リヒトvsネッケル
「これで、杖の契約は完了です。」とタルカが私に声をかけた。
「わかったわ、でももう一軒よるところがあるって……。」
「はい……そのことなんですが……。」と話をしているとリヒトが申し訳なさそうに声をかけてきた。
「あの……一緒にこちらはどうでしょうか？」とピンクの細長い袋をだした。細長い袋には腰からぶら下げられるようにだろうか、ベルトのような金具がついている。
「あの…これは？」
「杖ホルダーです。杖をずっと手にもって移動するわけにはいかないので、杖をしまえるようこのような袋に入れておくのです。」
（つまり……ＰＣ用のバックみたいなものかな？）
リヒトは仏のような顔をしていて、以外と商人の側面があるんだなと私は感心した。
「これはおいくらですか？」
「これぐらいです。」とリヒトは値段の書かれた紙をだした。
（200シリング……2000円ぐらいかぁ……そこそこの値段だな……。）と私が買うかどうかを確かめるため財務管理をしている担当者のネッケルを見た。彼は少し考えたあと、リヒトさんに話しかけて交渉を始めた。
「このタイプの商品で200シリングは少し高すぎませんか？せめて、100シリングくらいかと思いますが。」
「ふふふ、ご冗談を。」とリヒトは軽く笑ったが顔はまったく笑っていなかった、
（リヒトさんのしゃべり方が丁寧なのがまたこわい……。）
「いえいえ、そんな冗談を言うわけないじゃないですか………100シリングでしか買わないですよ。」とネッケルも笑顔で応戦した。もうすでに二人の間には、値段交渉という名の戦いが始まっているのだ。
「こちらは、領民の納めた税を使うのです。できるだけ費用を押さえなければなりません。」
「何をおっしゃいます。オルバーン様のような広大な領地をお持ちの方が……。」
「領主にもできるだけ費用を押さえるようにともうしつかっておりますゆえ。」
「こちらも不景気で大変なのです。」と二人はどちらも譲らなかった。
「杖ホルダーって本当に必要なの？」と私はタルカに質問した。
「ええ、ですがリヒトさんは適正価格の範囲内ですよ。」
「そうなの？」
「はい、しかし元商人のネッケルさんも商人の血が騒ぐのでしょうか………ここまで長引くことはあまりないかたなのに……。」
そんな話をしていた頃、二人の勝負に決着がついた。
「どっちが交渉で勝ったの？」
「向こうです。」とネッケルはショボくれながらボソッと呟いた。
ネッケルとリヒトの勝負は経験豊富なリヒトの方に軍配が上がったようだ。ネッケルはぶつぶつと文句をいいながら契約書にサインと魔導印を押した。
ついに、商人どうしのバトルがスタートですね。今回はリヒトに軍配が上がったようです。次回はどうなるのか注目ですね。
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