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〈5〉

「しぶといですわね、まーちゃん…」

漂う煙の中から現れたのは傷一つ無い真野。

手にするのは、大きな盾。

「ごめんね、時間とかないし。戦力を削ぐ理由もない。」

真野は冷たく言い放つと、またもやいつの間にか姿を変えた件の剣を頭上に掲げる。

するとその剣先は、淡い水色の光を帯び始めた。

「おやすみなさい、メリー」

「なにを…？」

メリーが武器を構え警戒した瞬間、辺りは優しい光に包まれた。

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「ただいま」

玄関から真野の声がした。

それだけでひどく安心したのは何故だろうか。

目の前の男は、相変わらず何を考えているのかわからない。表情はすべて、その手入れのされていないボサボサの白髪に包まれている。

フードさんが待ちかねたようにケーキを迎えに行く。僕も食べたい。

「なにこれ〜、ぐちゃぐちゃじゃん」

「いやごめん、メリーがさ」

そんな会話をしながら、姉妹は居間に入ってきた。

「まのたん、おかえり〜」

「ただいま牛乳」

ジャージに挨拶し、真野はさとしの隣りに座った。

相変わらず、疲れた様子がない。

「さとし、落ち着いた？」

「いや……はい。」

この空間で落ち着くも何もないのだが。

「牛乳には、なにか話してもらった？」

「これ、貰いました…」

さとしは、手元の冊子をぺらぺらと真野に見せた。

真野達の居住空間である屋敷についたさとしは、居間でジャージに迎えられ、めんどくさいからこれ読んで、の一言と共に、ホチキスで止められた、『まにゅある』を手渡された。

そこには、およそ想像もつかない、この世界の仕組みが記されていた。