とある、昔の話
朝の住宅街の中を颯爽とジョギングする女性がいました。 すれ違う散歩する人たちにニコニコ挨拶を返す元気な女性ーー川端ことねです。 彼女は日課のジョギングをしているところでした。
「おはようございます！」
「おはよう、ことねちゃんはいつも朝から元気だね～」
「ありがとうございます！」
道行く人たちに声をかけることね。 毎日同じ時間に外に出ているので会う人は覚えています。
しかし、ふと道端を見ると蹲っている女性がいました。 ことねは声をかけます。
「どうかしましたか？ ⋯⋯すごい顔色悪いですね。 大丈夫ですか！」
「助けて⋯⋯誰か⋯⋯」
耳を澄ませば彼女の声が微かに聞こえますーーどうやら疲れているようです。
「初心者さんかな？ あんまり無理しないで！ 最初はマイペースが一番なんだから！」
「⋯⋯え？」
「？ だから、運動を始める時は無理したら駄目だよ～、ほらここで蹲っていたら、危ないから！ そこの公園のベンチに行こ！」
ことねは、呆然とこちらを眺める女性を、ベンチに誘導しました。 彼女は意識が虚のようで、口がぱくぱくしていました。
「どうしらいいのかな？ 病院とか⋯⋯」
「駄目！ 病院なんて！ 誰も私のことなんて信じない！」
「うん？ そうなの、大変だね⋯⋯」
「⋯⋯そうだわ、誰も私のことなんて！ それより、早く！ 忘れる前に！ 何か書く物があれば⋯⋯書かないと⋯⋯」
彼女は持っていたカバンをぶち撒けました。 そして、ノートと鉛筆を持って文字を書き殴り始めました。
ことねはその様子に驚きながらも、彼女が落とした荷物を拾いました。
「⋯⋯落ちてる物は全部、拾ったかな？ あの、ごめんね。 名前と住所見ちゃった⋯⋯彩乃ちゃん」
「⋯⋯私は⋯⋯⋯⋯⋯この⋯⋯⋯⋯を⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯」
「⋯⋯聞こえてないみたいだね。 なにがあったかよくわからないけど⋯⋯大丈夫だよ！ だって私たち生きてるもん。 生きていたら、きっといいことあるから！」
「⋯⋯いいこと？」
「あ！ 反応してくれた！ シカトされるから寂しかったんだよー」
ことねは安心した、とばかりに表情を緩ませます。 その彼女は相変わらず文章を書いていますが、心なしか先程までの焦燥感は薄れていました。
「それにしても、彩乃ちゃん文字が綺麗だね！ いいなぁ～、私もこんなに綺麗な文字書けたらいいのに⋯⋯？ あれ？ 寝ちゃた？」
やがて力尽きたのか、彩乃は寝てしまいました。 ことねは、彩乃をおんぶします。
「ふふ⋯⋯さすが私、力持ち！ えっと⋯⋯彼女家は、すぐそこ！」
そして彩乃の家のインターホンを鳴らしました。 出て来たのは、彼女にそっくりな妹でした。
「お姉ちゃん！ 朝起きたらいない、から心配してたんだよ！」
妹さんの話しによると彼女は今、妹と二人暮らしで生活しているらしい。 ⋯⋯あまり人の家庭には首をツッコンんでしまうのはよくないが、心配になることねであった。
「昨日の晩にお姉ちゃんがノートを買いに行くからって、一人でいっちゃたの！ その後、目が覚めたら朝で、お姉ちゃんにおはようって言うつもりだったの。 だけど居なくて⋯⋯」
「⋯⋯そうだったんだ。 ⋯⋯それはごめんね舞香ちゃん。 私が彩乃と一緒に寝ようって言ったの」
姉が一晩中、路地の隅で蹲っていたと言う事実を言う訳には行かないーーことねは嘘をつく。
「⋯⋯もう、そう言うことなら許します！ いつも私を心配させるんだから⋯⋯」
何かを察した舞香は、深くツッコまず、安心したそぶりを見せる。 その後、ことねは彩乃を布団まで運んだ。
「すごいね、お姉ちゃん！ そんなに私と年は離れてないのに」
「ふふ、鍛え方が違いますから！ ⋯⋯よしそろそろ失礼するね」
「ありがとう、親切なお姉ちゃん」
「私の名前は、川端ことねだよ！ またね！」
家を出て彼女は空を見上げます。 今日もいい一日になりそうです。
「⋯⋯あれ？ ここ家？」
「お姉ちゃん！ 起きたの？ お寝坊さんですね～。 ⋯⋯夢でも見ていました？」
「おはよう、舞香。 これはノート！ ⋯⋯夢じゃなかったんだ」
「お姉ちゃん？」
「あ、なんでもない！ ⋯⋯それよりも朝ご飯にしようか！」
「⋯⋯うん！ お姉ちゃん、私もうお腹空いちゃたよ」
