばいいじゃん。いいよー、ちょっと待ってね」

　萩月さんはカバンからスマホを取り出し、画面を操作すると。

「ホイ」

　萩月さんが、ＱＲコードが表示された画面をこちらに見せる。

「あ、ああ……」

　俺もスマホを取り出してＲＩＮＥを起動させると、ＱＲコードを読み取る。

　へえ……萩月さんのアイコンはツギハギだらけのクマ、かあ……って、おっと、俺も送らないと。

　俺は取り急ぎ『よろしくお願いします』とメッセージを打ち込み、送信する。

　——ピコン。

「あは、来た来た……って、池っち、何だか地味なんだけど……」

「え！？　そ、そうかな……」

「そうだよー、普通はスタンプで返すじゃん？」

「スタンプ……」

　といっても俺、実家の緊急連絡用くらいしか登録してないし……。

「あ、ま、まあまあ、池っちもこれからスタンプも使ってみたらいいし？」

　色々察したらしい萩月さんが、苦笑しながら誤魔化した。

　そ、それはそれで心にくるものがある……。

　◇

「池っちー！　昼ご飯食べよー！」

　昼休み、今日も萩月さんがクラスまで俺を誘いに来てくれた。

「あ、ああ」

　俺はカバンから弁当の袋を取り出し、萩月さんの元へ向かう……が、今日は足を掛けられたりすることはなかった。

　というか、朝もそうだったが、昨日までとは打って変わり、クラスの連中は俺に一切絡んでこなかった。

　多分、昨日の昼休みや放課後の一件が効いたんだろう。

　だから、今までの陰湿なイジメから、俺を空気として取り扱う方向にシフトしたみたいだ。

　……まあ、そのほうが俺としても楽ではあるが。

「お待たせ。じゃあ行こうか」

「あは、うん！」

　そして、俺達は昨日と同じように屋上につながる踊り場へと向かった。

お読みいただき、ありがとうございました！

次回は明日の朝投稿予定！

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