『理想の信者』5
朝礼の後、私は体を引きずるように、高坂湊の元へ向かった。
「お嬢様！」
「おい！ ここを出ろ！ 高坂湊！」
私は、ドアを乱雑に開けて、湊に指示を出す。
私の心は今、あの女から溢れた生気で気分が悪くなっていた。
「あり得ない、あの女！ 桐原彩乃！」
「⋯⋯彩乃⋯⋯」
「⋯⋯貴方、勘違いしているようね。 学校が救われても、貴方は誰にも救われないわ！ 残念だったね⋯⋯湊」
「ことね？ ことねがいるのか！ ことねを返せ悪霊め！」
「勘違いしているのね湊！ 私は最初から正気よ！ 貴方は私の駒！ 貴方は私だけを見ていればいいの！ ⋯⋯桐原彩乃なんかじゃなく、私のことをね！」
「⋯⋯そんな！ 嘘だ！ ことね！」
『いいぞ！ この絶望感！ まさに生き返るようだ！』
ーー堪らないわ！ 彼の絶望した表情！ そして何より、私のことだけを考えていることじたいが！ そうよ！ 貴方はずっと私だけを、私のことだけを見てればいいの！ ああ、ゾクゾクするわ！
「くくく⋯⋯いいぞ絶望！ 力がみなぎる！ 絶望がある限り、我は不滅だ！」
地下室に私の声が響き渡る。
その後、私と湊は生徒会長室に戻っていた。
私は、椅子に堂々と座ったが、湊は部屋の端に座りこんでしまっていた。
その時、ドアが蹴破られる様に開いた。 その後、中に入って来たのは、忌々しい女、桐原彩乃だった。 部屋の主である私は、それを向かい入れる。
「桐原彩乃⋯⋯貴方、本当にここまで来るとは思わなかったわ」
「川端ことね！ 貴方の独裁はもう終わりです！」
「終わり？ ⋯⋯ふふ、面白いことを言うのね。 桐原さん。 どんな手を使おうと、無駄よ！ この学校は、私の掌の上にあるのだから」
私の発言を聴いていないのか、この女は視線をあたりを見回すように見た後、端で蹲っている湊に駆け寄り、声をかける。
ーー私はそれが気に食わなかった。
「⋯⋯ふん、何しているの？ コイツは、私の駒のひとつにすぎないのに」
「会長のことなんて気にしないでいい！ 私と一緒に、もう一度立ち上がろう湊」
「⋯⋯彩乃、ありがとう」
見る見るうちに生気を取り戻す湊を、私は見ていられなかった。
ーーなんで？ なんでなの？ 私のなにがいけないの？ 私は湊を！ 私は湊のために頑張っていたのに！ 許せない！ この女！
「⋯⋯なるほど。貴方のやり方で、この私に抗うつもりなのね⋯⋯いいわ。 全校生徒の前で、私と貴方たちで最後の勝負をする覚悟はあるかしら？」
「もう、怖くない。 湊、私たち一緒なら絶対に負けない」
「うん、彩乃⋯⋯君と一緒なら、俺はなんだってできる！」
「この学校は私の王国。 私の理想に逆らう者はーー粛清する」
「うぐ！ グアアア」
「悪霊⋯⋯ここはアンタの場所じゃない！ 今すぐに消滅せよ！」
全校生徒の目の前で恥を晒す私。
なんだ？ なんだよ！ 見るんじゃないわよ！
桐原彩乃は封印の札を私に貼り付けて来る。
ーーコイツ何者なの？ 私を退治しようとでも言うの？
「小癪な技を！ この体がどうなってもいいの？」
「⋯⋯！ アンタこそどう言う意味よ！」
「ハハハ、なにも知らないのね」
『俺様が離れるとコイツの体がどうなるかな？』
「アンタ、宿主になにをしたの！」
『ハハハ！ 俺様はただ事実を言ったまでだ！』
ーーその通りだった。 もはや私たちは一心同体。 いや、私の方が最初から上だった。 コイツは人間の絶望感を糧に生きる悪霊。 そして私はその力を使い過ぎた。 もはや、絶望感しかない私は、コイツがいなければ、廃人になるだけだ。
悪霊が抜けた私はただ、寝転がることしか出来なかった。
そんな私の前で見えた光景は、今にも消えそうな悪霊と、二人が喜んで抱きしめ合う姿だった。
ーー許せない！ お前たち！ この学校！ すべてが！ 憎くい！
『感じるぞ、⋯⋯ハハハ。 やはり最高だ！ 絶望の味は⋯⋯』
悪霊が私の負の力を使い私を転送させるーー
私は唖然とする二人を朧げに見ながら消えるのであった。
