マコちゃんは食べず嫌い
また、おぢさんがお家にやって来た。まるでマコちゃんが一人で留守番しているときを見計らったかのように。
「今日はマコちゃんにおみやげがあるんだよ」
おぢさんは脂ぎった顔をテカテカ光らせながら、いやらしい笑い顔を作った。
マコちゃんのパパのお兄ちゃんだと言うけど、おぢさんの頭はすっかり薄くなってしまっている。歳はちょうどひと回り離れているというが、それにしても兄弟にはとても見えない。
マコちゃんは困ってしまった。マコちゃんはこのおぢさんのことが苦手でしょうがない。
「ほ～ら、マコちゃん。コレ、知っているかな？」
そう言っておぢさんは、マコちゃんの目の前に “おみやげ” を突き出した。
マコちゃんはギョッとしてしまった。おぢさんが出したもの──それは黒くてゴツゴツした、歪な棒みたいな形をしていたからだ。それはマコちゃんが初めて目にするものだった。
「あれ？ マコちゃんは喜んでくれないのかな？ これはとってもおいしい食べ物なんだよ」
おぢさんはニヤニヤしながら説明した。
でも、マコちゃんには到底信じられなかった。こんなグロテスクなものが食べ物だなんて。マコちゃんは思わず後ずさった。
そんなマコちゃんの反応におぢさんは苦笑した。なおも黒くゴツゴツしたものをマコちゃんの目の前に近づける。
「どうしたんだい、マコちゃん？ せっかく、おぢさんが持ってきてあげたんだ。遠慮なく食べていいんだよ？」
「ヤだ、食べたくない……」
マコちゃんは弱々しく首を振った。
けれども、おぢさんも簡単には引き下がらない。
「どうしてだい？ これはちょっと固いかもしれないけど、とってもおいしいんだよ。食べてみれば分かるさ」
「……だってぇ、こんな変なもの……食べられっこないよぉ」
マコちゃんは断固として拒絶した。おぢさんが口元へ近づけてくると、ぷいっと顔を背けてしまう。だが、おぢさんもまた執拗だった。
「いけないなあ、マコちゃん。食べる前から好き嫌いを言っちゃあ。そういうのを『食べず嫌い』と言うんだよ」
次第にマコちゃんは壁際まで追いつめられていった。もう、これ以上は後ろに下がることが出来ない。
「さあ、試しに舌でペロッて舐めてごらん？ きっとマコちゃんも気に入るから」
多分このままだと、おぢさんはマコちゃんを解放してくれないだろう。マコちゃんは泣く泣く覚悟を決める。
マコちゃんはサクランボのような舌を出して、おぢさんが突き出す黒いものに、おっかなびっくり、ちょん、と触れた。それもほんの一瞬。触れたか触れないかの瞬間だ。
それでも、おぢさんはマコちゃんが言うことを聞いてくれて、ちょっぴり嬉しそうだった。マコちゃんの顔をまじまじと見つめる。
「どうだい、味は？ おいしいだろ？」
「え、えーとぉ……」
マコちゃんは困ってしまった。実際、ほんのちょっと舐めただけなので、味なんて感じる間もなかったのである。だから、マコちゃんは何とも言えぬ表情で黙り込んだ。
とうとうおぢさんは、なかなか口にしてくれないマコちゃんに業を煮やしたようだった。さらにグッと、黒いグロテスクなものをマコちゃんの唇へ押しつけようとする。
「――さあ、今度はお口をアーンと開けて食べてごらん？ ほら、アーンして」
おぢさんはマコちゃんに強要しようとした。仕方なくマコちゃんは口を開きかける。
そのとき──
「ただいまー」
玄関を開けてママが帰ってきた。マコちゃんはおぢさんの脇をすり抜けてママを出迎える。
「ママ、お帰りなさぁーい！」
「ただいま。──あら、お義兄さん。いらしてたんですか？」
マコちゃんのママは留守中の客人に気づいた。おぢさんは禿げあがった頭を掻きながら会釈する。
「いやぁー、またまた留守中にお邪魔してしまって。マコちゃんにおみやげを、と思って懐かしい花林糖を買ってきたんですが、どうも食べたくないみたいで。今の子は花林糖なんて食べないのかなぁ」
そう言っておぢさんは、マコちゃんが散々食べるのを拒んだ花林糖を口の中に放り込んだ。
