少女院

扉

雪の上に倒れた少女を見て、バッジに伸ばそうとしていた手を降ろす。

「申し訳無いけど、このバッジは本当にお守り程度の物なんだよ。君達とはスペック差があり過ぎて、普通に拳銃で撃っても倒れてくれない。死んでくれないし」

そして、彼女の横に落ちている拳銃を手に取る。

かなり血痕が付いていたが、気にせず懐へ入れる。

倒れたフードは全く動かない。

「拳銃で頭を撃った事もあるんだけど、頭蓋骨が硬すぎて全然死ななくてね。いやはや化け物とはこういう物なんだなーと心から関心したと同時に恐ろしくなったものだよ」

「拳銃って、目と目標物を一直線上に置かないとなかなか当たらないし、そうやって撃つ物だっていう先入観があるんですよ」

後ろの人影に向かって言葉を投げかける。

「つまり、銃弾が逆方向に発射されたらどうなるかって言うと、至近距離から銃弾が眼球を通って脳まで貫通します。で、硬い頭蓋骨を壊せずに、脳内で跳弾を繰り返す訳です」

そして、今度こそバッジに手を伸ばす。

後ろに居た二人目のフードは、静かに倒れた。

握りしめた手に爪が食い込む。

吐き気を堪えて、懐の銃の握りしめる。

「俺が弱いから、だからこんな方法でしか止められないんですよね」

拳銃には何種類もの血が付着し、それはかなりの期間あえて掃除しなかった事を意味している。

昨日と明日はイコールで、自分より他人を思う余裕があるように。

こんな抽象的で、とても小さな夢物語は、今のところ叶う目処は立っていない。

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「先生、今日はどうされたのですか？とても疲れた顔をしていますけれど？」

この俺を先生と呼んでくれる、栗毛の愛らしい少女は、俺の護衛役を買って出てくれた優秀な人材だ。

きっと未来の日本を担ってくれるだろう。

日本に未来なんてあればの話だが……。

公社の巡回部、電気ストーブの前に立ち、小さな声で談笑する。

「君の同族を殺したんだよ。一個目のカラクリに引っ掛かってくれて良かった。あれが一番外傷が少ないからね。痛みも感じないし」

ははは、とまるで楽しげな話でもするように。

「何も言わずに倒れてさー見物だったよ。おかげで時間が稼げて後ろの仲間もバッジでコロリ。今日は大量だったね」

「それは大変でしたね。私も連れて行ってくだされば良かったのに……」

「ダメだよ。僕に殺させてくれないと。結構ボーナス入るんだから」

「私は裏切ったりしませんよ？そういった教育を受けていますので」

「教育というより洗脳だよな……完全に奴隷じゃないか」

「いいのです。先生のお役に立つには必要な事でしたから」

「でも殺そうと思えばすぐ殺せるんだろ？」

「ええ。多分5秒も掛からずに先生の息の根を止められますね」

「だから、俺達はどうしようも無い程に終わっているんだ。君はペット。OK?」

「OKですよ。これからも忠犬であり続けます」

それでは、と彼女は部屋を出る。

断熱性に優れた厚いドアは、少し軋んだ音を立てて栗毛の彼女と俺を物理的に遮断する。

それを確認して。

木の机を思いっきり殴った。

「何が見ものだっただ！」

もう一度、強く殴る。

俺程度の力じゃびくともしなくて、拳から血が滲む。

「なんで笑ってんだよ糞が！！」

椅子を思いっきり蹴りつける。

「フザケやがって……この道化が！！これで何人殺した？」

全員の名前も死因も空で言える。

「何が糞みたいな日本だ……糞みたいなのは俺じゃねーか…」

「何が先生だよ……」

机には血痕が付いていて、彼女が戻ってくる前に自分で綺麗に掃除しないといけない。

これは必要な発散なのだ。

人を殺して心から談笑できる程俺の肝は座っていない。

何人も、何人も殺して、それでも精神が擦り切れないように笑って、人前で笑って、溜め込んで。

「俺が死ねば良かったんじゃねーか」

もう振り下ろす拳にも力は無い。

赤黒く染まった拳銃を机に置く。

まだこの引き金を引く訳にはいかない。

まだ、目標には何一つ届いていない。

だから、また心を閉ざす。

防寒扉のように、重く、鍵を掛けて。

ポケットから、自分のハンカチを出して机に付いた血を拭った。

とても汚い血に見えて、そのハンカチをゴミ箱へそのまま捨てた。

ゆっくり彼女が出て行った扉を開けて、自分の居住区間へ移動する。

いつもの様に、何枚も皮を被って、浅い眠りにつくのだ。

きっと今日も悪夢を見るのだろう。

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「それでは」

厚い防寒扉を閉める。

私は、弱い。

先生は強い。

それは純粋な力の話ではなく、きっと魂や心の問題なのだ。

ドアの向こうで鈍い音が聞こえる。

先生が人を殺してしまった時、毎回私が帰るまでこの部屋に残っている。

一番防音性が優れたこの部屋は、今の彼には必要で、そこに私は居てはいけない。

「ごめんなさい」

私は弱い。

だから、何もできないのだ。

彼の元に付いてから、まだ一度も巡回へ連れて行って貰っていない。

きっと何度も、何度も一人で殺して、それでも心が壊れないようにああやって発散して。

本来天敵であるはずの私の事まで気遣って。

彼は仮面を被っている気になっているかもしれないが、そんな物全然透けてしまっている。

どんな顔をして笑っているのか、彼は鏡を見た事があるのだろうか。

私は、とてもじゃないけれど、それを見て笑顔を作る事はできなかった。

何かが倒れて転がる音が聞こえる。

きっとそろそろ終わる頃だろう。

私は、大きく、大きく頭を下げて、静かに廊下を歩く。

彼の幸せを願って。