ダンジョン型ＶＲＭＭＯで一流パーティーから追放されたけど、スキルレベルが上がったらＴｕｅｅｅモフモフが仲間になって、ゲームカースト学園の頂点に上り詰めたんだけど

第二章

第四十九話 男の子との出会い

「どうやって進もうか？」

「真っ直ぐ進むのは、ちょっと怖いよね」

　三階建てくらいの高さの滑り台を下りてきたわたし達は、だだっ広い部屋の中で戸惑っていた。

　後ろに壁はある。

　それなら……。

「右手の法則がいいかな？」

「右手の法則って何？」

「迷路で迷ったときに、右手を壁に当てて進んでいけば、出口から出られるという攻略法みたいなやつ」

「ははは、出口が壁沿いにあるなら有効だヨ」

　それもそうか。

　真ん中に、突然階段があるかも知れない。

「わかんないけど、真ん中を進んでいくのはなんか嫌だよ」

「じゃあ、右手で行こうカ」

　後ろの壁に右手を当てると、そのまま右に進んでいく。

　迷路じゃないから、迷うことはないんだけど。

「…………」

　壁沿いにずっと歩いて行く。

　下が砂地なだけで、他には何もないところだった。

「ここは、なんなんだろうネ？」

「ちょっと不気味だね」

「んっ！？」

　視界の端に、何か動く者を見つけた。

　モンスター？

　でも、光から逃げるように動いた。

「＜ウィルオーウィスプ＞」

　わたしはそれを追いかけるように走り出す。

「待ってて！」

　返事を聞かずに飛び出して行く。

　相手は足が遅い。

　二足歩行だ。

　モンスター？

　いや違う……プレイヤーだ。

　わたしは、それに追いつくと、タックルするように飛びついていった。

「はなせー！　なにすんだよー！」

　それは小学生くらいの少年だった。

　なんか、わんぱくそうな少年だ。

　わたしのウィルオーウィスプの明かりを目印に、ふたりが追いついてくる。

「砂地だと、足が疲れるネ」

「いきなり走り出すから驚いちゃったよ！」

「いいよ、来て」

　そして、わたしが押さえ込んでいる者に目をやる。

「男の子……？」

「プレイヤーだったんだネ」

　わたしは、男の子を離す。

　男の子はむくれたような顔をして、地面に座り込んだ。

「光が近づいてきたから逃げたのかナ？」

　白人の子供だ。

　こんなところで何をしているんだろう？

「驚いちゃったかな、別に、お姉さん達は戦う気はないんだよ」

　あやすように優が話し掛けるけど、男の子はそっぽを向く。

「こんなところで、何をしているのかナ？」

「ここはｐｖｐエリアだぞ、殺せばいいだろ」

　みんなで顔を見合わせる。

　もちろん、そんな後味の悪いことはしない。

「どうする？」

「明かりも点けずに、こんなところに隠れているのはおかしいよ」

「まぁ、子供は殺せないしね」

「お前だって子どもだろうが！」

　生意気盛りなんだろうか。

　何をしているのか、吐かせたくなる。

「まぁ、何か必勝法があるんだろうネ」

　エミリーの言う通りかも知れない。

　この子は、何かに気が付いたんだ。

「何か困ってない？　大丈夫？」

　優が優しく話し掛けると、満更でもないようにそっぽを向いた。

　子供でも、美人に反応するのかー。

　これだから男はなー。

「大丈夫だよ、殺さないんならさっさと行ってくれ」

「質問させてネ、ここはなんの空間なのかナ？」

「わからねえよ、落ちてきたらここにいたんだ」

　ポータルでいくらでも戻ることはできる。

　じゃあ、明かりも点けずに、何をやっていたんだろうか？

「くすぐってみル？」

「いっ！？」

　男の子が驚いている。

　くすぐられるのは苦手なのか。

「リライアビリティが下がっちゃうよ」

　この子が見つけた攻略法が何かあるんだろう。

「じゃあ、行こうか」

　男の子は、ホッとしているようだった。

「この先の壁沿いに、階段があったと思う、先は見てないけどね」

「本当、ありがとうね」

　優が頭をナデナデすると、恥ずかしそうにその手をはね除けた。

　今はスルーするしかない。

　階段があるなら、昇っていこう。

「じゃあね」

「バイバイ」

「ああ、またな」

　またな？

　男の子は、またって言った？

　でも、ふたりはその言葉尻が気にならなかったらしい。

　翻訳の齟齬かな？

　気にしすぎ？

　考えながら歩いていると、情報通り壁沿いに階段があった。

「上る？」

「上ろウ！」

「じゃあ、わたしが先に上るね」

　この広間のことは気になるけど、階段を上っていく。

　階段を上った先は……何もない部屋だった。

　扉もない。

「隠し扉かナ？」

　でも、全員が昇ってくると、階段があった場所が閉じてしまう。

「閉じ込められた！？」

「罠かナ？」

　何となく、部屋の中央に集まって様子を見る。

　でも、何も起きなかった。

　わたしは、オートマッピング機能を確認してみる。

　でも、この四角い部屋しかわからない。

「キシュ１Ｆだって」

　ここは、キシュという場所の一階らしい。

　あの滑り台からして、三階分くらいは滑ったと思う。

　昇ったのは一階分くらいだから、スタート地点は、もっと上の方にあったってことだ。

　まぁ、プレイヤー全員で遺跡を歩いているとしたら、相当な広さだ。

　ＭＡＰを全て埋めるなんて無理だろう。

「行き当たりばったりで探しながら歩くしかないだろうけド、ここはどうしようカ？」

「隠し扉だよね？　そうしないと、閉じ込められちゃうし」

　進行不能のバグみたいな扱いになっちゃうのかな？

　取りあえず、わたしは壁を調べた。

「あっ……ここに隠し扉がある」

　階段から上がって、正面の壁に隠し扉がある。

「罠はないね」

「開けていいヨ」

「気をつけてね」

「じゃあ、開けるよ？」

　わたしは扉を開けて、壁の向こうに行く。

　そこは……水路のある通路だった。