(12)シンデレラはパーティーに行きたくありませんでした。
『待たんかーーーい』
閉めたはずの扉から
魔女がうにょ～と染み込んできた。
『うげっ？！キモッ』
『キモくな～い！』
『え、何？怒ってんの？』
『当たり前じゃ！』
『なんで？むしろさ、不法侵入されて、こっちが怒りたいの。わかる？』
『あ、すみません』
『うん、苦しゅうない。帰れ』
『これはこれは、ありがとうございます』
三つ指付いて、土下座する魔女。
構わず俺は歩き出す。
『ちょちょちょちょちょーい！』
魔女は一瞬で俺の前へ回り込む。
『早ッ』
『本当に頑固な男じゃ』
『…ん？今なんて？』
ババアが慌てて口を押さえる。
『…男って知ってんだ？』
激しく首を横に振る。
『正直に言えば楽になるぞ～？』
それでも吐かない。
『知り合いに、へっぽこでおバカな神がいる？』
『誰がバカじゃ！』
痺れを切らしたように
ババアの後ろから
へっぽこ神が出てきた。
『やっぱりお前か』
『お前は止めんかい。生き返らせんぞ』
『シンデレラ止めんぞ』
『ごめんなさい』
『で？このババアは何？』
『ババアとは何じゃ！』
口を押さえていた手を離し、木の棒を振り上げる。
『まぁまぁまぁまぁ。こちらは魔女のウィンターさんじゃ』
『まぁ魔女なのはさっきわかった。で、なんでダンスパーティーに行かせようとすんの？』
『ワシが頼んだんじゃ。シンデレラはダンスパーティーに行って、王子様と出会うんじゃ』
『…へぇ。あ！』
『なんじゃ？』
『気が変わったか？！』
『お湯沸かしっぱだ』
急ぎ足でキッチンへ向かう。
『ダンスパーティー！！』
『ウィンターさん、こうなったら力づくじゃ』
『じゃあ手分けして探すかの！私はカボチャとネズミ探すから』
『ワシは、とかげと…ガラスの靴じゃな！蔵天じゃな！』
『今日届くのかい？』
『大丈夫じゃ！ワシは上客じゃからな～』
騒ぐ２人には目もくれず、俺はせっせと掃除を始めた。
◇ ◇ ◇ ◇
すっかり夜の暗闇に包まれた頃。
俺は久々の余暇に歓喜した。
パーティーに行ってくれたお陰で、夕飯の支度とか
途中で入ってくる面倒な仕事がなかった。
お陰で家事が終わったんだ。
俺は久しぶりにボールを握り、外へ出た。
そして、壁に向かって投げた。
『ナイス～！』
『おまっ…！また来たのかよ！』
壁からにゅ～うっと生えたへっぽこ神が、俺の投げたボールをキャッチした。
『暇しとるのか？』
『してないわっ！今から久しぶりにボール投げすんだよ！』
『バットも振りたいか？』
『…え？！ふ、振りたいけど』
『ジャーーーーン』
へっぽこ神が、ミスノのバットをこれ見よがしに出してきた。
『バットォォォォ』
俺の咆哮が、星空へ吸い上げられていく。
『ほれ。振ってみ』
へっぽこ神…
本当は優しい奴なんだ…
へっぽことか言って
バカにしまくって悪かったなぁ…
『いいのか？！ホントに？！』
満面の笑みで、へっぽこ神がバットを渡してくる。
『いやぁ～なんかいつもバカにしてごめんな』
俺はバットを握りしめ
ぶんっと振る。
…久しぶりの感覚。
これだよこれ～！
…あれ？
違和感。
うん？おかしいぞ…
俺
ドレス着てたっけ？
なんか頭もスースーするし
へっぽこ神がカボチャを取り出した！
俺はバットを振った！
カボチャが馬車に変わった！
へっぽこ神がとかげを取り出した！
俺はバットを振った！
とかげが従者に変わった！
へっぽこ神がねずみを取り出した！
俺はバットを振った！
ねずみが御者に変わった！
後ろで魔女が
馬を馬車につないでいる
馬車に乗りますか？
→はい
イエス
『なんじゃこりゃーーー』
おかしい！
おかしすぎるぞ！
魔女がほいっと木の棒を振ると、俺の体がふわふわと勝手に浮いた。
『なんじゃこりゃーーー！』
もがいてももがいても
浮力に逆らえない。
俺の体は、そのまま馬車へと吸い込まれた。
へっぽこ神が
サッとガラスの靴を俺に履かせる。
『なんじゃこりゃーーー！』
『出発じゃ！』
俺の叫び虚しく
馬車は走り出す。
『ええか？12時に魔法は解けるから、その前に城を出るんじゃぞ～！』
ババアの捨て台詞が
辛うじて耳に届いた。
