ダンジョン型ＶＲＭＭＯで一流パーティーから追放されたけど、スキルレベルが上がったらＴｕｅｅｅモフモフが仲間になって、ゲームカースト学園の頂点に上り詰めたんだけど

第二章

第四十四話 荒井君の趣味 ◎

　スタッフルーム。

　ゲーム内と同じ仮想空間にあるが、遊んでいるものはおらず、皆、忙しく働いている。

　その現場の長に、部下が報告を行っていた。

「チーフ、例のプレイヤーが新世界でオーブを使ったようです」

「やっぱり来たか！　どこで使った！？　まさか最終マップか！？」

「いえ、ミクロリニアでした」

　チーフは、ホッと息を吐いた。

　最悪のケースはまぬがれたという顔だ。

「そ、そうか……いや、安心はできないな、また虹のオーブを手に入れたらやるだろう」

「当分、虹オーブは出さないように設定しています」

「そうだったな、それでいい。街のアイテムなんかも調整したし、問題ない」

　自分に言い聞かせるように、チーフは頷く。

「例のプレイヤーが、他の全プレイヤーを新世界に呼び込んでも問題無いように調整済みです」

「最終マップでもか？」

「はい、敵が強すぎて、どうにもならないはずです」

　チーフは、その理屈を前にも聞いた気がして首をかしげる。

「とはいえ、最終マップの世界を見られてしまうだけでも、損失ですからね」

「全くその通りなんだが、本当に大丈夫か？」

「まぁ、強いて言えば、職業を一本伸ばしのプレイヤーが増えるかも知れないくらいでしょうか」

　上位職業が見えているなら、他の職業を取らずに、パーティーで役割分担をすることを考えるだろう。

　それは、後発の、例えば一年後に始めるプレイヤーにも当てはまることなので、それほどは問題にならない。

「そういえば、セキュリティゴーレムが稼働していたという報告があったと思うが、どうなっている？」

「目撃証言はあるのですが、ログには残っていません」

「どういうことだ？」

　ログにないなら、それはなかったと考えていいのだが、目撃証言はあるという。

　ログの方に誤りはないのか気になるところだ。

「プレイヤーの噂レベルの話になりますが、その場に、例のプレイヤーがいて、倒したという証言はありました」

「セキュリティゴーレムを倒せるはずがないだろう？」

「はい、この件は噂に尾ひれが付いたパターンかと思われます。いくら例のプレイヤーが強くても、セキュリティゴーレムは倒せません」

　セキュリティゴーレムが発生するような重篤な問題も見られていない。

　これは、問題ないとチーフは判断した。

「最終マップはクリアできないようにしてあるんだろうな？　これは本当に拙いぞ」

「もちろんです、クリアどころか探索も不可能にしてあります」

「探索も？」

　オープンフィールドなゲームなので、探索もできないというのは、少し気になる。

「ドロップするアイテムも異常ですし、流通させるわけにはいきません」

「具体的に、どう探索できないんだ？」

「全ての扉が開かないようになっています」

「一応、歩けるようにはなっているワケか」

「そして、モンスターとエンカウントできる可能性を６５５３６分の１に設定しました」

　つまり、廊下しか歩けずに、敵とも遭遇しないという状態を作り出している。

　それは最早、最終マップではないのだが、まだ未実装と思わせることはできるだろう。

「採取品はどうだ？」

「通路で手に入る採取品を無くしました」

　あまり良くはないが、仕方が無いとも言える。

　ここまで対策を行っているならば、不測の事態に陥る可能性は低いだろう。

「例のプレイヤーは、間違いなく正当な方法では進んでいません」

「だろうな、でも、マギウスは不正だと判断していない」

「なにか、こちらが気が付いていないやり方があるんだと思いますが……」

「先日の吟遊詩人も、なんだかわかってないんだろう？」

「オペレータが公式フォーラムで、吟遊詩人は公式ではないと返答しているんですが、それを社内の誰かが削除しています」

「意味がわからんな」

　これは看過できない問題だ。

　徹底的に調べる必要がある。

「しかし、新しい世界のことを知っているのは、我々運営か、例のプレイヤーだけです」

「この件は、引き続き調査してくれ」

「わかりました」

　ゲーム内のことではなく、社内の問題をプレイヤーに見せるわけにはいかない。

　夢の国ではないが、現実を忘れて、楽しいひとときを提供するのが責務だとチーフは考えていた。

「次のイベントはどうだ？」

「特別マップを使っての宝探しですが、準備は整っています」

「例のプレイヤーは大丈夫か？」

　派手に圧倒的な差を見せつけられると、他のプレイヤーが萎えるかも知れない。

　逆に、やる気が出ることもあるだろうが、上手くいっている現状を変えたくはなかった。

「例のプレイヤーが無双することは無いと考えています」

「そうか、それならいいんだが……前回がバトル系だったからかな、宝探しの冒険とか全員参加でいいよな」

「いえ、強力なボスが守っている宝もありますので、一概には言えませんが……」

「そういうのはお前、みんなで協力してお宝ゲットだろう？」

「開発部との会議で寝てたんですか？　お宝は奪い合いですよ」

「そうだよなぁ、なんでこう、射幸心を煽るのかなぁ」

「もうイベント用のＰＶも発表されてるんです、しっかりしてください」

「有名プレイヤーを収録したアレか、みんな特別になりたいんだねぇ」

「モブになりたい人なんていないでしょう」

「これも、忘れてしまった少年の心のひとつと考えれば、それもいいか」

「はぁ……」

　部下は、どうしてこの人がチーフなのだろうと思う。

　昼行灯(ひるあんどん)で心配性、会議でもほとんど発言をしない。

　上層部は何を考えて、運営をこの人に任せているのか不思議だった。

「ところでさ、荒井君」

「なんですか、深井さん。突然名前を呼ばないでください」

「趣味の方は程ほどにしておいてくれよ？」

「なっ！？」

　部下は頭が真っ白になる。

　バレている？　まさか、いや、でも……。

　様々な考えが頭をよぎるが、チーフのニヤついた顔を見つめることしかできなかった。

「あれも、バレたら厄介だと思うんだよなぁ」

「ち、ち、違います、いや、趣味ってなんのことですか！」

「誤魔化すなよ、男同士だろう？　知ってるんだから」

「し、し、失礼します！」

　部下は、ＶＲ空間のドアを出ると、会社には秘密にしてある隠し部屋に行く。

　普通にしていれば、絶対にたどり着けない部屋のはずだった。

「馬鹿な……そんな馬鹿な……」

　隠し部屋で、その部屋に侵入してきた者の痕跡を探すが、見つからない。

　誰も、この部屋には入って来ていなかった。

「マギウスか？　やっぱり誤魔化すのは無理か？」

　その部屋は……荒井がこれと見込んだ美少女プレイヤー達の複製が、所狭しと並べられている部屋だった。