第21話「対話不能悪魔との再会と、静かなる戦端準備」
辺り一帯に広がる死の気配。
空は腐り、草は枯れ、石すら呻くような重圧が満ちる。
空に現れた巨大な影――ベルゼバブはまだ完全に動いていなかった。
「……やっぱり来やがったか。何年ぶりだ？」
シンディールは畑にしゃがみ込んだまま、古い記憶にアクセスする。
回想：異世界時代のベルゼバブ使役録
かつて、己の研究のために召喚した上位悪魔。
理性、秩序、忠誠――そのすべてを持たず、ただひたすら「力」そのものを振るう存在。
ベルゼバブは召喚者さえ容赦なく巻き込む悪魔だった。
・範囲攻撃→召喚者除外機能「わざと未設定」
・敵味方の区別→「魔力の反応が強い方を潰す」思考
・命令違反→日常
・会話→成立しない。ただし状況判断能力は高い
それでも使役できた理由はひとつ。
「彼を縛る契約魔法が、偶然にも完璧に噛み合っていた」からだ。
「今の俺、レベル30。召喚の制御枠すらギリギリ。あれとやり合うなら――」
シンディールは懐から1枚の巻物を取り出した。
その紋章は、かつて異世界で血と魂を代価に刻んだもの。
「……メフィスト。もう一人の災厄だな」
ベルゼバブの天敵。冷徹で、戦術的で、目的志向な大悪魔。
かつて彼らを同時召喚して大乱戦を引き起こし、転生のきっかけとなった。
しかし今回は、下手に動けばその再来。
「三つ巴は避けたい。だから、まずは確認だ」
ベルゼバブとの“接触”
空に浮かぶ魔神の気配が、少しだけ変わった。
それは、魔力の探査と反応。
呼ばれた者の気配を確認するように、ほんの一瞬だが目のようなものが、シンディールの方を向く。
その圧だけで、草が蒸発し、近くのゾンビが塵になる。
「……ああ、お前か。俺を呼んだのは」
ベルゼバブがそう“認識”した感触がある。
だが、それ以上の意思疎通は不可能。
会話スキルは一切効かない。
ただ、“敵”とはまだ判断されていない。
「やっぱり、何かを探してるな……」
ベルゼバブは一歩も動かない。
攻撃もしてこないが、魔力だけは膨張している。
何かを“探している”……その気配があった。
「目的が分かれば、こちらから接触の余地がある」
「ただし、敵意を出せばこの地は壊される。俺の畑も、工房も、全部な」
そして、ログに一つの通知が入る。
【ワールドレイドボス『ベルゼバブ』：非攻撃状態継続中】
【時間経過で“腐蝕拡散”開始まで残り1時間】
【プレイヤー間敵対：継続】
【発生源プレイヤー『SINDIR_3』の行動により、進行が変化します】
「1時間以内に、奴の目的を突き止める。
それが無理なら――メフィスト、出てきてもらうぞ」
静かに、だが確実に、
世界最悪の火種は再び動き出していた。
