ダンジョン型ＶＲＭＭＯで一流パーティーから追放されたけど、スキルレベルが上がったらＴｕｅｅｅモフモフが仲間になって、ゲームカースト学園の頂点に上り詰めたんだけど

第一章

第二十六話 買い取り屋の忠告

「あ、いる」

　三階から顔を出すと、いつもの買い取り商人さんが入口すぐの壁の席に座っていた。

　他にお客さんもいないみたいなので、わたしはステルスマントをオフにする。

「買い取り、いいですか？」

　いきなり席に座って、交渉を始めた。

「アンタか、いらっしゃい、いつも儲けさせてもらって感謝してるぜ」

　基本的に、良く出るアイテムはこの買い取り屋さんに売っている。

　他で売るよりも高く買ってくれるので、わたしとしてはありがたい。

　この買い取り屋さんも、頻繁に売りに来てくれるわたしを、重宝してくれているみたいだった。

「今日は、武具じゃなくて素材なんですよ」

「もしかして、海ＭＡＰの素材か？」

　海のＭＡＰが解放されて間もないので、素材が珍しい状態だ。

　値段が安定していないけど、全部売ってしまうつもりだった。

「全部出しちゃいますね」

　テーブルの上にアイテムを出していく。

「ほう……」

　海ＭＡＰと言っても、孤島で採れる採取物は珍しいはずだ。

　水呼吸スキルで手に入れた、海底の素材は特に珍しいだろう。

「パールは結構高いぜ、でも……知らないアイテムが多いな？」

「どれが需要あるかわからないので、お値段はお任せします」

　神秘系のアイテムもある。

　割と高く売れるはずなんだけど……こういうのは、数が必要だから、２時間くらいの採取だと、そうでもないかも知れない。

「すごいねぇ、こんな素材見たこと無いから、何とも言えないわ」

「買えないですか？」

　商人さんは、少し考えて違う話を切り出してきた。

「そういえば、今詠っている吟遊詩人が海ＭＡＰの詩を詠っているらしい」

「そうなんですね、それは聞いた事が無かったです」

　これ以上、あの詩を聴いていたら恥ずかしくて死ぬ。

　他に何曲もあるんだろうか？

「老人の顔をしたボスを倒したと言ってるらしいが、覚えはあるかい？」

　な……そんなところまで、詩にされているなんて……。

　恥ずかしくて、この場を逃げ去りたいくらいだった。

「な、ないです」

「そうかい、それは残念だ」

　なんか、情報通っぽいので一応聞いてみよう。

「でも……あの吟遊詩人は、ＮＰＣだと思いますか？」

「ふむ……」

　商人さんが、難しい顔をする。

　なんか知っているんだろうか？

「それがわからねえんだ」

「わからないんですか」

「知っての通り、ＮＰＣはプロフがないんだけど、あの詩人はプロフを交換してくれるんだよ」

　そういえば、さっきの人だかりでも、プロフを交換して欲しいと言っていた気がする。

　どう考えてもプレイヤーではないと思うんだけど……。

「だから、中身は運営かも知れないが、ＮＰＣではないってところかな」

　まぁ、本当のところは運営にしかわからないだろう。

　噂を集めた結果、そういう分析になったということだ。

「運営がアイドルを雇って、歌わせているんじゃないかなんて噂もあるけどな、今のところ、具体的にそのアイドルが誰だという報告はない」

「そうなんですか……」

　確かにかわいかった。

　あの歌唱力も、プロならわかる。

　楽器演奏のスキルとかがあって、ゲーム内なら楽器を演奏できるのかも知れないし。

「そして、新しい世界を解放した人物と、海ＭＡＰのボスを倒した人物は同一人物だって、知っていることになる」

「…………」

　明日、優とエミリーに追求されそうだな……。

　覚えがありまくる。

「で、仮にだ、アンタが新しい世界を解放してたとしてだ、そこまで案内して貰うにはいくら掛かる？」

「うっ……」

　疑われている。

　なんで、わたしが疑われてるの？

　海ＭＡＰの珍しい素材を売りに来たから、吟遊詩人の詠っている人物と同一人物だって思ってる……？

「…………」

　お金好きな人なんだろう。

　ちょっと顔がにやけていた。

　わたしも、守銭奴になろうと思ったけど、出来てない。

「新しい世界を解放した人は、ポータル屋をやらないんじゃないですか？　初めの利益を独占できるんですから」

「だから、例えばだって」

「別にお金は取りませんよ、わたしじゃないですけどね」

　なんだか、にんまりと笑っている。

　かなり疑われている感じだ。

　まぁ、その通りなんだけど……失敗したかな。

　リサーチ不足だった。

「そうかそうか、そうだよな」

「なんですか、変な顔をして……」

　すると、買い取り商人さんが急に真面目な顔になって声のトーンを落とした。

「オレは、いい品物をたくさん売ってくれるアンタに感謝してる」

「は、はい……」

「だから言うんだが、なんだかきな臭い、隠し通した方がいい」

「え……？」

　もう疑っているとかじゃなくて、確信している感じなのが気になるけど……急にどうしたんだろうか？

　元々、隠し通すつもりだったけど……。

「友達とかにも、迂闊に話さない方がいいんじゃないかな」

「どうしてですか？」

「今回の吟遊詩人の件、運営が把握してない可能性がある」

　運営が把握してない？

　いや、それは考えられない。

　最下層のこととかダイフクのこととか、知っている人がいるとすれば、それは運営だろう。

　さっき、商人さんがＮＰＣじゃないって話はしていたけど……。

「どういうことです？」

「公式フォーラムで、イベントなのかと問い合わせた奴がいて、初めは違うと返答していた運営が、後になってその返答を削除しているんだ」

「ん？」

　どういうことだろう？

　運営が困惑している？

「もちろん、単なる行き違いかも知れない」

「はい……」

「返答をするスタッフが、イベントのことを知らなかっただけかも知れないし、返答を削除したスタッフが間違えてるだけかも知れない」

　そういうヒューマンエラーは発生するだろう。

　仕方がないことだ。

「でも、普通に考えてこれはちょっと怪しいぜ」

「…………」

　商人さんの勘……なんだろうか？

　わたしには、返事をすることが出来ない。

「オレもリアルでは、ちょっと名が通った人間なんでね、探りを入れてみようと思う」

「え、そこまでですか？」

　ゲームのイベントひとつで、リアルに探りを入れるなんて……。

　探りを入れるっていうのが、具体的になんなのかわからないけど。

「これは、ひょっとしたらだが……面白いことになるかも知れないぜ」

「いえ、あまり面白そうには聞こえないんですけど……」

「いや、アンタには、一応忠告しておこうと思ってな」

　なんか、ふてぶてしい態度になってきた。

　これが地なのかな……。

　一応大人の人だし、忠告は受け取っておこう。

「ありがとうございます」

「頑張ってくれ、この素材は高く買わせて貰うぜ」

　総額、５０ルピで買い取って貰った。

　大体２時間で、五万円くらいの収入だ。

　まぁ、今は珍しいから、高く売れるだけなんだろうけど。

　わたしは、マイルームに戻る。

「ぴゅーい！」

「ダイフクは今日もかわいいねー」

　飛び出してきたダイフクを撫で撫でしながら考える。

　きな臭い？　ゲームだよ？

　わたしは、あまり深く考えずに、新しい世界に行ってみた。