十九体目 記念すべき年が来れば祝えばいいじゃないっ！
いよいよ。
いよいよだ。
「いよいよ2018年は“となりのトトロ”の公開から30周年だぜ！！」
「いやここで祝うことじゃねぇだろ！！しかしながらおめでとうございます！！」
不安だったがジョンのツッコミは健在。センナの部下だから腕利きに違いなかったはずなのに、なかなかやるじゃないかこのモブキャラモドキ。再登場した時に慌てて名前考えられたくせに。
「ったく……もう最後だっていうのに、緊張感も何もあったもんじゃないわね」
新しく仲間になったセンナが深々と溜め息をつく。
「まぁまぁ、緊張でガッチガチになられても使い物になんねぇだろ。さてと……この奥か、センナ？」
六階。四人の前にそびえ立つ、金と赤の扉。まさにボス戦に相応しいプレッシャーを与えてくる。
「間違いないわ。あんたが探しているものは、全てこの中に詰まっている」
それを確認したあと、俺はジョンとジャックの方を見た。
「お前ら、マジでこんなところまで付き合ってくれなくて大丈夫なんだぞ？アケボノにケンカ売ったことが知れたら、お前らだってタダじゃ……いでっ！」
ジョンに思いきり頭を叩かれる。
「気ぃ遣ってんじゃねぇよ、気色悪ぃ。俺たちは俺たちがそうしたいからここにいるんだ。他のこたぁ気にすんな。テメエはテメエの大事なモンを取り戻すために、前だけ見て突っ走れ」
「右」
お前ら……ジャック手抜きすぎ……！
「暑苦しい友情が確認できた所で……乗り込むわよ。最終確認だけど……作戦名は」
「「「力づくで正面突破ァッ！」」」
「ホント、男ってバカばっかり……ふふっ」
センナが扉を勢いよく押し、俺たちは一斉に最後の部屋に入る。
「アッケボッノくん！あっそびっましょ！！」
「おや、ようやく来たか。ずいぶん遅かったな」
タテヨコで三十メートル程あるだだっ広い部屋の一番奥……レッドカーペットが敷かれた階段を上がった先の荘厳なイスに、アケボノは一人、足を組んで座っていた。
出たよ典型的な悪役のポーズ。
「お前だけか……！？ヒカヤとつけ坊はどうした！？」
「エンジェルちゃんたちか……いいだろう、お見せしよう。どうせ彼女らの前で君たちを斬り捨てるのだからね」
アケボノがスカした顔で指パッチンをする。ミスれば良かったのに。
すると袖の方から鎧をつけた大男二人が、気絶した少女たちを運んできた。
「テメエ、二人に何を……！！」
「いちいち騒がないでくれ。薬を嗅がせて寝かせているだけさ。“まだ”何もしちゃいないよ………それより」
アケボノの視線は当然のことながらセンナの方に移った。
「これはいったいどういうことかな、センナ？なぜ君がそのような野蛮な男たちの隣で僕を睨んでいる？」
アケボノの冷たい声に一歩あとずさるセンナ。その顔には汗が滲んでいる。
「……申し訳ありません、シルマ様。あなたの第一の部下として今日まで生きてきましたが……センナ=リフルソフィアは、このカタカゲ アマネと共に、あなたを倒すことを選びました」
「とうの昔に飼い慣らしたはずの野良犬に今さら牙を向けられる……それが飼い主にとってどのくらい不愉快なことか、賢い君なら分かるだろう？」
「あなたのしていることは間違っています、シルマ様。あなたから教えていただいたこの剣技で……あなたの目を覚まします」
「…………それがお前の答えか、役立たずなメス犬が」
乾いた銃声。
アケボノがいつの間にやら構えていた銃口は、センナに向けられていた。
センナは、静かに崩れ落ちた。
「センナッ！！」
だらんとしたセンナを抱き起こすと、腹からドクドクと血が流れてくる。
「アマネ！早く薬を！！」
「いや……お前らに渡したので最後だ……」
気が動転した俺は、呟くようにそう言った。
「くそっ、ざけんなよ……シルマァァ！！」
「よせジョン！今突っ込んでも風穴開けられるだけだ！！」
走り出したジョンを、ジャックが必死に止める。
「所詮その女も、牢に入れられている醜き性奴隷どもと同じだったということさ。女なんてものは、僕に弄ばれて捨てられるだけの使い捨てのゴミでしかない。その中でも害悪なゴミは早めに捨てるに限るだろう？」
「離せジャック！！アイツを殺す！！」
「やかましいぞ愚民が。残ったのは男だけか。僕が手をくだすまでもないな」
アケボノがパンパンと手を叩くと、いま俺たちが入ってきた扉から、大量の兵士が押し寄せてきた。
数十人程度ではなかった。百人、二百人、いやそれ以上……！
あっという間に囲まれてしまった。
「参ったね……むさ苦しいったらありゃしない」
「はははははは！！いい顔だ！城の中をほぼカラッポにしていたのは、ここで総動員させて君のその顔を見たかったからだよ！ゴールあと一歩の所で散っていく、絶望した君の顔がね！さあ終わりだよ、カタカゲアマネ！ほらほら、君の妹君はここにいるぞぉぉ！？」
「兄さん！！」
意識を取り戻したヒカヤが俺のことを潤んだ目で見てくる。
「くそっ！ヒカヤ……つけ坊……！」
「もはや勝利は不可能だ！諦めて首を差し出せ！！」
隣を見る。ジョンもジャックも、絶望したような顔で下を向いている。
腕の中ではセンナが苦しそうに顔を歪めている。
ここまで来たってのに、手が届かねぇのか。
俺はまた、ヒカヤに情けない姿を見せちまうのか。
「クハハハハハハ！あれほど威勢のいい言葉を放っておきながら、崩れるときは脆いものだなぁ、カタカゲ アマネ！君たち三人でこの状況を覆すことなど……」
「だぁれが三人だってぇ！？」
上から窓が豪快に割れる音がした。ここ六階なんですけど。
左右の窓から入ってきた二つの影は、そのまま天井にぶら下がるシャンデリアの上に俊敏に飛び乗った。
「おいテメエらぁぁ！！なにをシケたツラしてやがんだ！！まだ勝負はついてねぇぞ！！今回は出血大サービスだ！このミャーリタス=リグレット様の入魂ソング、スペシャルバージョンに聴き惚れやがれぇ！！がんばれがんばれ三人とも！がんばれがんばれ三人とも！うおおおおおおおおお！！」
「いやうるさいウザい。自分に向けての入魂ソングでも暑苦しいってのに、今回のミャーちゃんはやかましすぎて耳がバカになりそうっちょ。あーっと、ご来賓の皆さま、こんにちはございますっちょ。二人のきゅーてぃーながーるずが、そちらの三人の頼れる助っ人として、びゅーてぃふぉーに参上しましたっちょ～。ドンドンドンパフパフパフ～」
