第十六話 逆鱗
この話で二十話です！
わーい！ストックがそろそろきれるー！
これからもこんな感じにぐだぐだやって行きます！よろしくお願いします！
時間はケイとノワールが別れた直後まで遡る。
「ケイの奴、心配性なんだよ…。買い物ぐらい出来るっつーの。」
渡された金貨を手で弄びながら愚痴る。
余った金で何買おうかなーとか考えてたんだが、釘を刺されてしまった。
…使ったらバレるよな…しゃーねぇ、今回は大人しく買い物するか。
あ、でも小遣いがあったな。
それでさっき見かけた串肉でも買うかな〜。
パチンパチンと日本円にして十万円の価値がある硬貨を弾きながら歩く黒髪の青年。
黙っていれば残念さが滲み出ないため、女性達の視線を一身に浴びていた。
…まさか内心で初のおつかいにワクワクしているとは誰も思っていないだろう。
大通りを歩いて先ほど見かけた串肉の屋台を探す。
…だが、あの何事にも興味津々な蛇が、真っ直ぐ目的地に辿り着ける筈もなかった。
「なんだ、アレ。デカイ建て物だな！」
基本大きいものが好き。
興味の対象も思考もおおよそ子供と変わらなかった。
そんな残念さをカバーする程のイケメンっぷりはさすがと言えた。
顔の作りが整っているだけでなく、根は善い。
その子供っぽさも、この蛇のチャームポイントとして認識される。
何も顔だけではない。
だから、嫌なんだよーーー！！！と先日彼の生命共同体が叫んでいたという。
彼が見つけた大きな建て物は城塞都市スノリィを治める貴族オークコン伯爵の屋敷なのだが、もちろん本人は知らない。
もし知っていたところで関係ない。
彼にとって権力というものは無意味なものだから。
魔族である彼にとって最も重要なものは＂強さ＂。
＂強さ＂がない者に威張る資格なし。
魔族の絶対的なルールだ。
…最近少しだけ考えを改めたもののこの考えは根強かった。
なので、彼は、侵入した。
今、この都市で最も偉いとされる人間が住む屋敷に。
強い奴が出てきたら排除すればいい。
俺を止めたくば倒せ。止められないなら諦めろ。
こんな考えの元に彼は動いていた。
改める者も、ストッパーとなる者も、この場には居なかった。
唯一の救いだったのは彼のなけなしの常識に物を壊すことはいけない、という事があったことだろう。
何処かの誰かが聞けば人ん家に入るのもダメなんだよーー！！！と絶叫することであろう。
門を破壊せず飛び越え、衛兵を凍らし、屋敷の扉の鍵穴に氷で作った鍵を差し込む。
…後半はケイの入れ知恵だ。
「な、なんなんですか、あなたは！？」
「俺？俺はノワール！あんたは？」
「え、えーオークコン伯爵家で執事長をしているリスティアンと申します…って何故私は自己紹介してるんでしょうか…！？」
「リスティアンな！よろしく！」
「えぇ、よろしくお願い致します…ってそうじゃないです！」
オークコン伯爵家執事長リスティアン、流されやすい男だった。
「ん！これ美味いな！」
「当たり前でしょう！当家自慢のお茶菓子ですからね！名店アズハンから取り寄せたケーキ…ってだから違うでしょう！私！」
「この皿綺麗だな！うわーー」
「それはですね、ドワーフですが武具以外にも様々なものを手掛ける変わり者として名の通るアートル殿の名作でー…だから、なんなんですか、あなたは！」
「ん？俺はノワールだって言っただろ？」
「そういうこと聞いてるんじゃありません！」
オークコン伯爵家執事長リスティアン、苦労の耐えない男だった。
「この家デッカいよなースゲー！」
「この都市を治めている方の屋敷なんですから当然でしょう…まぁ、その息子はダメダメなんですけどね…。」
「ん？そうなのか？」
「えぇ…当主様はあんなに優秀ですのに…何故あんな愚か者に育ってしまったのでしょうか…。」
「リスティアンも大変そうだなーお前も喰うか？」
「いただきます…。」
オークコン伯爵家執事長リスティアン、心労が溜まっていた。
「金の力にモノを言わせて女性を脅し、奴隷を買っては憂さ晴らしに殴る蹴るの暴行を加え、次期当主だというのに勉学に励むこともなく遊び歩き…。」
「はぁー嫌な奴だな、そいつ。」
「本当ですよ！当主様はすでに見放されているようで養子を取るつもりなのが救いですが…本人は今頃遊び歩いているのでしょうね…。」
「リスティアンは心配なんだな。そいつの事。」
「…はい…。幼少期から見てきましたからね…親のような気分になってしまって…情けないですね…何処で間違えてしまったんでしょうか…。」
「んーもっ回ちゃんと話し合えば？そいつの父ちゃん、ええと当主様？よりリスティアンが一番そいつのこと知ってんだからさ。」
「なんとかなるんでしょうか…。」
「さあ？最近ずっと話してなかったんだろ？まず、話を聞くことが大事って俺の知り合いが言ってたぞ。」
「話し合う…ですか…。もう何年もまともに話してませんでしたね…。分かりました！頑張ってみます！」
「おう！頑張れ、リスティアン！お前ならやれる！」
「はい！」
ガッチリ握手を交わす二人。
いやいや、不法侵入してる相手と何仲良くなってんだよ、とまともなツッコミを入れる者はここには居なかった。
「すっかり長話をしてしまいましたね。こちらお土産に持って行ってください。」
「おお、サンキュー！」
「いえいえ、あなたのおかげでスッキリしました。またこの街に来ることがあれば、ぜひいらしてください。ノワール殿。」
「おう！またな、リスティアン！」
「はい！さようなら、ノワール殿！」
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「いい奴だったな〜リスティアン。
土産もくれたし。あいつらも喜ぶだろ。」
その前にこれを貰う経緯を聞いて怒られることになるのだが、ノワールが思いつくことはなかった。
「あ、買い物しねぇと！」
当初の目的を思い出したノワールは再び歩き始めた。
大通りから逸れて路地に入ると、商店街のような場所になった。
「なんか雰囲気変わったな〜。喰いもんが少ねぇけどその代わり見たことねぇもんがたくさんあるな！」
色んな店に顔を出しながら目的の武器屋、金物屋を探す。
商店街を散策すること数十分。
武器屋を発見した。
中に入ると老齢の女性が出迎えた。
「いらっしゃい。あら、カッコいい兄ちゃんだねぇ。」
「そうか？あんたは美人だな！」
「ほっほっほっ、お世辞が上手だねぇ、兄ちゃんは。何が欲しいんだい？安くするよ。」
「サンキュー、えーと…あれ？何買えって言ってたんだっけ？」
「兄ちゃん…。」
さすがは残念イケメンと言うべきか。
ケイの心配は当たっていた。
「うーん、何だったかなぁ？なんだったと思う？」
「いや、あたしに聞かれてもねぇ…思い出せないのかい？」
「あーんーうーえーと…あ！」
「ん、思い出したのかい？」
「串肉！」
「…うちは武器屋だよ…。」
欲望に忠実な蛇だった。
店主のお婆さんは呆れ気味だった。
「なんだったかなぁ…あ、包丁だ！」
「包丁か、あるよ。どれがいい？」
「あーじゃあ、これくれ！」
「銀貨八枚、大銅貨六枚だよ。」
「これで足りるか？」
「金貨一枚だから大銀貨九枚、銀貨一枚、大銅貨四枚だねぇ。」
「おお、増えた！」
「…減ってんだよ…。」
外見に惑わされた人がどれだけいるのやら、とお婆さんはため息をついた。
「これでいいのかい？」
「あーなんか他にもあった気がすんだけどな…忘れた！」
「自信満々に言うことじゃないよ。」
「この辺りまで出かかってんだけどなー」
「はぁー、なんだか疲れる客だねぇ、あんた。」
「おお！サンキュー！」
「褒めてないよ…。また思い出したら来たらどうだい？」
「んーじゃあそうするわ！またな！」
「はいはい。またねぇ。」
店主に見送られ上機嫌で出て行くノワール。
「ん？なんだなんだ？騒がしいな！」
ノワールの進む先に人だかりが出来ていた。
人を押しのけて無理矢理進むと見知った人物とお腹がぽっこりと出た男と騎士が二人いた。
見知った人物とはコチョウとギンヤだった。
「何してんだ、あいつら…。騒ぎ起こすなって言われてんのに。」
自分のことを棚に上げてそんなことをぼやく蛇。
聞き耳をたてる。
魔人であるノワールは双子には劣るものの五感は鋭かった。
「ほら、金をやるから、ぼ、僕に仕えるがいい。じ、次期オークコン伯爵家当主の僕に仕えられる、なんて、こ、光栄だろ？」
「結構です。私には仕えるべき素晴らしいご主人様がいらっしゃいますから。」
「お前に仕えるわけ、ない。」
どうやら勧誘を受けているようだ。
すげなく断っているが。
この二人の態度が彼をキレさせるに充分だった。今まで全てが彼の思い通りになったのだ。思い通りならない二人の存在に苛立った。
「ふ、ふざけるなよ！おい、お前ら、痛い目見たくなかったら、言うことを聞け！そ、その主とやらよりよい待遇をさせてやる！」
「ふん、最後には暴力ですか。情けないですね。」
「主より劣ってる奴が、何を言う。」
「な、なんだと！？やれ！今すぐ殺せ！」
後ろの騎士が渋々ながら剣を構える。
ノワールはそれを馬鹿にしたように鼻で笑った。
なぜなら、彼らが負けるはずがないからだ。自分と対等にやりあえる二人が人間相手に遅れをとるはずもない。
思っていた通り、ギンヤは振り下ろされた剣を避け、反撃しようとして、体が止まった。
(は…？何してんだ？あいつ。)
ギンヤも硬直した体に驚いていた。
そこで、ノワールの脳裏に１つの考えが浮かんだ。
こういった時には頭の回転は速かった。
(もしかして、ケイの絶対支配か…？街に入った後、人間に暴力振らないって…あんな軽い注意でもそうなるのかっ…！)
契約者への絶対支配。
ケイに命令の意図がなかったとしても、その効果は発揮された。されてしまった。
驚いて回避行動が一拍遅れたギンヤに剣が向かっていく。
ノワールは体の内側が熱くなるのを感じた。
次の瞬間、騎士を殴り飛ばしていた。
人間の状態であろうと、彼は強かった。
唸りを上げて飛んでいく騎士。
目の前には情けなく腰を抜かせた太った男。
その男がリスティアンの悩みの種なのだが、ノワールが気づくことはなかった。
というか、どうでもよかった。
ただ、とにかく、腹の奥底で何かが煮え滾るような感覚を覚えた。
その激情を思いのまま吐き出した。
「うちのガキどもに何してんだ、ゴラァ！！！」
最後まで読んで頂きありがとうございます(´ー｀)☆
主人公以外の目線って難しいです…。
