第２７話 美食のフライパン
途中立ち寄った村で、道を歩いていたら皿が家の中から飛んで来た。
「この味音痴が！ こんなもの食えるか！」
「なにこの唐変木！！ もういっぺん言ってみな！！」
「ああ何度でも言ってやる！ 味・音・痴！！」
家の中から中年の男女の争う声が表に響く。
「仲裁してあげたら」
「御花畑はそう言うけど、自分はどうなんだ」
「犬も食わないっていうし」
「やっぱり面白がっていたんだな」
「波久礼君のスキルでなんとかしてあげようよ」
「小前田、俺にも出来る事と出来ない事がある」
「話を聞くだけでも。お願い」
可愛くおねだりされてしまった。
無視しても良いのだが、機嫌が悪くなると困る。
「ポーションの聖女様のお達しならしょうがないな」
「何ピンク色の空間作っているのよ」
「どこがだ。とっとと話を聞くぞ」
言い争う声が続いている家の中に入る。
「あー、喧嘩をやめて、何でこんな事になったか聞かせてくれ」
「外野が口を挟むな」
「あんた、良い機会だから、白黒つけてもらうじゃないの」
「ああ良いだろう。そのかわりお前の方が悪いってなったら、土下座してもらおう」
「望むところよ」
「話がまとまったところで諍いの原因は？」
「こいつの作る料理の不味い事といったら、もう我慢できねぇ」
「味見はちゃんとしてるんだ。私の舌がおかしいってのかい」
「まずは現場だ。調理場を見せてくれよ」
調理場では鍋やフライパンなど調理器具が整頓されていて、すぼらな性格だとは思えない。
味音痴って事も考えられるが、それならもっと前に別れているだろう。
よく観察すると、フライパンの一つに例の黒い水晶がはまっている。
原因はこれじゃないのか。
「御花畑、そのフライパンで目玉焼きを作ってみろ」
「何で私が料理しなくちゃいけないの」
「君の手料理が食べたい。……なんちゃって」
御花畑は顔を赤らめ一瞬、上の空になった。
「そうなの、仕方ないわね」
そういうと御花畑は目玉焼きを作り始め、瞬く間に完成させた。
「召し上がれ」
俺は一口食べ言い放つ。
「激マズ」
俺の言葉に御花畑は驚いて詰め寄った。
「そんなはずは」
御花畑は目玉焼きを一口食べ至福の表情を浮かべた。
「極上の味じゃないの」
「分かったぞ。そのフライパンは味覚を狂わせる何かが出ている」
「呪いじゃないのかな。鑑定。良かった、未依子ちゃんに呪いは掛かっていないみたい」
「作った本人には極上の味で、他の人には激マズになるように魔法が掛かるのだろう」
「さっさとスキルを掛けてフライパンを改造してよ。ぜったい美味いって言わせてやる」
奥さんに説明書を借りて読むと、極上の味を約束しますと書いてある。
これならいける。
「カタログスペック１００％」
フライパンは光につつまれた。
「さあ、リベンジよ」
御花畑はうきうきとした様子で料理する。
俺は新たに作った目玉焼きを食べた。
「美味い美味すぎる。しかし、これは逆に不味い事のような」
「いいんじゃない。美味すぎて困る物でもないでしょう」
「そうだな」
夫婦のもとで説明する事にした。
「あの黒い水晶がはまっているフライパン、あれが元凶みたいだ」
「あれは最近買ったお気に入りよ」
「なんだ、おかしいと思っていたんだ。急に料理が不味くなるから。すまなかったな」
「いいんだよ、お前さん」
いちゃいちゃしたい二人には悪いけど口を挟む。
「商人はどんなやつだった？」
「フード深くかぶった赤い目の男さ」
行田だな。
「フライパンは支障が出ないようにしといた」
「悪いわね。そんな事が出来るなんて、貴方様はさぞかし凄い職業なんでしょうね」
「無職だよ」
「そんな、ジョブズ教では無職は罪の証だわ」
「ジョブズ教ってのはこの国では広く信じられているのか」
「ええ、国教になっているわよ」
ちょっと不味いな。
嘘はつきたくないから、英語の無職って確かジョブレスだったような。
「そうだ。秘密だったけど、俺の職業はジョブレスだよ」
「やっぱり、聞いた事のない職業だわ。きっとレア職ね」
そして、ボロが出ない様に俺達は家を早々に出た。
村では同様にフライパンが売られていたので全て改造。
いくばくかの謝礼を手に次の街へ旅立った。
