クラスの女子と関わったことの無い俺の机の中に手紙が入っていたのですが

第126 話 妹

　翌日学校に来ると、すでに準備を開始してる彰人がいた。

「あ、優斗」

「おう、戻ったんだな」

「ああ、昨日休んでたからな、必死に頑張るよ」

「おう」

　彰人が戻ってきたらいよいよフルメンバーになるはずだ。

「今日は特別な客を読んでるから楽しみにしてくれ」

　特別な客、はて、誰だろうか。

「そう言えばお前の姉はもう大丈夫なのか？」

「ああ、命に別状もないし、もう目を覚ましたから大丈夫だ。……まあ、今日は残念ながら来れないんだけどな」

「そうか」

　彰人の姉は話でしか聞いたことがない。

　今日会えるかと思ったのに、残念だ。

「しかし、何があったんですか？」

　莉奈が訊く、そう言えば、莉奈にはなぜ休んだか、行ってなかったな。

「それは、内緒だ」

「いいじゃねえか、言ってやれよ」

「彰人は知られるのが嫌だと思ったんだが」

「そりゃ、クラス全員に知られるとかは嫌だが、松崎さんに知られるんだったら別にいいぜ」

「そうか」

「俺は。普通に姉が事故で怪我をしたから休んでたってだけだ」

「え、結構重大な理由で休んでたんですね」

「ああ、どうせゲーセンに行ってたとでも思ってたんだろ」

　確かにクラスではそう予測されていたな。

「ただ、残念。俺は、ちゃんとした理由で休んでいるんだから」

「そうですね」

　そう言って莉奈は笑う。

「さて、今日は昨日休んだ分、働いてもらうからね」

　そういつの間にか背後にいた美里がそう言った。

「決まってるさ、休み時間なしでもいいくらいだぜ」

「じゃあ、本当にそうしようかな」

「それは辞めてください」

　そう言った彰人の言葉に美里はくすりと笑う。

「まあでも、働くのは働くけどな」

「そう言えば、彰人。寛人は？」

「寛人……あいつは」

　まさか今度は寛人が休み？

「あいつは普通に電車に乗り遅れただけだ」

　なんだ、大した理由じゃなかった。

　良かった。

　そして、準備は一刻と進み、ついに二日目がスタートした。

　だが、それでもメイド服目当ての生徒はそこそこ来ている。

「では、この席で……って」

　そこに現れたのは、寛人と彰人だ。それと、

「なんでここに居るんだよ」

「そりゃ、クラスの人が着たらだめなんて言う決まりなんてないだろ」

「まあそうだけどさ、それでそこにいるのは？」

「あ、俺の妹だ」

「初めまして、上原瑞樹です」

　そう丁寧に挨拶をする瑞樹ちゃん。

　そんな彼女に向かって俺は頭を下げる。

　年齢はおそらく一三くらいだろうか。

「では、ご案内しますね」

　俺はそう言って席までご案内する。

　そう言えば彰人のやつ、妹がいたな。完全に忘れてた。

　なにせ、こちらも会ったことがない。

　だから今日は初対面だ。

　しかし、礼儀がいい人だ。

　しかも、年相応の可愛さを備えていそうだ。

　さて、注文を聞くのは、莉奈だ。

　そう言えば莉奈に、彰人の妹が来てるのを教えていなかった。

　ま、何とかなるか。

　★★★★★

「え？　上原さんの妹？」

　莉奈は驚いた様子を見せる。

「ああ、俺の妹だ」

「上原瑞樹です」

「礼儀正しいですね」

「はい、そう教わってるので」

　そう、にっこりと瑞樹は笑った。

「しかし、上原さんには似てないですね」

「うるさいな。この子は俺とは違うんだよ。だって俺は……いや、何でもない」

「そこまで行ったら気になるじゃないですか」

「それより、そろそろやばいと思うぜ」

　莉奈は周りを見る。すると、客が増えている。

　このまま話していると、客の流れを止めてしまう。

「分かりました。では、注文をどうぞ」

「はい！」

　そして莉奈は注文を聞いた。

　★★★★★

「優斗さんなんで言ってくれなかったのです？」

「妹のことをか？」

　莉奈はこくんぅと頷く。

「仕方ないだろ。俺だって聞いたのついさっきだし」

「そうですか」

「だから俺を攻めるんじゃなく、サプライズな客が来たとしか言っていない彰人を責めてくれ」

「後、ほら仕事だ」

　そして、俺は客の方を指さす。

　そして、俺は再び案内役に戻る。

「いやー、お疲れえ」

　シフトが終わった後、彰人はその場にいた。

「まだいたのかよ」

「ああ、挨拶をしっかりとしたいらしいからな」

　そして瑞樹ちゃんは頭を下げる。

「兄から話は聞いてました。いつもイチャイチャしてるとも」

「そうか」

「授業中もイチャイチャしてて先生に良く怒られているとも」

「それは違う……」

　いや。違うくははない。莉奈が探求の時間に俺に抱き着いた時があったし、そのほかにも、休み時間に莉奈が俺に抱き着いてきたことがあった。

　その時に、怒られたこともあるのだ。

　だから、一概に否定できないのだ。

「まあ、それは置いといて、何歳だ」

「年齢を聞くのはセクハラだと思いますけど、一四です」

　一四歳か。

「なるほどな」

　やべ、会話が続かない。

　初対面の相手と、会話を続けさせる方法を俺は知らない。

「そう言えば似合ってますね、そのメイド服」

　そんな時、水木ちゃんが莉奈の服に対してコメントした。

「そうですか、似合いますよね」

「はい。似合うと思います。何より、莉奈さんの長い髪の毛がメイド服に良くマッチしてると思います」

　俺とおおむね同じ意見だな。

「ありがとうございます。瑞樹ちゃんはいい子ですね」

「ありがとうございます」

　瑞樹ちゃんは若干照れている感じを見せた。

「二人はこれから一緒に回るのか？」

「そうだな。お姉ちゃんからも心配いらないって言われてるしな。そもそも瑞樹が来たいって言ってるんだからな」

「そうだったのか」

「ええ、私が来たかったのです。お兄さんが頑張っているという話でしたので」

「なるほど。彰人が仕事をしてるって珍しい事だからな」

「そう言うわけじゃありません。ただ、珍しいとかじゃないとだけは言っておきます」

「なるほど」

　結構兄想いな子だな。

「結構関係がいいんですね」

「はい。相思相愛なのです」

「私や優斗君と同じ感じですね」

　いや、それを言ったら恋愛感情になるんだが。

「おっと、二人の邪魔したら行けないな。そろそろ俺たちはお邪魔するぜ」

「そうか、じゃあな」

　そして俺たちはその場を離れる。

　とは言っても、大まかなところは昨日言った。

　だからこそ、今日どこに行くかは悩み所だ。

「それで、今日は、昼ご飯なのですけど、互いにシフトの時間に行きましょう」

「え、それはどういう」

「そのままの意味です」

「ああ、なるほど」

　だから今日は敢えて、シフトをずらしたのか。

　実のところ莉奈は敢えて、今日は俺と違うシフトがいいと言いだしていたのだ。

　それは、一人に回りたい時間が欲しいからだと思ったが、そう言う事だったのか。