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エピローグ

「大丈夫よ。お姉ちゃん、死なないから」

「ほんと？」

　穂香（ほのか）の頬が涙で光る。

　円香（まどか）にとっては、さびしがり屋で泣き虫の妹だった。七つも年が離れているとかわいくて仕方ない。

　それでも、もうこれ以上はここにはいられなかった。

「お姉ちゃんはね、月の子になったの。ほら、この目、見て」

　姉の瞳は月の光を反射して、金色に輝いていた。

「月の子ってなに？　人間じゃなくなったの？」

「そういうことかな。いつの間にかこんなになってた。私、人間じゃなくなったのよ」

　そう言って、円香は手すりの上にするりと立ち上がる。　

「お姉ちゃん……」

「だから月に帰るの。死ぬんじゃない――帰るだけ」

　小さなつぶきのあと、「見てて」といたずらっぽい声で、円香は空中に足を踏み出した。

「お姉ちゃん。イヤだ！」

　止めようとして勢いあまってコンクリートの壁にぶつかる。痛みと恐怖に目をしっかりつぶって穂香は頭を抱えて転がった。

　くすくすと笑う声がして、恐る恐る目を上げると、穂香の目の前の空中に円香は浮かんでいた。

　満月を背にした円香は、白いドレスのような寝巻がふわふわと月あかりに透けて、風とじゃれあうように長い髪の毛が舞っていた。そんな姉をキレイだと穂香は思った。

「もしあなたも月の子になったら、迎えに来るから」

　じゃあね、と踵を返すと、円香は月に向かってどこまでも空中を歩いていった。白い後ろ姿はしばらく藍色の空に見えていたが、小さくなってやがて消えた。

〈了〉