暗い檻の中で

少女は檻のなかにいた。

いつからそこにいるのか、とうにわからない。

食事は地面から生えてくるキノコだ。

不思議なことに、食べても明日になるとまた生えている。

檻は、少女が脚を伸ばして寝れるほどに広い。

しかし、少女はいつも檻の端っこのほうでジーッとしていた。

周りは真っ暗でほとんど何も見えない。

地面は岩肌でゴツゴツしている。洞窟だろうか。

少女の一番古い記憶は、全身真っ黒の化け物にここに閉じ込められたということだけ。

それ以外は何も覚えていない。外の世界がどんなのかも知らない。

だが、言葉は知っていた。

檻の外の真っ暗闇の中から、ひそひそと聞こえてくるのだ。

それはどうということのない会話であった。

肉屋の店主が風邪をひいただとか、

隣近所で火事があって大変だっただとか、

恋人と喧嘩しただとか。

少女はそのひそひそ話を楽しみにしていた。

それこそが彼女の世界そのものであったからだ。

暗く冷たい檻の中、

膝を抱えて耳をすます。

ひそひそ……ひそひそ……

今日はどんな話が聞こえてくるのだろうか。