第４話 勇者の資質
第四話 勇者の資質
魔狼の群れを無事に倒し、苦い薬草をヒールポーションで口直しした。
その後、冒険者ギルドに登録にやってきて明らかになった自分の名前。
両親の微妙なネーミングセンスに疑念を感じるも、更なる事実が判明する。
「ど、どういうことだ、俺は魔王から世界を救う『勇者』のはずだ」
“ピヨヒコ”はギルドで登録して明らかになった自分の名前に戸惑う。
しかしそれ以上に自分の今の職業に困惑した。
登録された自分のカードの職種の欄には“浮浪者”と書かれていたのだ。
てか浮浪者ってなに？ 無職より酷くない？ 記憶も無いし親も既に死んでいるらしいけど、職業どころか住むところも無い“根無し草”って意味か！？
「ええと、ですから今からそれを説明いたしますね」
ギルドの受付で対応してくれた女性は少し困った顔をしながら説明してくれた。
その話によるとこの【勇者の称号】は今はまだ職業ではなく、この国の王様から与えられた名声みたいなものらしい。
もっともその勇者の称号も、この国の為に命を屠して魔王の軍勢と戦った偉大な父親の実績によるものらしいのだが……
この世界で目覚めて、父の記憶どころか自分の記憶すらなく何もわからない今の青年にとって、勇者という“使命”だけが自分を支える唯一の存在意義だった。
「職業に関してもギルドに登録されたばかりですので、これから本当の勇者を目指して鍛練するのもありですね、他にも今なれる基本職も幾つかありますので先ずはその職種のスキルを磨くのもありだとは思いますよ、それに“真の勇者”になる為には与えられた勇者の称号も必要になりますから……その、なるべく勇者らしい行動を心掛けてくださいね」
「勇者らしい行動？」
何か含みを兼ねた言い方に疑問を感じたが、この受付嬢さんが言うには各職種に就くには、自分が行った行動による実績や鍛練による熟練度上げなど、色々な要素が関係してくるそうだ。
本当の勇者になる為の条件はよく分からないけど、民衆からの期待を裏切らない誠実さとかもきっと必要って事なんだろう……てか勇者ってそもそも職業なのか？
「本来なら冒険者に登録するには経歴など含めて適性を審査するのですが、勇者様は魔王討伐の任命を受けているのでその辺は特例として優遇されているんですよ」
「え、そ、そうなのか」
それなら登録料も免除して欲しかったのだが……と思ったがそれは言わない。
「それではまず、ピヨヒコさんにはメインとなる武器を決めて貰いますね、これは装備から切り替えることも出来ますが、職種によっては装備出来ない武器や制限によって扱えない防具もありますので気を付けてくださいね」
どうやら基本職に就くには使用するメインの武器をまず決めてからそれに沿った職業を選ぶようだ。そして更にその基本職から派生した上位職とかもあるらしい。
「えっと、それなら取り敢えず剣で」
決めるも何もまだ錆びた剣しか持ってないから他の選択肢もないのだが。
「武器を扱う事で、熟練度が上がり一定値に達するとその武器の基本の技スキルを覚えます、職業の方もそれに沿った行動や鍛練で職種スキルを覚えますがそれらはレベルとは関係ないので覚えておいてくださいね、それと魔法職に就くことで魔法を扱う事が出来ますが適性によって使える魔法が変わってきますので、それと杖は魔法職に関連しますが、魔力を補助するものと近接戦闘向きで種類が分かれるので気を付けてくださいね、あと個性や特性によって覚える固有スキルもあり……」
「え、いやいや、待って、多い多い、説明が複雑でよく分からない！ 技スキルに職業スキル？ 属性の適性？ 固有スキル？ そもそもレベルって何！？」
レベルとは個人の強さを表す数値のようなものらしい。どうやら魔物を倒す事で上がるようだ。レベルが上がると各ステータスが上昇する。
自分のカードを見てみたらそこには“２”と書かれていた。
【ギルドカード】は名前や職業以外にも現在のレベルやステータスの詳細、覚えているスキルなど、様々な情報が記録されていて、更にはこの国での身分証明書にもなるようで、仕組みは分からないけど持ってるだけで自動で更新されるらしい。
スキルに関しては説明されてもよく分からなかったので、実際に覚えた時にでも使ってみて改めて確認する事にしよう。
そして、この世界には“魔法”と呼ばれる不思議な力もある。
戦闘を有利にする術なら是非とも率先して覚えたいところだ。
「魔法に関しては冒険者ギルドよりも、魔法を専門に研究してる施設があるので、詳しい説明や魔法適正の有無はそちらで行う必要がありますのでご了承ください」
「あ、はい」
……どうやら今すぐ使える訳ではなさそうだ。
「各職種の説明の他にも魔法による属性の関係性や各武器の特徴なども戦闘指南を含めてもっと詳しい説明を聞くことも出来ますよ、魔物の弱点など知っておけば戦闘も有利になりますので」
「なるほど、確かに戦闘の仕組みとか色々覚えれば有利には戦えそうだな」
こちらが興味を示すと受付嬢のアンナさんは得意気な感じで、眼鏡をくいっ、としながら、別室で特別講習を受ければ座学や実戦も踏まえて、もっと詳しく教えてくれると強くオススメしてきた。
この世界の事や戦闘におけるルールなどもまだ全然知らないピヨヒコにとって、それは魅力的な提案だった。
「そ、それなら……お願いしようかな」
「知りたい情報に合わせて専門のギルド職員による特別講習になりますので、受講するなら一回200ゴルドになります」
「あ、やっぱり遠慮しときます」
「！？」
受講料の話になりピヨヒコは受付嬢さんのその提案を速攻で断った。自分の意思ではなく背後の画面の少年による判断ではあったが、現状だと所持金も不足してるので有料ならまたの機会でもいいな、とはピヨヒコも思った。
「えっと、戦闘における基礎知識など、詳しく知ることで生存率も……」
「あ、結構です」
それでも食い下がるギルドの受付嬢さんを更に軽くあしらう。
笑顔が少し引き吊っている受付嬢さんの視線が痛いので目を反らす。
戦闘の知識があれば自身の為になるのは重々承知なのだが、己の身を守る武器や防具はもっと重要だ。背後の少年もそれは理解しているのだろう。
コイツさては金持ってないな、と察した受付嬢さんも諦めたようだ。
「コホン、まあ余裕がある時にでも必要に応じて受講してくれて構わないですよ、全ての講習を受けるとギルド認定の【見識者】の称号も授与しますので、それでは今の職種を変えるなら引き続き、職業の変更手続きをさせて戴きますね」
勇者もどきピヨヒコの今の職業は浮浪者。このままでは魔王は倒せないだろう。そう思い受付嬢さんから提示された転職可能な職業を確認する。
するとそこには武器の選択項目に【剣使い】【盾使い】【槍使い】【弓使い】【杖使い】【素手】と書かれていて、更にそこから今の条件でも選択可能な職業の項目には【冒険者】【剣士】【斥候】それと何故か【盗賊】が表示されていた。
「え？ なんで盗賊……あっ！」
そう疑問に思ったが、ピヨヒコには心当たりがあった。
町に戻って最初に情報収集した際に、お城や居住区で人目も気にせず、侵入可能な住居に無断で押し入り宝箱や樽を漁り、それだけに留まらず調べられるタンスや壺なども物色して、換金素材や戦闘で使えそうな消耗品とかを掻き集めたのだ。
もちろんこれはピヨヒコの意思ではなく、背後の画面の少年が操作した行動なのだが、とても勇者とは思えない自身の所業を思い出して再び憂鬱な気分になる。
ズズーン、気分が沈んだ青年は背後の画面の中の少年を強く睨み付ける。
◇
「ふーむ……」
基本的な操作やチュートリアルならゲームを進めれば覚えるだろうし取り敢えず受講は後回しだな、戦闘システムや世界観とかも遊んでれば理解すると思うし。
見識者の称号に何か特殊な効果があるなら内容によっては欲しいところだけど、職業の選択はちょっと悩む。
武器によって熟練度があって技スキルを覚えるようだが、それに関連した職業に就くとその熟練度で更に職業スキルなども覚えるみたいだ。杖使いがなれる魔法職に関しても属性の適性とかあるらしいし、しかも説明は別の場所だとか。
いちいち細かく分かれてるな、広いからマップを移動するのも面倒なんだけど、しかも魔法を覚えられる施設って町を探索した時はまだ入れなかった場所だよな。
これメインシナリオを進めたら魔法職が解放される感じなのか？
しかし盗賊か。何も考えずに取れるアイテムを普通に漁ったけど、それがフラグになって転職の条件を満たした感じかな。
NPCの好感度とかも変化するなら行動によっては他のイベントが発生しないとかもありそうだけど、もしかしたら加担する勢力などによっては、シナリオも幾つか分岐して進んだりするんだろうか？ バットエンディングとかもあったりして？
てかRPGでアイテム漁りがゲームに影響するとか珍しいな。
このまま悪人プレイで悪事を重ねるのも何か面白そうだけど、度が過ぎて王国に手配されて、最終的には魔王軍の陣営に加担したりそんな展開もあったりして……いや流石にそこまでストーリーの根幹的な分岐はないとは思うけど。
取り敢えずクリアを目指すなら勇者らしい行動はしとくかな。
そんなことを考えながらも、少年が選んだ職業は『盗賊』だった。
最初は倒した魔物の素材を換金して、武器屋で“鋼のロングソード”を買って火力を底上げするつもりだったけど、森で戦闘した感じだと常に先制攻撃は出来てたし、パラメーターの期待値以上に敵の攻撃を回避していたので、両手が塞がる長剣よりも片手で使える取り回しの良い武器の方がこの主人公には合いそうだ。
盗賊の装備可能な武器種を見ると短剣以外にも普通の片手剣や軽い盾なら扱えるみたいだし、職種ボーナスで素早さに補正も付くようだ。
何か職種による装備の重量制限なんて項目もあるけど、やっぱり設定が細か過ぎて覚える事が多いな。
取得可能な職業スキルはメニュー画面の“スキルツリー”から色々と確認出来た。
盗賊は斥候ほど探索能力はないが、隠密行動に関連した職業スキルも色々とあるみたいだ。斥候が覚えられる罠の解除とか鍵開けスキルもいずれ必要にはなりそうだけど、盗賊はスリ以外にも情報収集で活躍しそうなスキルが幾つかあるようだ。
それに覚えたら戦闘で有利になるRPGではよくある便利なスキルもあったので、取り敢えずはこれを取得する為に熟練ポイントを貯めとくのもいいかもしれない。
今後に出会う仲間の職業や能力によっては変更するけど、取り敢えずは機動力を生かした戦闘スタイルを目指すことにしよう。
しかしこの主人公、操作してないと時間経過なのかランダムなのか、設定された仕草を自然にするようで、画面内をよく勝手に動く。流石にその場から離れたりはしないけど、まるで意志があるかのようにも思えるので正直少し不気味だ。
何かを訴えてるようにこちらを見ている時もあるし、細かいところまで良く作り込まれているのでグラフィック面のクオリティはかなり高いと感心はするけど……
「いやでも、何か求めていた感じとは違うんだよなぁ」
基本的な冒険者の説明を受けてギルド登録を終えた少年はそんな事を思った。
◇
ピヨヒコは自分のギルドカードに登録された職業欄の【盗賊】を確認して気分がげんなりしていた。
選択の決定権がなく行動の自由を少年に握られているのだが、現状だとどうする事も出来ないようなので、盗賊に対して凄く不満はあるが今は諦める事にした。
いつかは本当の勇者になる為に必要な経験だと思い込む事にしよう。
ギルド受付嬢のお姉さんの説明によると、盗賊はその印象により人気はそこまで無いのだが、職業スキルによって武器を扱う敵の持っている装備を剥ぎ取り戦力をダウンさせたり、情報収集の能力に長けているので何かと需要はあるようだ。
また身軽な装備で素早い行動に適してるので戦闘の際には先制行動で魔物を牽制したり、逃亡する場合にも有利に動けるらしい。
ギルドの登録も終わったので、素材の換金が出来るカウンターに移動する。
倒した魔狼の素材をそこで引き取ってもらうことにした。
査定してもらうと合計で250ゴルドになった。
細かい事はよく分からないが素材の在庫や状態によって買い取り価格が変動するらしい。換金目的であまり乱獲すると値崩れしたりもするのかもしれない。
周囲には他の冒険者も居るのだが、何か妙な視線も感じる。
この国の王から勇者として認められ行動してる自分に対して、尊敬や憧れなどもきっとあるのだろう。
ピヨヒコはその視線を期待と羨望の眼差しだと勝手に認識する事にした。
もしかしたら例の泥棒騒ぎが原因で不信感から注目されてる可能性もあるけど、その可能性からは目を背ける。
登録も済ませたので、ついでに【クエスト掲示板】を覗いてみる事にした。
ここで指定されたアイテムの納品や魔物の討伐に、ダンジョンの調査や攻略など自分の能力にあった依頼クエストをこなして報酬を手に入れる流れのようだ。
特にランク分けとかはされてないけど、受注したクエストを達成したり、魔物を倒すとギルドカードにその情報が更新されるようで、それを見てギルドの方で適正なクエストかどうかを判断するみたいだ。
町に帰ってくる途中で出会った商人と一緒に居た冒険者がしていた護衛の仕事もこのクエスト掲示板で斡旋されていて、他にも多種多様なクエストが貼ってある。
また有事の際には【緊急クエスト】が貼り出される事もあるとか。
そして、もしも必要な素材を自分で手に入れるのが困難な場合は、受付で報酬を取り決めて依頼クエストとして貼り出す事も出来るらしい。
手に入れた魔物の素材はギルドの素材解体所で好きなタイミングで納品が出来るのだが、被害などがあり依頼クエストとして貼り出されていれば、討伐した魔物によって成功報酬が支払われる。
掲示板で確認すると近隣の村で【ゴキブリン】と呼ばれる群れで統率されている魔物の被害があるらしく、討伐依頼が出されてるようだ。
勇者としては困ってる人々を見過ごせないし、実力を磨いて装備を整える為にも討伐クエストを中心にこなして行きたいところだが、複数の魔物を相手にするのは現状だと厳しいので、出来たら仲間になってくれる人材も探したいところだ。
「ちょっとすいやせんね」
そんな気持ちで意気込んでいたら、背後から声を掛けられた。
振り向くと、そこにはゴロツキみたいな格好の小柄な男が立っていた。
頭には小汚いフードを深く被っていて如何にも小物のような雰囲気なのだが……
「くひひひっ、これはこれは、期待の勇者様ではないですか」
なんだコイツ？ 全く見覚えのないその男は自分が勇者であることを知ってるようだけど、何処となく失礼な態度で絡んできた。
「えっと、なんだお前は？」
「いやなに名乗る程のものでもありやせんのでお気になさらずに、くひひっ」
ギルドの受付カウンターやクエスト掲示板から見える範囲には酒場も併設されていて、此処でお酒や食事も出来るようだが、そこで賑わっていた冒険者達も大袈裟に絡んでくる男の声に気付いたのか、何人かこちらを注目していた。
ギルド職員達はこんなこと日常茶飯事なのか、冒険者同士のいざこざにはあまり関与しない規則なのか傍観している。
「いや実は俺っちも貴方様と同じく冒険者を生業にしてるんですが、あれほど盛大にパレードで歓迎されたのに、その直後に堂々と町中で盗みを働いていると知って感銘を受けましてね」
「うぐっ、そ、それは……」
自分の意思での行動では無かったから反論したいけど事実ではあるので口籠る、こちらを見ていた他の冒険者達に目をやると、バツが悪いから怪訝な表情になっていたピヨヒコに気が付き、皆一斉に目を反らす。
別に睨み付けたつもりはなかったが、どうやら自分が思っている以上に今の勇者に対する人々の印象は良くないようだ。我関せずと仲間内で会話したり酒を飲んでいる冒険者もそれなりに多いのだが。
「くひっ……いや、別に責めてる訳ではありませんよ、その素質と度量を見込んでもし一緒に仕事をする気があるなら我々の仲間に誘おうと思いましてねぇ」
「仲間？」
そう言って男が目線を向けた先には、酒場の奥の一角で酒を飲みながらこちらの様子を伺っている冒険者が何人か居た。その中心には身軽そうな装備の長髪の女性が居るがこの女がリーダーなのかもしれない。見た感じ美人ではあるが、まるで蛇のような不適な笑みでこちらを品定めするように観察している。
「ええ、どうでしょうかね、もちろん分け前もそれなりに……」
「いや、俺は勇者として魔王を倒す使命があるから盗賊稼業には加担しないぞ」
この台詞が自分自身の意思なのか、自分を操る背後の少年の判断なのかは分からないが、ピヨヒコはその男の誘いをきっぱりと断った。
その毅然とした態度に男は動揺したのか少し声が強張る。酒場に居た他の仲間も即答で断られるとは思ってなかったのか、ポカンとした表情をしていた。
「くっ、ま、まあ強要はしませんので、もし興味があるなら声を掛けてください、ウチ等のボスは大抵あの席に居ますので……では」
何やら仕事の勧誘だったようだが、男はトボトボと仲間の所に引き下がった。
◇
どうやらこのゲームは魔王の討伐を目指す【メインクエスト】にギルドの掲示板で受けられるお使い要素のある【サブクエスト】以外にも、職業が関連している【ジョブクエスト】まであるようだ。
メニュー画面から進行中のクエスト一覧を確認してみたら、盗賊に転職したのがフラグになってたのか盗賊関連のイベントが発生したようだ。
酒場で盗賊のリーダーらしき女性と話すと【盗賊たちの狂騒劇】とか言うジョブクエストが進行するようだ。転職して即座に発生したし、もしかしたら盗賊関連のチュートリアルを兼ねている感じなのかもしれないが職業ポイントやスキルの取得方法は既に分かっているし、今はまだ保留かな。
この手のイベントは職業に関連した強い装備や特別なスキル、称号とかも取れるのがお決まりだけど、フラグを立てて措けば任意のタイミングで開始するようなので、面倒だし取り敢えずは暫く放置だ。
先ずはメインストーリーを進めて仲間や装備が整ってから、余裕が出来たら気が向いた時にでも挑むのが良さそうだ、別に必須イベントって訳でもないだろうし。
少年はゲームの画面を見ながらそう考えた。
◇
ギルドから出て武器の新調をするため再び武器防具屋に向かう。
手持ちの所持金で鋼のショートソードと軽鉄のバックラーを買った。
もう不要だと思われる『錆びた剣』だが、どうやら下取りには出さないようだ。
てっきり盾なしで威力重視の両手剣を買うのかとも思ったけど、ちゃんと防御も考えて小盾は買ってくれたようだ。個人的にも片手剣と盾の方が立ち回りやすいしこっちの組み合わせで良かった……と言うか全財産を躊躇わず装備に使ったな。
背後の少年はかなりの決断力と胆力があるようだ。
操られてるのは不服しかないけど、ゴルドならまた貯めれば良いし買い物や戦闘の判断は今のところそこまで問題ないようには感じる。漁り行為に関しては酷すぎて問題しかなかったけど……
ギルドで勇者らしい行動を心掛けろと釘も刺されたし、画面の少年も流石に改心しただろう、とは思いたいが。
さて、この後はどう行動するのだろうか。
装備を買って所持金がもう素寒貧だから、また外に出て魔物を狩ったりギルドで簡単な採集クエストでも受注するのかな？ そう考えながらも身体は勝手に動く。
着いた先は街を探索した際も少し休憩したギルド区にある噴水広場だった。
冒険者ギルドとは目と鼻の先なのだが、大きな噴水が特徴的で周辺にはベンチが幾つかあり、この国の住人や冒険者たちの憩いの場になっているようだ。
そして近くには前にも見掛けたローブを着た魔法使いみたいな格好の若い女性が佇んでいた。最初はそのままスルーしたけど、まだこの場所に居たようだ。誰か人でも待っているのだろうか？
そんな事を考えたのだが足が勝手に進み、そのローブの女性の前まで近付くと、相手の方から話しかけてきた。
「あの、あなたは勇者ピヨヒコ様ですよね？」
「！！」
この名前にまだ馴染めずにいたピヨヒコは、女性に対して渋い表情を返す。
それと同時に、この名前が偽名などではなく本名なんだと確信させられた。
