バンアレン帯の日

　２月１４日の放課後のことだ。

「おい、聞いたか？今年から2月14日はバンアレン帯の日になったらしいぞ！」

　天文部の部室で、オタク気質の誠が興奮気味に話した。

「バンアレン帯？あの地球を取り巻く放射線帯の？」

　バレンタインデーのチョコの話題を期待していた浩司が、少し不機嫌そうな顔をする。

「そうそう！それが地球を守ってくれてるみたいに、僕らも愛を守ろう！ってことで、チョコじゃなくて、宇宙をテーマにしたプレゼントを渡す日になったんだ！」

「は？それ、どこ情報？」

「俺が考えた！」

「ダメじゃねーか！」

　浩司が机をバシッと叩く。だが、誠は涼しい顔だ。

「いやいや、バレンタインの語源は“Valentine”だけど、バンアレン帯の“Van Allen”とちょっと似てるだろ？語感的には問題ない！」

「全然問題あるだろ！その理屈なら、バナナの日も作れるぞ！」

「バナナもいいな……あ、でもバンアレン帯は高エネルギー粒子のバリアだから、義理チョコを受け取らずに本命チョコだけを守る、最強の言い訳にもなるんだぜ？」

「いや、普通に受け取れよ……っていうか、お前、本命チョコもらえないだろ？」

「ふっ……フフフ……それがな……」

　誠はカバンの中から、宇宙飛行士のプリントがされたチョコを取り出した。

「こ、これは……！」

「部長の由美先輩がくれたんだ！」

　浩司は思わずのけぞった。

「ええええ！？なんで！？なんでお前が！？」

「俺、去年の文化祭で『宇宙のロマンと恋の関係性』ってプレゼンやったろ？それが先輩の心に刺さったらしい！」

「なにそのピンポイントな刺さり方！？」

「つまり、愛も重力みたいなもので、質量の大きい人間に引き寄せられるんだよ……！」

「お前の質量はオタク的な意味でデカすぎるんだよ！」

　そんなこんなで、バンアレン帯の日（と称した誠の暴挙）は、一部の天文部員の間で密かに広まっていったのだった。

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