ファンタジーショートショート：魔王叩き

　だだっ広い荒野に1人、でかい剣を支えにして座り込んでいる青年が居た。

「今日の所は、出てくる気配は無いか…」

空は快晴、鳥達が何処へとも無く飛んでいる。

「今日はこのまま何も出ないとうれしいなぁ」

そんな間延びした声を出したのもつかの間、何かの気配を察し立ち上がった。

「やーれやれ、それじゃま一撃で決めますか。残すと面倒だし。」

というとその剣を構え一気に振り下ろした。

　荒野のある場所でそれは現れた。

「勇者から追われ、いくつもの世界を渡り歩き漸くここまでこれた。ここを我が魔王の領土として一気に昔の勢力を取り戻してくれる。そしてあの世界の勇者へ復讐を！」

決意も新たに魔王が叫んでいた。

「とは言え、このまま何も無い所で叫んでも致し方ない。まずは我が居城を作らねば。」

パチンと指を鳴らすと音も無く巨大な城が現れた。

「ふむ、次は我が軍勢を。」

再びパチンと指を鳴らすとそこには数々のモンスターが現れた。

「さぁ我が僕達よ！まずはこの世界を我が物とするのだ！」

などと宣言していると”それ”は唐突に現れた。光の波のようなものが凄まじいスピードで此方に迫ってきたのだ。

「なんだ？あれは…」

次の瞬間、魔王も城も配下のモンスターも全てその光の波に飲まれ消し飛んだ。折角逃げてきた。魔王の運命もここで尽きてしまった。

　「お、経験値が入ってきた。」

先ほど剣を振り下ろした青年からピロリピロリと音がしていた。

「どうやらきっちり倒せたみたいだね。良かった1発で仕留められて。残すと面倒だもんね。」

そう言うと、また剣を背に先ほどの姿勢で座り込んだ。

　あくる日もまた気配を２、３見つけては剣を振るっていた。そしてまたピロリピロリと経験値が入っていくのを満足そうに確認しながらいつものように座りこんだ。

　ある日いきなり50近くの気配が一気に現れた。

「これは一振りではいけないかな？まぁこれくらいなら分けないけどさ。ほほいっと」

そう言うと剣を縦に一閃、横に一閃、最後に回転切り。なんて軽く剣を振り回していた。

「まぁこんなもんかな？お、経験値入ってくる。」

ピロリピロリと何時もの様に確認していると

「ん？足りない？」

あれだけ倒したのにもかかわらず丁度1体分くらいの経験値が来ないのだ。それに気配が1体分いつまでも残っていた。

「あちゃー打ち洩らしちゃったか。どんなやつだか見てこよう。」

そう言うと青年は『転移』と呟くとその場から消えた。

　「一体…何が…」

そこには1人の魔王がぼろぼろの状態でどうにかこうにか呟いた。つい先ほどまで目の前に居た部下達が消し飛んだ。自分もやられるかと思った寸前部下の何人かが盾になってくれたのだ。

「一体この地はなんなのだ！」

混乱しかける魔王の目の前に突然青年が現れた。

「お、生きてる生きてる。運が良いんだか悪いんだか。」

気楽に話しかける青年に魔王は言い放つ。

「ここは一体なんだ！今の波は？そして貴様は何者なのだ！」

「さっきの波は俺の攻撃。んで俺はこの地の勇者。よろしくね？」

これまた気楽に話しかける勇者に魔王は身構える。

「今更身構えても無駄だと思うけどね？まぁ生き残ってるんだし。折角だから話をしてあげよう。」

勇者は徐に語り始めた。

「最初は、召喚って形で異世界から呼ばれてさ。混乱している俺にこの世界を救えとか抜かしてくるのよ。まぁ救わないと帰さないぞっていう脅しもあったから渋々魔王を倒しに行くぞって旅に出たんだ。まぁこの地に居た魔王を倒したんだけどね。その時に『さぁゲームスタートだ』なんて不吉なこと抜かして死んでいってさ。何かなと思ったらその場に別の世界から来たとかいう魔王と、この地封印されてた魔王とか言うのが同時に現れてさ。もう死に掛けたね。」

魔王は混乱しながらもその話を聞き続けた。

「どうやらこの地は魔王を引き付けてしまう力があるらしくてね？最初の魔王がそれらを全て押さえ込んでいたらしいんだ。そんなに魔王で溢れかえった世界なんて嫌過ぎるってね。でもそいつを俺が倒しちゃったから押さえが無くなってバンバン魔王が現れる地になってしまったんだと。んでお前もその中の1人なわけさ。」

「なるほど、それで妙な力に引っ張られたのか。」

魔王1人で納得する。

「んで召喚元からはそれを解決させないと帰さないって言われてさ。でも経験値ってやつでこの世界は無限に成長していくからそれがせめてもの救いかな？お陰で強くなりすぎてお前達なら何人同時に現れようとあっという間に倒せるくらいになっちまったし。最初の魔王が『ゲームスタート』って言うからにはゴールもあるのかなぁとこの大陸に1人で居る訳よ。」

　一気に話し終えて中々話についていけてない魔王に

「まぁそんなわけで久しぶりに生き物に会えて楽しかったよ。じぁな。」

「ま、待ってく…」

勇者は剣を一振りした。魔王は消し飛んだ。

「ふぅ経験値も入った。これで今日はおしまいかな？」

というと勇者は剣を背にまたいつものように座り込んだ。

「何時まで続くのかな？これ…」

勇者の呟きは空へ吸い込まれていった。