市場での騒動
「リディーちゃん、はやく！」
「は～い」私はハマカに呼ばれ足早にギルドを出た。
「タルカ君もいるわね！さぁ、じゃあいきましょう。」
「いくってどこに？」
「決まってるじゃない、職人街よ。ここの通りを真っ直ぐ行って、マーケットを抜けた先にあるわ！」
「…どれぐらいかかりますか？」
「まぁ、15分ぐらいかな…。」
（良かった、たくさん歩かなくて。）
私たちは、職人街に向けて歩きだした。いつも通っている道を一本奥に入ると、マーケットとよばれている市場にたどり着いた。
（いつも、ここを通るけど相変わらずにぎやか！）
マーケットにはところ狭しとお店がならび、雑貨から食料品まで色々なものが売っていた。商人や客の声があちらこちらから聞こえてくる。
「うわー、すごい。」
「リディー遅れるな。」とタルカが私の手をつかんだ。
「…。」
「迷子になるだろう！」
「わかってる。ちょっと見てただけじゃない。」
「お前がいなくなって困るのは…」
「はい、はい、わかりましたよ。」と私は大きなため息をつきながらタルカの手を握った。
その時だった、前方から「ふざけんな、この野郎❗」と怒鳴り声が聞こえてきた。
「リディー行っては…」というタルカの声にきにもとめず、私はその声のする方向に向けて走りだした。
（何があったのかしら、気になる。）
声のするところにつくとすでに人混みができていた。
（このときは、小さいからだに感謝ね！）
私は小さな体をいかしてするすると大人達の足元を通り抜けた。（あと少し…出れた。）
人混みを抜けると、真ん中でよく行く商店のおじさんと男の子が言い争いをしていた。
（なんかあったのかしら？あの明るいおじさんが見るからに怒っているし…）
「こいつ、ふざけるな！」
「何が、俺は何にもしてねぇ。」
「俺が騙されると思ったのか…。」
「…。プッ」
男の子はおじさんに向かって唾をはいたのと同時に「…この」とおじさんが腕振り上げた。
「ストーップ。」
（うわー、まず…思わず叫んじゃったけど、みんなの視線がこっちを向いてるよ。）
「や、ヤッホー、おじさん。どうしたの？」
（痛いやつだと思われた？）
「どうしたもこうしたもないよ、こいつ俺の店の商品を騙しとろうとしたんだ。」
「どういうこと？」
「1つしか、代金払っていないのに、3つ持っていこうとしたんだよ。正直に話せば許してやるって言ってるのに…。」
「だから、俺はやってねっていってるだろ！はなせよ！」
「はなすか、お前は門番隊に引き渡す。」
「…。離せ、離せよ！」
「離すわけないだろう！この詐欺しめ！」とおじさんは怒鳴った。
（見たところ痩せていて栄養状態もよくなさそう。着ているものもボロボロだし…。）
「おじさん、お代いくら？」
「そんなことしても意味…。」
「いくら？私が払うよ。」
（今手元には、100シリングあるから…大丈夫なはず。）
「彼のためにならない。ここで逃がしてもまた…。」
「おじさん、いくら？」私はおじさんの目を真っ直ぐ見つめながら言った。
「はぁー、60シリングだ。」
「60シリングねぇ。はい。」
「確かに、ちょうど。リディーちゃんに感謝しなよ。」とおじさんはつかんでいる手を離した。
（えっ、なんでにらまれるの？）
「お礼なんか言わねぇから。」
（えーと、なんで逆切れ…？助けてあげたのに…。）
「や、やっと…リディー…どんな状況？」
「タルカ…。助けて。」
「えっと…？」
（どうして、こうなるの？）
