4話 深夜の道 自己満足
僕は一度、家に帰った。夜まで少し眠ろうと思い、ベッドに倒れ込む。時刻は18時30分。12時にアラームを掛けたからそれまでゆっくりと目を瞑る。今日は自販機に電柱、恐怖坂と色々あって大変な1日だった。まあまだ1日は終わっていないのだけれど。ふと弓子せんせの言っていた言葉が引っかかった。
「共通点か」深く考えようとしたが、恐怖坂を下った後保健室で寝ていたとはいえ、寝慣れたベッドで寝ていたのとは大違いで、やはり疲れがどっと波の様に押し寄せてきた。僕はそのまま、身を任せた。
ジリジリジリッとアラームが鳴り響く。どうしてこうも寝起きのアラームとは不愉快なのか。少し準備をして外へ出た。学校に行く前に寄りたい所があったからだ。
その寄りたい場所とは、自販機の前。ここからすべて始まった。しかし、何も変わっていない。自販機も斜めに倒れてはいないし凹みとかもない。気になったので、一本買ってみた。今度は財布を忘れず持ってきたので昨日みたいな心配はない。お金を入れて、飲みたい物を選択し缶コーヒーを選ぶ、前に一度、返却レバーを下げてみた。フェイクだ。実は、こういうボタンとかを押すことで何かが起きると思ったけど普通に返却された。
もう一度、お金を入れ直し缶コーヒーのボタンを選択した。がこん、音がして飲み物が落下する。取り出し口から缶コーヒーを取り出した。が、出てきたのはメロンソーダだった。押し間違えたかと位置を見るが間違っていないと確信した。
変だと思った。入れ替え作業の時に業者がいたずらしたとかというのを考えたがやるメリットがない。けれど、いたずらと言うものはメリットもデメリットなんか関係がなく、ただ仕掛けた側の自己満足に過ぎないのだと姉さんが言っていたのを思い出した。
あれは、まだ僕が小学生で姉さんが中学に通っていた頃だった。学校で姉さんは、いじめを受けていた。それが軽いものなのか重いものだったのかは分からない。
ある日、学校から家に電話がかかった。お宅の生徒はいじめを受けていると連絡が入った。それに対して両親が、姉さんに問い詰めると
「あんなものはただの悪戯。私は気にしてなんていない。だから心配もいらない」
そう言った。興味がなく、ただ無関心を貫き通した。自分の事なのに。返ってそれが良くなかった。加害者側はこれをいい事にやりたい放題したという。
しかし、やられたい放題とうわけでもなく、やり返したらしい。らしいというのは、その時の僕は友達と公園で遊ぶのに夢中になっていたからだ。
ただ、またも学校から呼び出された。今度は、お宅の生徒がクラスの子をいじめたという連絡だった。そこで何があったとか何を話したのかは知らない。気になったので聞いてみた。「いじめたの？」と、そしたら先の様に言い少し笑う。良くない笑いだなあとただ見つめていた。
取り出し口をもう一度、探ってみたけど虚無を掴むのみ。というのももしかしたら誰かがメロンソーダを購入したはいいものの何らかの事情で取り忘れた可能性が残っていたからだ。いや、残ってはいなかったのだけれども。事件は謎のまま、ただ気味が悪いなあとまじまじと見るが何もおかしくはない。おかしいのにおかしくない。違和感がないのだ。
結局は、自己満足だろうという結論に至り、缶を開けた。
メロンソーダが噴水の様に勢いよく出てきた。自己満足が過ぎる。ただ一言。
「きみがわるい」
