第一章 第三話：ママは何でもお見通し？
どこの家庭でもよくある朝の光景。
神楽坂家の母、神楽坂心遥は、
いつもと変わらず、朝食とお弁当の支度をしている。
困ったことに圧力鍋の蓋が開かなくなってしまっていた。
数分、格闘するもビクともしない……。
「あら～……困ったわ～。どうしましょ～。
うん！そうね！ここはパパの出番ね！
朝稽古中だけど、ちょっと呼びに行っちゃおうかしら？」
キッチンから庭へ行こうとした時、
突然、威厳のある声が轟いた。
「一真一儘！！！」
聞き覚えのある声だが、今まで自宅では一度たりとも聞いたことのない“一喝”。
「……え？」
心遥は動揺を隠せず、足を止めて身震いしてしまう。
（パ……パパが！パパが怒った！？落ち着いて……落ち着くのよ……。
あ～ん……きっと燈だわ！燈がお寝坊したのね～。
そうよ！そうに決まってるわ！でもパパも怒りすぎなんだから！
燈！待ってて、ママがパパに“めッ”してあげるんだから！）
自身にあらぬ自己暗示をかけた心遥は、
ふたたびキッチンに戻り、定宗の気を燈から逸らすために、大声で叫んだ！
「きゃ～！！！！パパー！！助けてー！！！」
そして、すぐさまキッチンの隅にしゃがみ込んだ。
（ふふッ……燈を叱ったバツなんだから、そんな怒っちゃダメなんだからね♪）
すぐに定宗がキッチンに駆け寄ってきた。
「心遥！大丈夫か！……何があった？」
心遥は不気味な笑みを浮かべながら立ち上がり、椅子を指さし、座るよう促す。
「ふふッ……ふふふ～ん！パパぁ？そこへ、なおりなさい」
心遥の悪癖とも言える行動を察知した定宗は、ただちに状況を見切った。
「まったく……お前というやつは……だがすまん、少々驚かせたみたいだな。
あぁ～燈は悪くないぞ。心配することは何もない。
少々、“気の迷い”を感じてな。
一喝して、祓ってやったまでのことだ」
心遥は、仁王立ち＆ジト目で、定宗を詰める体勢を取っていたが、
その言葉を聞いて首をかしげる。
「あらぁ……ん～？燈のお寝坊さんで怒ったんじゃないの？」
深くため息をつく定宗。
「はぁ～……あくまで指導でのことだ。
最近、燈の“太刀筋”に迷いが出てきていてな。
何かあったんだろうが、捨ておくわけにもいかんのでな」
心遥はキョトンとした顔をして聞いていたが、
やっと腑に落ちたような表情を浮かべた。
「あらあら～ママったら勘違いしちゃった♡
も～パパがいきなりあんな声を出すから～。
ふふッ……でも何か思い出しちゃった。
あんな大声で叫んだのを聞いたのは、付き合って間もなかった頃かしら～
ママを助けてくれた時だったわよねぇ～」
体をくねくねさせ、のろけ話に突入しそうになった時、
着替え終わった三人がリビングに入ってきた。
「母ちゃん～腹減った～」
「ちょっと定宸！ちゃんと手を洗ったの？お姉ちゃんも！」
「母さ～ん！お腹ペコペコだよ～」
……やはり一番しっかりしているのは詩織だ。
「はいはい、今準備してるから、ちょっと待ってね」
心遥は話を切り上げ、食事をテーブルに置いていくが、
何か忘れていたことに気づく。
「あら！いッけな～い！そういえば圧力鍋の蓋が開かないから、
パパに開けてもらおうとしてたのよ～」
心遥が圧力鍋を定宗に渡そうとしたところ、定宸が割って入った。
「なになに～これ開けんの？俺にやらせて！」
そう言うと、圧力鍋を抱え込み、力ずくで開けようと試みる。
「ダメだ～全然開かねぇじゃん、これ！」
「ふッふ～ん！あまいぞ少年よ！お姉さまにまかせなさい！」
今度は燈が挑戦し始める。
「あッちゃ～ダメだこれ、ビクともしないんですけど。
もしかして母さん！この中に入ってるの、朝食のおかずじゃないでしょうね？」
「ピンポ～ン♪この中には～ママ特製の肉じゃがが入ってま～す！
だ・か・ら～頑張ってあけてね！」
心遥はニッコニコである……なぜだ？
「姉ちゃんなんだよ～」
「しょうがないじゃない！」
定宸と燈、“幼い”二人がガヤっているのに対して、
さすがの詩織は傍観ティータイム。
「どれ、貸してみなさい」
今度は定宗が挑戦し始める。
「……ふむ、こうか？」……キュッ！
いとも簡単に開けてのけた。
「うわ～父ちゃんすげー！さすが姉ちゃんとは違うな！早く飯にしようよ」
「な、何よ～……何かすごい敗北感が……」
定宗は、圧力鍋をテーブルの中央に置き、蓋を回し取り外した。
「おや？」
みんなで中をのぞき込む……
燈、定宸「――え～ッ！」
中身は空っぽだった。
心遥は首をかしげる。
「あら～空っぽ？……ん？」
「か、母ちゃん！なんも入ってないじゃん！め、飯はどうすんのさー！」
「ちょッ！母さん！どういうことよー！」
相変わらず、幼い二人のガヤ。
詩織は、まだまだ傍観ティータイム中。
心遥は両手をパチンと叩き、思い出した。
「そうだ～昨日の夜、タッパに移して冷蔵庫に入れたんだったわ～
今出すから、ちょっと待っててね～♪」
「はッはッはッ！心遥らしい！ちゃんと準備はしていたんだな。
“お母さん”……いつもありがとう」
いきなり定宗からの“感謝”の告白！
――その一瞬、三きょうだいの時が止まった。
心遥は顔を真っ赤にして、体をくねらせる。
「きゃ～！いきなりパパからの“愛”の告白だなんて～♡
もう……子供たちの前なのよ～……めッ、なんだから♪」
「そこッ！デレないッ！！！」
ティータイム中の詩織が勢いよく立ち上がり、
血相を変えて母への激しいツッコミ！
「あーはいはい、お熱いのはもういいから、定宸！お皿に盛るの手伝うわよー」
燈は呆れた表情で、腰を上げる。
「え～何で俺もやんだよ～」
定宸も渋りながら、朝食の支度を手伝うのであった。
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
次回――「やっぱりママはお見通し？」
お、お見通し？かぁ……。
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