1：ヤンキー令嬢の目覚め
きらめくシャンデリア。深紅の絨毯。染み一つない、真っ白なテーブルクロスに覆われたテーブル。そしてその上を彩る豪奢な花と、クリスタルガラス製のワイングラス。
どう見ても高級なホテルの、どう見ても金のかかった会場に、キリエは気後れしていた。
金がかかって当然である。
今日は、彼女たち上流階級のご令嬢の、デビュタントの日なのだ。
今年十七歳を迎える少女たちは舞台に立ち、エスコート役や両親の視線を受けながら、純白のドレス姿で楚々と立っていた。
その中に、いかにもつまらなさそうな顔のキリエもいる。彼女を見つめる両親の顔も、同じく苦々しい。
キリエは不良娘だ。
とはいえ、クスリも酒も煙草もやらない。売春の類も行わない。もちろん買春もしない。
ただ喧嘩や遊びが好きな、ある意味健全で健康的な不良なのだ。
親の期待を全力で引き裂いて来た半生だが、今日ばかりは一応大人しくしている。
「せめてデビュタントは済ませてくれ。それ以上、お前には何も期待しないから」
こうまで親に言われては、大人しくせざるを得ない。
なにせまだ未成年。実家を放逐されては、お先真っ暗だ。
それこそ、売春で食いつなぐ未来が待っているだろう。
そんなわけで不慣れな総レースのドレスに身を包むキリエだったが、体が重かった。
決して、気後れゆえの精神的な重さではない。
体も熱いのだ。
知恵熱でも出ているのだろうか、とキリエは平素以上に働かぬ頭で、ぼんやりと考える。
「化野キリエ嬢」
しかし無情にも順番は回り、司会が彼女の名を朗々と読み上げる。
ここ一週間で叩き込まれた動きを反芻しながら、ややぎくしゃくと、彼女は舞台の中央へ立つ。
そしてエスコート役の、従兄が彼女の前に立った。
キリエの令嬢らしからぬ武勇伝を、聞き及んでいるのだろうか。彼の表情は、恐ろしく硬い。
エスコート役をさせて申し訳ないな、と思いつつも、そこは叩き込まれた手順が勝った。
差し出された彼の手に、自分のものを重ねる。
瞬間、体に溜まっていた熱が、外界へ放出されるのを知覚した。
熱は体内に渦巻く魔力だったのだ、と遅れて気付く。
それと同時だった。
キリエが触れている箇所から、従兄の手袋が、ジャケットが、真っ白なシャツが、次々と破裂していく。
ものの二、三秒の出来事だった。
あっという間に従兄は、全裸になっていた。
彼も含めて、会場がぽかん、と頭真っ白状態に陥る。
彼らと同様に呆然としていた、キリエの視線がつい、下へと降りる。
生まれて初めて、男性のナニをこの目で見てしまった。
「うわああああああ！」
自分から見たくせに、キリエは絶叫と共に、鍛え抜かれた腕力でもって従兄の頬を打ち抜いた。
「ぶえっ」
きりもみして、従兄が倒れる。
その暴力沙汰すら唖然と見つめていた社交界の住人たちであるが、
「こっ……攻性魔術だ！」
誰かがそう、叫んだ。
この声が、人々の自我を取り戻させる。
と同時に恐慌へと突き落とした。
彼らは銘々に叫び声を上げて、会場を飛び出していった。もはや礼儀作法も何も、あったもんじゃない醜態ぶりである。
気絶した従兄と、彼を殴り飛ばしたキリエだけが、その場に残された。
「攻性魔術って……あたしが？」
青ざめた顔でそう呟き、キリエは顔を曇らせる。
