想い続けた異国の少女と二人の約束

第2章 学園生活の始まり

第6話 歓迎会

　さて、昼休みを終えて午後の授業中のこと。

　クラスのライングループでひっそりと進んでいる計画があった。

　それは－

「放課後、ミアちゃんの歓迎会しようぜ！」

　という話だった。急遽設置されたグループをミアは知らない。

【で、ミアちゃんはどういう所が好きなんだ？咲太(さくた)】

　クラスメートの一人のメッセージ。

【いや、なんで俺に聞くんだ】

【ミアちゃんの幼馴染だろ。色々知ってるんじゃないのか？】

　その言葉に少しの間考える。

　基本、賑やかな奴だが、雰囲気のいい静かなところが好きな面もある。

　しかし、人数の都合もあるだろう。喫茶店はつらいか。

【カラオケとかどうだ？】

　ふと、思いつきを打ち込んでみる。

【ミアちゃんって、日本の曲歌えるのか？】

【いや、そっちはさっぱり。アニソンなら】

【ミアちゃんって、オタクだったのか……】

【最近はそうでもないらしいぞ？】

　動画配信サービスが進出した影響もあるらしい。

　コアなファンでなくとも、日本アニメを知ってる奴が増えてるとか。

【じゃあ、カラオケで良さそうだな】

　クラスのリーダー格の一人のメッセージ。

【よし、じゃあ、その方向で話まとめちゃおうぜ】

　ということで、歓迎会がすごい速度でセッティングされた。

　特に男子連中を中心に。なんとも現金なことで。

　というわけで、放課後。

「なあ、ミア。今日さ……」

　話を切り出そうとしたところ。

「咲太。これから、デート行かない？デート」

　ミアから予想外の返事。

「デ、デート？」

「うん。デート。おかしい？」

　ミアは何やら首を傾げているが、デート……。

　調べた限り、ヨーロッパでも、友人同士で遊ぶのにデートと言わないらしい。

　だから、異性間でという意味合いを込めているはずなのだけど。

　なんで、ミアはあっけらかんと誘えるのだろうか？

「いや、おかしくないけど。でも……そうだ」

　先程の歓迎会の話を思い出した。

　せっかく設定された歓迎会を断っておいて、二人でデート。

　奴らが勝手にしたならともかく、俺もアドバイスしたわけだしな。

　さすがにバツが悪い。

「さっきさ、クラスの連中で、ミアのサプライズ歓迎会やろうって言ってたんだ」

「そうなんだ」

「だから、デートは一旦おいといて、今日はそっちに行かないか？」

　正直、ミアとのデートをしたいと思う。とても。

　でも、とりあえずは歓迎会を優先するのが無難だろう。

「わかったわ。デートはまた明日ね？」

「明日？」

「うん。ひょっとして、予定ある？」

「いや、予定はないけど……」

　なんでミアはこんな積極的なんだ。

「あ、もちろん、咲太が気乗りしないのなら……」

　悲しそうな顔になるミア。

「いや、そうじゃないんだ。じゃあ、明日、デートな」

　こいつのデートは、一体どういう意味なのだろうか。

「うん、じゃあ、明日、楽しみにしてるね」

　というわけで、明日は改めてデートに決定。

　今日は、ミアの歓迎会でカラオケと洒落込むことになった。

「~~~~」

　ダークなアニソンを綺麗なソプラノボイスで歌うミア。

　その綺麗さに、皆が聞き惚れていた。

　俺だって、ミアの歌声を聞くのは数年ぶりなので、同じだ。

「ミアちゃん、歌も上手いのな」

「勉強も出来るし、可愛いし、完璧だよなー」

「なんか、咲太が妬ましく思えてくるな」

　ミアが歌ってるのをいいことに、好き勝手なことを言ってやがる。

　あいつの頑張りの結果であって、最初から出来たわけじゃないのに。

「別にミアはフリーだから。アプローチしたいなら、止めないぞ」

　と言いつつ、腹の底ではそんな割り切れているわけもない。

「じゃあ、立候補してみようかな」

　数学の授業で打ちひしがれていた斉藤の目に光が灯る。

「斉藤には高嶺の花だって」

　と、クラスの陽キャ……この言葉嫌なんだけど、グループの一人が言う。

「僕だって、やる時はやるさ」

　何やら、斉藤は闘志を燃やしてしまったらしい。

　何がこいつをそこまで駆り立てるのか。

「おーおー。どうせ、振られるのが関の山だろうぜ」

　そして、また挑発しやがる。

「今日はミアの歓迎会だろ。その席で妙な争いはやめようぜ」

「そうだな。いや、悪かった」

「僕も、熱くなって悪い」

　お互いが謝りあって、一段落。

　歓迎会の席で殺伐とした空気は止めて欲しい。　

◇◇◇◇

「それじゃ、また明日」

「今日は楽しかったよ。また誘ってねー」

　そんな言葉で歓迎会はお開き。

　俺とミアは二人で家路につく。

「カラオケって滅多に行かないけど、いいよね」

「ああ。元々、日本発の文化だしな」

　そもそも、カラオケ店の数が日本は段違いらしい。

「でも、歓迎会は嬉しかったけど……」

「けど？」

「明日のデートの方が楽しみ」

　その言葉に、心臓がドキリとする。

「俺も楽しみだ。で、どこに行く？」

　動揺をさとられないように冷静に言う。

「それは、帰ってからゆっくり決めたい♪」

　言いながら、手を自然と絡めてくる。

「あ、ああ」

　俺はといえば、彼女のなすがまま。

　スイスでは、友達でもこんなさりげなく手を繋いでくるんだろうか。

　でも、仲のいい友達同士でそうしていいのなら、俺だって。

　勇気を出して、俺からも手を絡める。

「ん……♪」

　ミアはといえば、目を細めて、笑顔になった。

　どうやら、ご機嫌の様子。

　これは友達だからなのか、異性だからなのか。

（こいつの心が知りたい）

　本当にそう思う。

　恋愛文化の壁は予想以上に大きいらしい。

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というわけで、ミアの歓迎会と咲太の複雑な内心のお話でした。

次のお話は「初デート」。本来なら、嬉し恥ずかし、

でも、咲太にとっては複雑な、ミアとの初デート。そんなお話になる予定です。

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