第１８話 ことなかれ貴族を改善
大きな河のほとりの街で、俺達は足止めを喰らっていた。
野神達は、既に河を渡ったようだ。
情報を集めるために行った川原で、揉めている人達が。
「親父無理だって。止めといた方がいい」
「そうだよ。あの怪魚に何隻船を沈められたか」
「あいつは一度片目を銛で突いてやった事がある。もう一度出来るはずだ」
老人とその息子と思われる漁師がどなりあっていた。
「ちょっと失礼」
「なんだいあんた」
「もしかして、河が渡れないのはその怪魚のせいなのか」
「そうだな、あいつがどっかに、行っちまうまでは舟は出せん」
「冒険者に依頼は出さないのか」
「皆で金を出し合って依頼したよ」
「それで」
「撃退して、一時的に退けただけだ」
「そいつらは黒髪黒目じゃなかったか？」
「そうだな大半はそうだった」
桜沢さん達は後から来るから、野神達に違いない。
「それなら、領主は何もしないのか」
「領主様は悪い人では無いのだけど、ことなかれ主義の塊みたいな感じさ」
うーん、もう少し色んな人に話をきいたら、介入してみるか。
街のギルド主張所で怪魚の依頼を見る。
なんと金貨五枚。
たしかに命の値段にしてはとっても安い。
「あんた、凶悪犯のハグレじゃないのか」
俺が依頼を見ていたら地元の住人らしき人が話し掛けてきた。
「失敬な、俺はシロウ。ほらギルドカードもある。よく間違われるんだ」
「悪かったな。その依頼は止めておいた方が良い。旅館組合の人間に恨まれるよ」
「怪魚が退治されると、河が通れるようになって旅館が困るのか」
「大きな声じゃ言えないが、毎年この時期をあてにして旅館を運営していると言ってたよ」
「旅館が困らない様にすればどうかな」
「代官と旅館組合長が妨害してくるに決まってる」
領主サイドが依頼料を出さないので安いのか。
ははーん、さては私腹を肥やしているな。
そんな臭いがぷんぷんする。
過去の記憶が甦った。
「波久礼、金策してこい。そうだ行田も連れていけ」
「はい、野神様、お任せを」
行田がへりくだる。
行田の職業は商人で、七三分けのエラの張った顔をしていて、魚系の顔つきだと俺は思っている。
「金策って何すりゃいいんだ」
俺は行田に話し掛けた。
「馬鹿だな。元手がないのだから、賄賂を貰うんだよ」
嫌な予感がする。
俺と行田は貴族の屋敷に行った。
「来訪者代表の勇者様はお金を融通して頂ければ、色んな事を請け負うそうです」
行田が交渉を開始する。
「ふん、ただでたかろうとするのは許せないな」
「ではどのようにしたら」
「これだ」
貴族は小指を立てた。
くそっ。
「しばらくお待ちを」
行田が女生徒一人を連れてくる。
「ういやつじゃ、近くに寄れ」
これから始まる事を想像して、俺は貴族を殴っていた。
貴族がスキルを使い俺を殴り返す。
「これはこれは。計画が狂いましたね。来訪者をレイプしたと脅すつもりだったんですが、来訪者に手を上げられるとは」
「くそう。罠に嵌めたな」
「仕事はやりますよ。ただし、前払いです。今は契約金を頂きたい」
「分かった。払ってやる。女はおいていけ」
「波久礼、いつまでのびている。行くぞ」
くそう救えなかった。
俺は頭を振って過去の記憶を振り払った。
貴族で思い出したが嫌な記憶だ。
しょうがない。
漁師や旅館の人の為に、一肌脱ぐか。
街で買った『ダウジング入門』なる書物を左手に、右手に重りに糸をつけた物を持ちスキルを掛ける。
宿屋とくれば温泉だ。
温泉が出れば怪魚がいなくともやっていけるだろう。
重りが指し示す地点を幾つか見つけ、その中で宿屋街に近い所に三人で集まった。
「御花畑、頼む」
「いくわよ。アースコントロール」
地面に穴が空きしばらくしたら、熱湯が轟音と共に吹き出た。
近所の住民や宿の客やらが集まり凄い騒ぎに。
「ええい、退かんか。何の騒ぎだ。代官に断りなくこのような騒ぎを起こすとは」
「お代官様ですか。神から与えられたスキルがここを掘れと言うので掘ったのです」
俺は揉み手しながなら太った代官に話し掛けた。
「そうか、神託のスキルでも持っているのか」
「違うのですが、似た様な事は出来ると思います」
「これの所有権はどうするつもりか」
「もちろん、お代官様に献上いたします」
「そうか、殊勝な心がけだな」
「それでお願いがあって、領主様に目通りしたいのです」
「それぐらいなら容易い事だ」
俺は紹介状を持って領主館を訪ねた。
領主は冴えない中年の男で俺を不思議な物を見るような目で見ている。
「何か用でもあるのか。実務は代官に任せておる。そっちに話を持って行くが良い」
「お手を拝借。カタログスペック１００％」
領主が光に包まれ、スキルが発動する。
「貴様、何をする」
「河が渡れなくて困っているんだよ。『貴族規範』という本に書いてある事を破れなくした」
「『貴族規範』とは理想というたわ言が書いてあるあれか」
「そうだよ。代官が職務怠慢もしくは私腹を肥やしているかもしれないからやらせて貰った」
「くそう、代官の不正を突き止めなければ……。なんでこんな欲求が」
「領主様、頑張って。じゃあ俺はお暇するから」
これで事態は動くだろう。
