クラスの女子と関わったことの無い俺の机の中に手紙が入っていたのですが

第八十七話 西園寺綾の電話

「プリュリュリュリュ」

　電話が鳴った。

「綾ちゃん……」

　莉奈がその電話の前で神妙な顔をする。おそらく俺がさっき携帯で西園寺綾をブロックしたから、莉奈にかかってきたのだろう。

「俺が出る」

「だめです。そうするんだったら私が出ます」

　そして莉奈が出た。

「……」

「……」

「……」

　三〇秒間ほど、無言の時間が続いた後、莉奈が「優斗くんは渡しませんから」と、言った。その言葉を契機に莉奈は電話を切ろうとしたが、その時、

「あなたはまた人を不幸にするの？」と、そうスピーカーにしてある莉奈の電話から聴こえた。低い声で、まるで考え込んでいるような声で。

「あなたは、人を自分のエゴに巻き込んで、自分の価値観を押し付け、挙句の果てには行動の自由すら奪おうとする。そんな人間でしょ？　あなたは」

「……」

　莉奈が涙目になった。これではだめだ！　と、すぐに思い、莉奈の持ってる電話に向かって、

「俺にとって莉奈はそんなことはない。莉奈は確かに少しあれなところもあるが、でも俺は大事に思ってる。だからもうお前は引っ込んでてほしい。俺たちの関係に口を出さないでほしい。さっきは俺が悪かった、莉奈の彼氏ということを隠して会っていたんだから。……竜輝君は俺の家に来てもいいが、君はこないでくれ。これ以上言うんだったら……」

「私は……あの時に君の姿を見て一目ぼれしたの。だから、その子を捨て……」

　そして俺はスマホの通話ボタンを消した。最後まで西園寺綾の話を聞かないで。

「俺は、もう莉奈を裏切らないから」

「優斗くん！！」

　そして莉奈は抱き着いた。

「私は信じてもいいんですよね。優斗くんのことを」

「ああ」

「じゃあ、お土産食べましょう」

　と、莉奈がそばを取り出してきた。

「これ美味しかったから優斗くんに食べてもらいたかったんですよ。まあ、そう思ってたらあんなことがあったんですけどね」

「それは悪かったって」

　根に持ってるな。

「じゃあ、ゆでてきます。とは言ってもすぐに出来上がるので、ゆっくりしてください」

「あ、ああ」

　そして莉奈がそばをゆでに行き始めた。

「……優斗くん」

　その間に莉奈のお父さんに話しかけられた。もしかして怒られるのではないか、その恐怖感が俺を襲う。

「莉奈に聞こえていない今だから言う。私は君が今回とった行動は賢明ではなかったと思う。それは分かってるな」

「はい」

「だが、どうやって彼女に会ったんだ？」

「……俺の妹と、彼女の弟が一緒の学校だったんです」

「それは妙だね。なんで距離があるのに一緒の学校なんだろうか」

「それは俺も思いました……でも、あの時はそれところじゃなくて」

「……思うんだが、もしかして引越ししたんじゃないかな」

「引っ越し。莉奈と同じ理屈でってことかもしれませんね」

「互いに距離を取るために引越ししたという可能性だ。しかも聞いた話によると、彼女は君に求愛してるじゃないか」

「そこが謎なんですけどね。いつどこでそんなことになったのか……単に莉奈に対する対抗心かもしれませんけど」

「まあ、だが、今となっては彼女は君たちとは関係ない。あの時は私が軽率に名前を出したのが悪かった。もう彼女のことは忘れなさい。莉奈を傷つけないためにも」

「はい」

　そしてそんな会話をしていると、莉奈がそばを持ってきた。

「はいどうぞ！」

　と、莉奈が持ってきたそばを見て俺は「美味しそうだな」と呟く。

「だってそりゃあ信州そばですから」

　と、莉奈が自慢げになる。

「なんでそんな偉そうなんだよ」

「だって……優斗くんはわたしに貸しがあるんですから」

　あ、これ一週間くらい言われそうだ。

「うまいな」

　早速そう言った。そばの麺がいい具合の固さで食べ応えがよく、だしも味がちょうどよく、美味しい。

「まあ、この私が買ってきたやつですから」

　そう、莉奈が調子に乗る。が、俺には何も言うことが出来ない。

　そして莉奈たちはそばは食べ飽きたのか、別の料理を食べる。

　そして食事中に。

「そうだ、優斗くん。今日はお泊りしてもらいますからね」

　と言われた。

「なんで？」

「罰としてです。今日は私を満足させてください」

「ああ、そういう事か」

「ええ、そういう事です」

　罰として莉奈にお泊りを命じられた。まあ、仕方ないことだが、むしろ今の俺にとってはむしろボーナスかもしれない。莉奈と過ごしたいし。

　そして食後、

「優斗くんゲームしましょう。キングカートを！」

　そう言われ、莉奈の部屋でゲームをすることになった。久しぶりのキングカートのオンライン対戦だ。

　どうやら莉奈は俺が知らない間に買っていたらしい。

「じゃあ、行きますよ！！」

　そう莉奈が言ってレースが始まる。

「結局優斗くんはそのカートですか」

　俺の車を見ていった。

「まあ、いいです。腹いせに優斗くんをボコりますから」

「腹いせって……」

「だってそうですよね。優斗くんが私を裏切ったんですから。私は傷つけられた分の痛みだけ、優斗くんに言い続けますからね」

「はいはい、分かってますって」

　そしてレースが始まった。莉奈は並み居る敵を見事に抜かしまくり、見事に一位になった。その後のプレイイングも見事で、一位の座を明け渡す気はないようだ。一方俺は、最下位付近を走っていた。

「優斗くん、本気出したらどうですか？　あ、もしかしてそれが本気ですか？」

　一位の莉奈は俺を煽りまくる。くそ、由依と、竜輝君との対戦を思い出す。今日も煽られるとは、しかもストレスたまっているようで、だいぶ嫌な感じの煽り方だ。

「ここからだ、俺は」

「まあ、最下位になったら困りますもんね」

　そして俺は上手く周りの車を抜かしながら四位まで抜け出た。

「まあ、本気出したらそれくらいは行きますよね。でも、それで私は抜かせませんよね」

「っく」

「まあ私は強いですからね」

「まだ、負けてない」

　そう言いつつも、調子に乗った莉奈はかわいいと思ってしまう。ムカつくけれど。

「さて、そろそろ三週目ですね。そろそろ私を抜かさないとだめですね」

「分かってる」

　もう後がない。俺は今三位だ。そろそろ仕掛けなければならないと。

　一瞬お詫びという感じでわざと負けるべきかと思ったが、莉奈はそう言うの望まないと思った。

　そして俺は上手くジャンプ台に乗り、ショートカットを目指す。ジャンプにより、本来減速するダート地点を原則なしで乗り越えようということだ。

　そしてその目論見は成功し、俺は一気に莉奈の真後ろに躍り出た。

「あ、ショートカットはずるいですよ」

「俺はそれでもやってやる」

「なら」

　と、莉奈はアイテムボックスを取った。すると加速アイテムが出た。

「なんでそれが一位で出るんだよ」

　そのアイテムが一位で出る確率なんて一パーセント以下だと聞いたことがある。これも莉奈の強運が生み出すものなのだろうか。そして気づいた時には莉奈はそのアイテムを使い、ダート地点を上手く原則なしで乗り越え、俺にかなりの差をつけた。

「これは……」

「私の勝ちです。これは裏切られたヒロインに神様が手渡したものですよ」

　と、決め台詞的なものを放った莉奈がそのままゴールした。

「あー、悔しいな」

「ふふ、これが私の実力です」

　そう一得t莉奈は誇らしげに笑う。まるで魔王のように。

「……調子に乗りすぎじゃないか？」

「だって、裏切られた復讐ですもの」

「返す言葉がねえ。まあでもリベンジさせてくれ」

「もちろんです！！　まあ何度来ても叩き潰してみせますけど」

「おう、……莉奈、まるで本物の魔王みたいだな」

「ええ、つまり私は優斗くんよりも強いという事ですよ」

「でもまあ、運だけでは勝てないということを教えてやるよ！！」

　そして次のゲーム。……俺が九位、莉奈が七位だった。

「私の勝ちですね。また」

「いや、トン繰りの背比べだろ。最後混戦だったし」

「え？　言い訳ですか？　勝ちは勝ちですけど」

「むむむ。次だ！！！」

　そして次も負け、次も負け、次も負けに負け続けた。それはもう、精神がおかしくなりそうなほどに。

「もう無理だ。このゲーム」

「ふふふ。完全勝利という訳ですね」

「ああ。そう言うことだ」

「なら。もう満足です！！　さて、いつも恒例のあれ行きましょうか」

「あれ？」

「混浴です」

　なるほど。確かに恒例ののあれだな。