３７．大切なこと
息苦しくて、身動きが取れない。
ゆっくりと覚醒して、目を開けるときつく抱きしめられていた。
…兄さまと寝てたんだった…
ディオの首元に頭をうずめている。
体に腕が回されて、力が抜けているので意外と重かった。
起こさないようにそっと体の上の腕を除ける。
まだ夜中のようだ。
エドガーが置いていった明かりが、室内をほのかに照らしていた。
ディオの体はまだ少し熱い。
マリアンナはディオの様子を見ようと目線を上げて、息を飲んだ。
薄暗い部屋の中、穏やかな表情で眠るディオの髪が暗い色だった。
黒か、濃い茶色か、はっきりとは分からないがいつもの金髪でないことは分かる。
…これは、兄さまの本当の髪の色？
私と同じように魔法で髪の色を変えていて、熟睡したから元に戻ってしまったのかも…
マリアンナはどくどくと鳴る心臓を落ち着かせるように、ゆっくりと深呼吸をする。
見なかったことにしなきゃ…
そう思うが、緊張で体に力が入ってなかなか落ち着かない。
マリアンナはディオの顔が視界に入らないように、ディオの胸に額を寄せた。
ここにいるのは、ディオであってディオでない人だ。
姿を変えて、１年後にはいなくなる人。
だけど寝付く前に見せてくれた弱音はきっと本物で、嘘のないディオの本心だと思う。
弱っていたからつい口をついて出たものだと思うけれど、頼ってもらえたようで嬉しかった。
姿を偽っていても、それはマリアンナも同じことだ。
うん、大丈夫。
姿が違っても、大事にしたい事に変わりない。
目を瞑って気持ちを落ち着かせているうちに、マリアンナはもう一度眠りに落ちていた。
＊＊＊
ディオが動く気配がして、マリアンナは目を覚ました。
「ん…っ」
目を開ける寸前に、ディオの髪の色の事を思い出して一瞬躊躇する。
恐る恐る目を開くと、ディオが優しい目で微笑んでマリアンナをじっと見ていた。
その髪はいつもと変わらない金髪でほっとする。
「兄さま！熱は大丈夫ですか？」
「ああ、もう大丈夫だ。心配をかけたな」
マリアンナが顔を上げると、ディオはどこかすっきりとした表情で笑った。
「んー、まだ少しだけ熱いような…」
マリアンナはディオの額に手をやった。
「そうか？」
「はい。だから今日はここでゆっくりしましょうね。
私が一日つきっきりで兄さまの面倒を見ますから、寂しくないですよ！」
「…もしかして…私は、色々と、言ったような…？」
ディオは額に手をやって俯いた。
「ご飯は部屋に持ってきてもらいましょう」
「いや…もう動ける」
「いいからいいから。兄さまはここにいてくださいね」
「ふー、ふー…はい、あーん」
「マ、マリオ…本当に、自分で…！」
マリアンナがスープの野菜を冷ましてディオの口元にスプーンを持っていく。
そのディオは真っ赤だ。
「だめです！今日は私が兄さまを甘やかすのです！はい、あーんしてください」
「ぶ…く、くっ」
「エドガー、頼むからあっちへ行け…！」
エドガーを部屋から追い出して、ディオはしぶしぶ口を開けた。
「…うまい、な」
「はい。良かったです」
「では次は私の番だ」
ディオはパンを手に取り、一口大にちぎってマリアンナの口に持っていった。
「えっ」
「ほら、早く。あーん」
マリアンナはうっと唸って真っ赤になる。
「ふっ、顔が赤いぞ」
「兄さまこそ！」
マリアンナはがぶっとパンに齧りつき、次いでディオにもパンをちぎって差し出す。
「はい、兄さまもどうぞ」
お互いに食べさせ合うその状況に、『なんで自分で食べないんだ！恋人同士か！』と廊下で聞き耳を立てていたエドガーが内心突っ込みを入れていた。
