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仮メンバー

翌日。

綾瀬は、すぐに１０人ぐらい人を引っ張って来た。

これには、岩戸も目を丸くする。

「どういう魔法を使ったんだ？」

夜桜が十太郎の身体で綾瀬に訊いた。

「ああ…。

　次の街までの探索を合同で進めようって話を持ちかけた。

　ついでに気が合ったら新クランを立ち上げるとね。」

綾瀬は、そう言って顎を手で揉んで集まった顔ぶれを見ている。

これは、事前に根回ししてたな。

「じゃあ、３～４人ぐらいの小集団に別れて。

　そしたらオアシス、避難場所を探してくれ。

　これまでの地図情報をスマホに配る！」

岩戸がそう言って仮メンバーたちに指示を与えていく。

「どうもー。」

チャラ男風の男子高校生がスマホを手に微笑んだ。

岩戸は、この手の人種が嫌いで隠しもしない。

だが相手も軽蔑の目で睨む岩戸を冷ややかに鼻で笑っていた。

阿尻（あじり）露蓮（ロレン）。

岩戸とは、違う意味で他の冒険者をリードしている男。

見た目こそギャル男だが、あちこちの小ダンジョンを攻略。

貴重なアイテムや装備、呪文を回収。

また能力値（パラ）上昇報酬(ボーナス)を得る神殿や祠などを発見していた。

彼に言わせれば西に進むことだけ考えている岩戸は、いずれ行き詰る。

そう考えていた。

彼の目的は、地図情報だけだ。

各地に隠された小ダンジョンの財宝やアイテムは、早い者勝ちだ。

次の街へのルートなど急いで構築する必要はない。

「おっ。

　こいつら、マジでオアシスと砂嵐の避難場所しか探してないね。」

阿尻は、そう呟いて薄ら笑いを浮かべた。

彼の仲間もニヤニヤしている。

彼らは、早速、街から出て探索を始めた。

また１人、岩戸から地図情報をスマホで受け取る。

「おーほほほほ！

　ごめんあそばせ。」

古い漫画に出てくるような金髪縦ロールのお嬢様。

後に徳川クランを作る徳川（とくがわ）龍外（りゅうがい）だ。

「うわーっ。

　結構、探索進んでるね…。」

高橋（たかはし）つばさ。

高校バレー部の期待の新人で中学時代から知られた選手。

後に綾瀬の立ち上げた新クランのメンバーとなっている。

「………なんとか頑張ってクランに入れて貰わないと。」

ポニーテールの女子生徒が拳を握って気合いを入れる。

《ソードマン》の山下（やました）瞳美（ひとみ）だ。

「このチャンスに新クランに潜り込もうっと。」

友達とそういって話し合っているのは、田村（たむら）ユズキ。

「あの綾瀬って男子にアピれば良いンだよね？」

と友達の木戸（きど）鳴奈（めいな）もはしゃいでいた。

早速、二人は、綾瀬のところに駆けてくる。

目を輝かせた二人は、猛烈なアピール攻勢を開始した。

「あのーっ！

　私たち、新クランになんとしても入れて欲しいんです！！」

「そうそう！！」

ガッツく田村と木戸に夜桜は、笑いが止まらなかった。

十太郎は、苦笑いしている。

（くくく…ひゃひゃひゃ！！

　バァーカ！！

　綾瀬は、女に興味ねえんだよォ！！）

（やめろよ…。

　俺の顔まで笑って来ちゃうだろ？）

と頭の中で言いながら十太郎は、身体の主導権を必死にコントロールしていた。

油断すると凄く悪い顔で大笑いしてしまうだろう。

「はははは！！！

　ゴメン、俺、体育会系だから体育会系の奴と組みたいな！！」

そう言って綾瀬は、大笑いした。

彼にそう告げられ、田村と木戸が揃って答える。

「あー。

　それなら私、卓球部でー。」

「私は、陸上部ーう。」

田村と木戸がアピールするが綾瀬は、首を横に振る。

「悪いね、ガールズ！！！

　俺がいう運動部ってのは、俺と同じステージ…！！

　つまり全国大会でベスト８に入るような個人選手やチームなのさ！！！」

これまた極端な概念だな。

「もちろん俺と一緒に組みたいという人は、拒まないよ！？

　でも今日一日でも俺と組めるかな！！！」

綾瀬は、ボクシング部だがヘビー級選手だ。

いわゆるフェザー級とかとは、世界が違う。

体重９０ｋｇ以上の世界だ。

その肉体は、どう考えても現代日本の高校生ではない。

このまま古代ローマのコロシアムに紛れ込んでも違和感ない。

そしてこの肉体は、ボディビルで作られたものではない。

「ねえ、二人とも。

　本当に綾瀬の体力は、凄いんだ。

　まあ、今日ついていけば分かるよ。」

といって十太郎が一応、助言した。

個人の集中力は、スマホで見られるステータス画面に現れない。

能力値化されていない個々人の素養は、実際に相対して理解できる。

もっとも見ても何も分からないレベルの人間も大勢いる。

もちろん二人は、言われて引き下がることはしなかった。

ただし、もちろん次の日には、現れなかったが…。

こんな調子で綾瀬と岩戸に着いていける人間は、限られている。

それでも日を追うごとに人数は、減るどころか増え続けていった。

「へえ。

　結構、人が来るねえ！」

阿尻が十太郎に声をかけて来た。

この手の男子が苦手なのは、十太郎も岩戸と同じだ。

しかし十太郎の中には、夜桜がいる。

夜桜が阿尻と普通に接しているので彼も十太郎に話しかけてくる。

まさか二重人格だとは、なかなか思い付かないものだ。

「あ、阿尻君…。」

「へへへ、そんな嫌がんないでよ。

　それより、何か面白い話ない？」

阿尻の目的は、小ダンジョンの探索だ。

何か不自然な地形、遺跡の痕跡。

そういう話を欲しがっていた。

しかしこの時、岩戸クランは、そういった情報を知らない。

必死に西に向かうことだけを考えていた。

「え？

　ああ、この辺にでっかい石像があったって。

　藤田さんのグループが見つけて来た。」

十太郎は、何一つ疑わずにスマホを見せる。

写真では、幾つか３ｍぐらいの石像が倒れていた。

その景色を見て阿尻は、ニヤリとする。

「へえ。

　何かの目印になるかなァ。」

「ああ…。

　こっちの大岩とかどうだ？

　上で女にブチ込むと最高に気持ち良いぜ。」

夜桜が軽口を叩く。

この豹変に阿尻の仲間は、少し驚いていた。

「そういうのも、またゆっくり話そうぜ。」

阿尻は、それだけ言って退散した。

小ダンジョンのシステムは、まだ広く知られていない。

しかし情報にとって鮮度は、命だ。

早速、写真と地図情報を頼りに向かうことにする。

「おい。」

岩戸が阿尻たちを引き留める。

一瞬、阿尻の顔に焦りが浮かぶ。

しかし顔面に命令を与え、普段通りを装わせた。

「なんですか、岩戸君。」

「お前ら、別のグループが探索し終わった場所を調べ過ぎじゃないか？

　俺たちは、次の街に向かうルートを探してるんだぜ。」

岩戸は、そういって阿尻が提出した情報にケチを着けた。

地図を埋めるのが目的なのに、これでは困るという訳だ。

「すんません。

　でも、情報の少ないところで死んだりしたら効率悪いでしょ？

　だから既存の情報を頼りに探してるんで…。」

「ちッ。

　余計な知恵を使わなくて良いんだ。

　お前らは、黒いところを突っ走って地図を埋めれば良いんだよ。」

岩戸は、そう言って阿尻を叱責する。

それは、どう考えても相手を人間扱いしていない。

「あまりに非協力的だと出て行ってもらうぞ。」

最後に捨て台詞を吐いて岩戸は、阿尻たちの前を去った。

そしてまた別にグループに口出ししている。

「ふん！

　………お前の顔から血の気が引くのも、そう遠くねえんだぜ。」

阿尻は、ニヤリと笑って仲間たちと出発した。