家出？ ライバル登場！
朝の静かな住宅街の中、ことねは日課のジョギングをしていました。
彼女はとてもご機嫌です。 理由は、ライバルだと思っていた相手ーー彩乃ちゃんが、湊のことはもうどうでもいい、と発言したからです。 正直に言うと、ことねは大好きな湊が彩乃に取られると、記憶を取り戻してからずっと思っていました。
もちろんことねは、湊を譲るつもりはなかったのですが、湊が彩乃ちゃんに惚れてしまったら、仕方なく諦めるつもりでいました。 それが、昨日の発言で心配する必要がなくなりました。
今日のことねは、いつも以上に元気いっぱいです。 その時、横から人の気配を感じたことねは、横を見ます。 すると、同じ学校の制服を着た女性が、ことねを追い抜いていくではありませんか！ 突然のライバルの登場にことねは、相手に声をかけます。
「私と競走するつもりだね！ いいよ、相手になるよ～」
「⋯⋯え？ 貴方は？」
「あの坂までね！ 用意、ドン！」
そう言うとことねは、スピードを上げて坂を目指します。 声をかけられた彼女は問いかけます。
「あの⋯⋯なぜ競走を？」
「私のスピードについて来るだと！」
「話し、聞いてる？」
「私は、負けない！」
やがて、ゴールに到着して、呼吸を整え、互いに顔を見合わせます。 そして握手。 お互いの健闘を讃え合います。 二人の間には、すでに絆が芽生えてました。 ことねは問いかけます。
「なんで、こんな朝早くに制服姿で、ジョギングしてるの？ ちゃんと私みたいに走る格好をしなくちゃ！」
「⋯⋯別に私は、ジョギングのために走っていた、訳じゃないよ⋯⋯家出して来たの」
彼女ーー櫻井美羽は、そう言うと悲しげな表情を浮かべます。
「なになに、どしたん？ 話し聞こか？」
「ちょっと、親と仲が悪くて」
「ふ～ん、そうなんだ」
「嫌になって、喧嘩して、家を飛び出したの」
「大変だね～」
「⋯⋯行くあてもなくて、現実逃避のために走っていたの⋯⋯」
「うん？ それなら、ウチ来る？」
「嬉しいけど、迷惑じゃない？」
「大丈夫！ 広くて、ご飯付きだよ！ まずはお試しで、美味しい朝ご飯一緒に食べよ！」
ことねは、そう言うと、美羽と一緒に家に帰るのでした。
「ことね、おかえり。 朝ご飯出来てるぞ」
「湊、ただいま。 お願いがあるんだけど⋯⋯」
「駄目だぞ！ 面倒を見るのは、結局俺なんだから」
「そんな！⋯⋯美羽ちゃんがかわいそうだと思わないの？」
「さっそく、名前までつけて⋯⋯ ちゃんと一生、そいつの面倒を見る、責任があるんだぞ！」
「⋯⋯うん、わかったよ！ ちゃんと面倒も見るし、育てるから！ だからお願い！」
「わかったよ。 ことねがそんなに言うなら飼ってもいいよ」
「やった！ ありがとう湊！ ⋯⋯入っておいで美羽ちゃん」
ことねは、美羽に手招きをして入る様に言う。 湊は頭に？を浮かべながら、様子を見ていた。 そして家の中に入って来たのは、湊の知っている顔だった。
「紹介するね！ この子の名前は櫻井美羽ちゃん。 そして⋯⋯」
「湊くん！ え⋯⋯と言うことは彼女は⋯⋯」
「美羽！ どう言うことだこれは！」
「うん？ 知りあい？ よかった！ 自己紹介の手間がはぶけたね～」
困惑する、湊と美羽を気にせずに、ことねはジョギング後のシャワーを浴びに行くのであった。
「⋯⋯お嬢様、櫻井美羽が脱走しました⋯⋯」
「櫻井美羽？ 誰それ」
「⋯⋯私の親戚です⋯⋯親と前から仲が⋯⋯」
「どうでもいい！ つまらない話題を話さないで！」
「⋯⋯すみません。 ですが、彼女には貴方の側近になってもらう予定で⋯⋯」
「高坂湊！ お前はいつから、無駄な意識を持ったの？」
「⋯⋯はい、申し訳ございませんでした。 お嬢様」
「⋯⋯と言うことで、今日からここで世話になります！ ことね様！」
「うん、ちゃんと、ことねの世話をするんだぞ！ 美羽！」
「湊くん、お任せください！」
シャワーから上がった、ことねを待っていたのは、仲が良さそうな二人でした。 ことねはショックを受けます。 ーー新しいライバル登場だ！ と。
「美羽ちゃんは湊と、どう言う関係なのかな？」
「はい！ 湊くんとは、家族ぐるみでお世話になっております」
「へえ～、そうなんだ。 ⋯⋯私もなんだよ！ でも私、美羽ちゃんのことを知らないよ？」
「私の親がことね様には、大人になるまで秘匿するようにと、工作をしていたので⋯⋯」
「家族ぐるみで、湊に二股をさせる計画だったのね！ それが嫌で正々堂々と勝負しにきたと⋯⋯」
「ことね様？」
「⋯⋯これからよろしくね、美羽ちゃん」
「はい！ よろしくお願いします！」
ことねと美羽はお互いに見つめ合うのでした。 こうして、ことねの新生活が始まるのでした。
