ダンジョン型ＶＲＭＭＯで一流パーティーから追放されたけど、スキルレベルが上がったらＴｕｅｅｅモフモフが仲間になって、ゲームカースト学園の頂点に上り詰めたんだけど

第一章

第二十三話 翌日の大騒ぎ

「昨日のアレ、お前なんか知らないのかよ」

「お前こそ、高校生とパーティー組んでんだろ？」

「…………」

　翌朝、学校に行くと新しい世界のことで持ちきりになっていた。

　今一番ホットな話題なんだろう。

　情報屋さんとかも、熱心に嗅ぎ回っているようだ。

　教室に入る廊下のところで、珍しくわたしに話し掛けてくる人がいた。

「一橋さん、あたらしい世界のこと何か知ってる？」

　同じクラスの子だ、情報屋をやっているんだろうか。

　ポニテにしていて性格が明るい、かわいい子だ。

　名前は、池戸(いけのべ)みるきさんだったかな？

　こういうの、陰キャなわたしには辛い。

「昨日知っただけだよ」

「一橋さんが、王女様を連れてお城に行ったって噂なんだけど」

　そんなところ見られてたのか。

　お城なんて、いつもガラガラなのに。

「ただの噂だと思うよ」

「そうかなぁ、一橋さん、競売に☆６装備たくさん売りに出してるよね」

　調べてるなぁ、もう。

　こういう人が情報屋さんをやってるのか。

「たまたまだよ、わたし、ガチャ運向上の加護を持ってるから」

「情報は高く買うよ？　秘密は独占していてもつまらないでしょ？　ひけらかしてこそ、自己顕示欲を満たせるというものだし」

　いや、陰キャでコミュ障なわたしに自己顕示欲なんてありません。

　むしろ、世界に一人だけになりたいくらいまである。

「残念だけど、なんにも知らないよ」

「一橋さんって、群れるのを嫌うタイプ？　小島さんとは仲がいいけど」

　小島さんとは、優のことだ。

　優は男子にモテるけど、女子にも嫌われない子だから、池戸さんとかは面白くないのかも。

「そういうのじゃなくて、本当に何も知らないの」

「連れないなぁ、仲良くしようよ」

　仲良くしたいんじゃなくて、利益を得たいだけでしょうが。

　人間関係って嫌だなぁ。

　陽キャだけど、エミリーみたいに、あっけらかんとしたタイプの方が好きだ。

「それじゃあ、何か思い出したら教えてね」

　池戸さんは諦めてくれたけど、その日は何回も、昼休み中の高校生や大学生も含めて、同じ事を本当に何回も聞かれた。

　そして、放課後。

　今日も授業が終わった。

　勉強はしっかりしておかないと。

「砂緒ちゃん、エミリーちゃんに会いに行こうか」

「うん、行こう行こう、変な人が来る前に」

　優も一緒に行動していたから、おおよその事情はわかっている。

　頼るべきは友人だなぁと、コミュ障のわたしでも思うくらい、頼もしい存在だった。

「今日は大変だったもんね」

「放課後は、面倒になりたくないから早く行こう」

　スマホでふたり部屋を予約した後、ゲームにログインした。

　月間ランキング一位だったり、今回のことだったり、クラスの女子とかにも嫌われているのかなぁ。

　まぁ、別に仲良くしようとは思ってないんだけど……。

　そういうところも、嫌われてるんだろうな。

　ポータルで昨日の場所へ行くと、そこには、エミリーが待っていた。

「おはよー」

「待ってたヨー」

　優もすぐに合流する。

「おはよー」

「ふたりが来る前に、聞き込みをしておいたヨ」

　準備万端という感じだ。

　ＮＰＣの情報にはガセもあるから、要注意なんだけど。

「どうも、海底神殿があるらしいヨ」

　海底神殿！

　なんかロマンを感じる響きだ。

「ダンジョンだよね」

「実装されてるのかなぁ？」

　優の心配もわかる。

　この島は、存在だけしていて、中身は未実装っぽいから。

「ダンジョンというか、ボスがいるみたイ」

「ボスかぁ～、三人じゃ、ボスは無理だよねぇ」

　確かに辛いと思う。

　ましてや、最新ＭＡＰの初ボスだから情報もない。

「行ってみようヨ！」

　エミリーは、前向きだった。

　挑戦してみないと何も始まらない的な考えだろう。

「私、死んだこと無いからちょっと不安だよ」

「わたしも、死んだことない」

「すごいねぇ、ワタシなんて何回死んだことカ」

　痛みはないらしいけど、フッと意識が無くなる演出が神がかっていてコワイそうだ。

　まぁ、本物を体験したことのある人は、この世にいないので想像の産物だけど。

「島の南端に洞窟があって、そこから神殿に行けるみたイ」

「じゃあ、やるだけやってみようか」

「怖いけど、私も行くよ！」

「じゃあ、行ってみよウ！」

　エミリーを先頭にして島の中を歩き始めた。

　そんなに大きな島じゃ無いっぽいから、すぐにたどり着くだろう。

「島の中は果樹園になっているのかな？」

「南国のフルーツがたくさんだね」

「勝手に食べていいのかな？」

　エミリーが腕で×を作る。

「盗み判定されて、リライアビリティが下がるヨ？」

　食べたみたいだ。

　本当に好奇心旺盛だなぁ。

　リライアビリティは、悪いことをすると下がるポイントで、オーラがオレンジで不審者、赤だと犯罪者になる。

　英雄的な行為をすると上がるんだけど、ステータスと同じで、隠しパラメータだから見えない。

「食べたいなら、街で食べた方がいいヨ」

　街で食べられるところがあるんだろう。

　ダンジョンが終わったら、楽しみができた。

「採取はした？」

「街の方は海産物が取れたけど、こっちはフルーツ系と神秘系も取れたヨ」

　採取で神秘系が取れるところは、なにか隠されているという合図になる。

　運営の優しさだ。

　それゆえに、確率の低い神秘系が出る出ないはよく揉め事になっていた。

　でも、この島も、そのうちに丸裸にされてしまうんだろう。

　神秘も儚いものだ。

「あっ、洞窟が見えてきたよ」

　自然の洞穴(ほらあな)のような洞窟だ。

　海底神殿という感じではない。

「＜ウィルオーウィスプ＞」

「おっ、精霊魔法だネ」

　光を灯す魔法は、割とどの職業にもあるんだけど、光があるところで魔法を使っておかないと、暗い洞窟の中では再使用できないのが精霊魔法だ。

　光は、精霊の指輪があるからどこでも使えるんだけど、不審に思われないようにここで使っておいた。

「ウィスプちゃんは便利だよね」

　勝手にふよふよ浮いているから、手が塞がらないのがいいところだ。

　敵にぶつければダメージにもなる。

「もう少し明るいと良かったんだけどね」

　タンクであるわたしが先頭で、優、エミリーの隊列だ。

　でも、島の中もそうだけど、そもそも敵がいなかった。

　海にはいたけど、ここは安全なエリアなのかな？

　坂を下るようにして、暗い洞窟の中を進んでいく。

「ここから、海底神殿に行けるのかナ？」

「複雑な洞窟だったら嫌だね」

　ギミックとかがあるのは、正直面倒くさい。

　雰囲気を盛り上げる程度にしておいて欲しいところだけど……。

「行き止まりだ」

「行き止まりだねぇ」

　洞窟の突き当たりに水たまりがあった。

　あとは壁になっていて、行き来できそうな感じはしない。

　この水たまりに入れという、運営の意志を感じた。