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ピトーネ

御者は箱から一枚ずつ紙を取り出し読み上げ、開票の結果馬車での移動となった。

「ロジエール結果が出たので私たちは護衛計画をねりましょう。」

「仕方がない。あとのことは………ネッケル任せた。」といい、二人は会議室をあとにした。

「さぁ、また忙しくなりますね。」とアルセーラは勢いよく席をたった。

「忙しく………なぜですか？」

「シャレアンテ………お嬢様が移動されるのだ。旅の支度をととえなければいけないだろう？」

「……そうですね………タルカ兄さま、僕もお手伝いします。」とくしゃと笑うシャレアンテの頭を撫でながら、「よろしく頼む。」といった。

それからは再び旅の支度を急ピッチで整えた。

「今日の会議で決まったことだとはいえ、いつでも動けるようにしておかなければ………。」

「タルカ………イレーヌ様の着替えがありません。」

「おそらくランドリールームにあるかと……。」

「もしかして……今から洗濯ですか？」

「イレーヌ様が到着されてからすぐに洗濯物をランドリールームに運んだのですでに洗濯は終えてるはずです。」

「さすが私の息子………やはりあなたは……。」

「アルセーラ？」

「いえ、洗濯物をランドリールームからとってきていただけるかしら？」

「わかりました。」と僕はイレーヌ様の部屋をあとにした。

（えっとランドリールームは確か……。）

「タルカじゃないですか。」

（誰だ？）

そこには僕より少し背の高い少年がたっていた。

「どこかでお会いしましたか？」

「ずっとロジエールの近くにいたじゃないですか。」

（ロジエールのそばに……ということは……。）

「あなたは……御者の………。」

（普段フードで顔を隠しているから気がつかなかった。）

「まだ名乗っていませんでしたね。ピトーネと言います。以後お見知りおきください。」

「こちらこそ改めてよろしく。」と僕たちは固く握手をかわした。

「すまないが………頼まれていることがあって……。」

「ああ、すみません。あの最後に一つだけいいですか？」

「ええ、なんですか？」

「ロジエールのことを許してあげてください。」とピトーネは申し訳なさそうに微笑んだ。

「何のことですか？」

「今日の言い争っていた件です。」

「ああ、あれは考え方の違いですから……。どちらも真剣にイレーヌ様のことを思っての意見だと思うし……。」

「そういってくれると……ありがとうございます。」とピトーネは深々と頭を下げた。