河野の推理３
２５
「これで犯人は確定だな。今すぐに調べろ」
ベイカー捜査官は部下に言いつけ、すぐに行動を起こした。
「ちょっと待ってください」
河野はすぐに行動に移そうとしたベイカー捜査官を制止した。
「どうしたんです？すぐに動けば事件はその分だけ早く解決する。そうじゃありませんか？」
「確かにそうですが」
「そうでしょう？私が今、言ったことは私がいつも捜査において念頭に置いていることでしてね。早く仕事を済ますことができれば、早く家に帰れる、そうすれば休暇がたくさんとれ、休息が多く取れることによって仕事にも成果が出てくる、こういう好循環になることがわかりますかな？」
「言いたいことはわかりますが、私の推理はまだ終わってないのです？」
「何ですって？推理はまだ終わってないですって？それは推理の最後に付け足すようなものですかな？」
「そうじゃありません。むしろ私の推理はこれからだ、と言えると思います」
「何ですって？そんなことがありますか？二つの殺人事件の犯人がもう自白したんですよ？私は、後は事件の裏を取るだけだ、と思いますがね？」ベイカー捜査官は不満そうに言った。
「そうかもしれませんね。普通に考えれば」
「そうでしょう？」
「しかし、今回の事件においてはその普通の考えが通用しないんですよ」
「どういうことです？」
「あなたは今回の事件について怪しい、と感じられた部分はありますか？」
「いいえ？私にはもう事件が解決している、と思いますがね？」
「私にはそんなふうには思えません」
「それで、今回の事件について怪しい点、というのはどこなんです？」
「別々の二人の犯人が全く関係性もなく、別々の場所で、ほぼ同時期に殺人を犯しているところです。
彼らは誰に言われるでもなく、かといって共謀することでもなく、犯行に及んでいます。
おかしいと思いませんかね？」
「確かにおかしいとは思いますが、それも偶然の産物なんじゃないんですか？」
「私はそうは思いません」
「じゃあ、どう説明なさるんですか？」
「私はそういう部分において、今回の事件に何か裏があるんじゃないか、と思うんです」
「裏？」
「ええ」
「裏、とはどういうことですか？」
「何か大きな黒幕のようなものが裏に存在するような気がしてならないんです」
「黒幕ですか」
「そうです。何か大きな陰謀のようなものが感じられて仕方がないんです」
「陰謀？それはあなたの思い過ごしなんじゃないんですかね？」
一瞬、ベイカー捜査官は鼻で笑った。
「しかし、私の推理では確かに、すべての事実がそちらの方向に向いているんですよ」
「そちらの方向とは、陰謀という事実に向かっている、ということなんですか？」ベイカー捜査官は確認した。
「そういうことです」
「なるほど、興味深い意見ですね。あなたの推理とやらを聞いてみようじゃありませんか」
「まず最初に、私が怪しいと思ったことは先ほど言ったように、二人の犯人が、別に共謀するわけでもなく、誰かに指図されたわけでもなく、ほぼ同時期に二つの組織のボスを別々の場所で殺した、ということなんです」
「確かに偶然にしてはできすぎているかもしれません」
「そうでしょう？私はそこにまず着目しました」
「しかし、二人の犯人は誰に依頼されたわけでもなく殺人を犯しているんですよ？陰謀があったとは思えませんがね？」
「そこが今回の事件の重要な部分なんです」
「どういうことです？」
「犯人たちは知らず知らずのうちに真犯人に誘導されて殺人を犯した」
「どういうことです？そんなことがあり得るんですか？」
「あり得ます」
「たとえばどういう風にです？」
「たとえば言葉巧みに真犯人が犯人に殺人を犯すように仕向けたようなことが考えられます」
「なるほどね」
ベイカー捜査官はしぶしぶながらうなずいた。
「ここで、問題になるのは何が、二人の犯人に犯行に及ばせる原因になったのか、ということです」
「何なんですか？」
「それこそが野球賭博であり、八百長です」
「確かにそれは二人の犯人が証言してましたよね？」
「ええ」
「だったら、それは新しい事実でも何でもないんじゃないんですか？」
「いいえ。しかし、ベイカーさん。あなた方はマフィアが野球賭博をしていたことは把握していましたか？」
「ニューヨークで活動する私たちの耳に入ってこないわけないでしょう？」
「そうですか。ではどうして取り締まらなかったんですか？」
「取り締まろうとしていますがね……。彼らの策はあまりに巧妙で、捜査がうまく行かないんですよ」
「なるほど」
「しかし、その上、八百長までやるとはね、本当にマフィアっていうもんは悪いですね」ベイカー捜査官は感慨にふけるように言った。
「そうかもしれません」
「待ってくれ。俺たちマフィアの間でもだれが八百長をしかけたかはわかってはいなかったんだ」ジョン・ウィルソンは言った。
「そうだ。しかし、まさか、その張本人が二つの組織の二人のボスだなんてな」トンプソンは言った。
「ちょっと待ってください。八百長を行ったのは別に誰もまだ、二つの組織の二人のボスであったなんて言ってませんよ？」河野は言った。
「だってそうだろ？犯行に及んだ犯人、二人ともがそう言ってるんだから」
「確かにそう考えることも不思議ではありませんが、実際は犯人がそう思い込んでいるだけの可能性だってあるのですよ」
「どういうことだ？」
「殺人を犯した犯人が、八百長を仕組んだのは二人のボスだというふうに勝手に解釈した可能性だってあるんですよ」
「なるほど」
「マーティン一家のボスを殺したジャクソン・ウィリアムズの場合は、１０万ドルを賭けさせたボスに対して、恨みを抱いた末に犯行に及んだということでした。
去年の世界一決定戦ではウィナーズがファイアーズに勝ったわけですが、しかし、よく考えてみると、マーティン一家のボスも本当はファイアーズが勝つと確信していて、ジャクソン・ウィリアムズにファイアーズに賭けろと言っただけかもしれない。
マーティン一家のボスは善意からファイアーズに賭けろ、と言っただけかもしれない。
つまり、本当はマーティン一家のボスは八百長なんかしていなかったということだって考えられるのです」
「なるほど。そういう考え方はしなかったな」ジョン・ウィルソンは言った。
「同じこともキャンベル一家のボスにだって言えます。彼もまた、ファイアーズが勝つと予測していたからこそ、アイデン・ムーアにファイアーズに賭けろ、と言っただけかもしれない。
つまり、二人のボスは部下に対する愛があったからこそ、ファイアーズに賭けろと言ったわけであって、決して、自分だけが儲けるためにファイアーズに賭けろ、と言ったわけではないのです」
「そうか。そういう考え方もできるのか」トンプソンは感心した。
「そうであれば、俺たちのボスの名誉も回復することができる」
ジョン・ウィルソンは言った。
「それじゃあ、いったい誰なんだ？八百長を仕掛けたのは？」
アイデン・ムーアは気の抜けた表情で言った。彼は無実のボスを殺したかもしれない罪悪感に心が打ちひしがれていた。
「それは、今までの事実がすべてを語っています」
「どういうことだ？今までの事実って？」
「私たちは、警察から、そして二つのマフィアの組織から逃げている間、さまざまな人と会ってきました。なんとか状況を打破しようとしてね」
「その、会った人物がヒントを与えてくれた、とでも言うのかね？」
ベイカー捜査官は不快そうに言った。
「そうです。ヒントではなく、答えそのものを与えてくれました」
「答えそのものを？」
「ええ」
「それはどういうことなの？私たちがあった人物からは何も手掛かりは得られなかったはずよ？」ソフィアは困惑して言った。
「いいえ。ソフィアさん。これまで私たちが会った人物はみんな答えを示してくれていたのですよ」
「全然わからないわ」
「そうでしょうね。順を追って説明して行きますから、心配には及びません」
「そう、なら、安心したわ」
人なんて寄り付きそうもない、大きな廃墟、キャンベル一家の隠れ家の一つはいつの間にか、時間は過ぎ、夕方を迎えていた。
暗くなるにつれ、寒さはひどくなった。しかし、河野の話を聞くのをやめて帰るような人間はいなかった。
風が吹き、廃墟の中を風が通り過ぎる音が鳴った。
いつの間にかその場に集まった人間は手に汗握ってドラマのクライマックスを見るような気持になっていた。
