足跡

　ある廃病院に、高校生四人のグループが肝試しをする為に忍び込んだ。……深夜、零時過ぎである。

　もう使われなくなって長い、古い建物だった。……建物の内部にはアルコールや薬剤、カビやホコリといった匂いが混ざり合った、不快な空気が充満していた。

「……おい！　足跡があんぞ！」

　――その内の一人がいった。……確かに、ホコリの積もった長い廊下に足跡がポツッ、ポツッ、と、続いている。

「なんで、一人分なんだ……？」

　違う一人が言った。――全員が見つめ合い、考える。……たった一人で廃病院に肝試しをしに来るような奴が……いるのか……？　全員が、そのようなことを考えた。

「……追いかけてみよう」

　足跡を見つけた者が言った。

　足跡は、長い廊下に点々と続いていた。跡をつけるように、その後ろに四人は続く。

　やがて足跡は廊下を曲がり、階段を上っていた。……四人もそれに習い、階段を上る。

　――四階に辿り着いた。もうそれ以上、上の階は無かった。廊下に出た足跡を追って、四人は廊下に出た。

「――ッ‼︎」

　ピタッ、と四人は同時に足を止める。――先頭を歩く者が照らした足跡は――。

　五メートル程先まで歩き、Uターンしていた。

　――こっちを向いている。

「ヤベェ……」

「帰ろう……ッ！」

　四人は振り返り、階段を見た。

　――そこには、ベッドや車椅子などがうず高く積み上げられていた。

　その階には、上れないようになっていたのだ。

（……⁉︎　さっきまでは無かったのに……！）

　――誰もがそう思った。

　またもや振り返れば、足跡はもう、すぐそこまで迫っていた。

　――一歩。

　――また一歩。

　足跡が生まれる瞬間を、四人は見た。