もう1人の自分が女だったらどうしますか？

デート in ゲーセン

　翌朝。今日は日曜日で学校も休みだ。

　親父も仕事は休みのようで、基本的には一日中家に居る。

　昨日と同じように料理し、親父の分はラップをして冷蔵庫に入れ、俺達の分は自分の部屋で食べる事にした。

　休日だと親父が一日中家に居る為、晴子の事がバレる危険性が上がるが、それでも隠し通せる自信はあった。

　何故なら家居る親父は、基本的にずっと自室に篭っているからだ。自室で何をしているか何度か覗いた事があるが、ボーッとテレビを見ているか、寝てるかのどちらかしか見た事が無かった。

　ついでに言えば、俺の部屋がある２階に上がる事もしない。つまり、部屋で静かにしていれば、まずバレることが無いのだ。

　とは言え折角の休日だし、ずっと部屋に篭っているのも退屈である。という事で二人一緒に外に出る事にした。

　部屋を出て静かに階段を下り、親父が居ない事を確認してから晴子も下りる。親父に外出することを告げてから玄関に行き、家から出る事に成功した。

「つっても何処行くよ？」

「んーそうだな」

　外出したものの、ノープランで何処へ行くか決めてなかった。

「そうだ。ゲーセンいかね？」

「いいなそれ。行こうか」

　こうしてゲームセンター――ゲーセンに行く事に決まったのだ。

　駅へ行き、電車に乗って数分揺られて、目的の駅に辿り着いた。そこから数分歩き、大型のゲーセンに到着した。

「ここなら退屈しなさそうだしな」

「最近は来てなかったし。新しい台入ってるかもな」

　自動ドアの前に立ち、開くと同時に様々な電子音が混ざり合った騒音が耳を貫いた。もはやゲーセンでは当たり前の環境音だ。

　店内へと入り、まず何からやるか物色し始める。

「アレやってみない？」

「お、いいぜ」

　視線の先には、大きめの筐体があった。近くには、銃がぶら下がっていて筐体からケーブルで繋がっている。いわゆるガンシューティングゲームというやつだ。

　筐体の前立ち、二人分のコインを入れて、銃を手に持ちゲームスタート。この手のゲームはあまりやった事が無く、序盤から苦戦していた。

「ちょ……やべえ！　死ぬ死ぬ！」

「はえーよ！　まだ１面すらクリアしてねーじゃん！」

「お前も死にそうじゃねーか！」

「仕方ないだろ！　殆どやった事無いんだから！」

　もう必死だった。それでも徐々に慣れ始め、ついに１面のボスらしき敵キャラが登場する。

「せめてコイツだけでも倒すぞ！」

「おうよ！」

　トリガーを引きまくり、敵に向かって連発。最初のボスだけあって攻撃パターンも単純だった。

「おっし！　いけるぞこれ！」

「くたばれええええええ！」

　ひたすらトリガーを引いて撃ち続けた。

　しかしライフが残り１となってしまう。

　それでも諦めずに撃ち続ける。

　そしてついに――

「「よっしゃああああああ！」」

　ボスを撃破。初めてにしては上出来だったと思う。

　２面へと突入したが問題があった。

「ライフ１しかねーんだけど」

「オレもだ」

　そう、残りライフが１しかなく、あと１発でも食らったらゲームオーバーなのだ。それでもゲーム自体に慣れ始めていたので進めることにした。

　最初はうまくいっていたが、やはりノーダメでクリアするのは厳しく、ボスに辿り着く前にゲームオーバーとなってしまった。

「あっちゃー……もうちょい行けると思ったんだけどなー」

「つか１面でダメージ食らいすぎなんだよ！」

「お前も人の事言えねーだろ！」

「最初に死んだのは春日の方だろ！」

「最初にダメージ食らったのは晴子の方じゃねーか！」

「…………」

「…………」

「……他のゲームにしようぜ」

「……そうだな」

　そんな不毛なやり取りをしつつ、別のゲームを探し始めた。

　その後も色々なゲームで遊んでまわり、有意義な時間を過ごす事ができた。

　晴子と一緒に遊んでいると、まるで兄妹が出来たかのような気分になり、本当に楽しかったのだ。

　本人は隠してるつもりだろうが、まだ少し憂鬱な気分が抜けていない感じがしたのだ。しかしゲーセンで遊んでいる内に、段々と元気を取り戻していって、笑顔も見せるようになってきた。それだけでもここに来た甲斐があったというものだ。

　殆どのゲームをやり終わったので、そろそろここを出ようという事になった。

「いやー遊んだなー」

「つか、ここまで遊び尽くしたのは初めてじゃね？」

「あー確かに。一生分やった気分だわ」

「さすがに言い過ぎだっての！」

　互いに笑い合う。

　よかった……こいつもだいぶ笑うようになってきたな。しばらくは心配要らなさそうだ。

「んー……こうして見るとオレらってさ――」

「何だよ」

「デートしてるみたいじゃね？」

「………………いきなり変な事言うなよ」

「だってさ――」

　すると俺の腕に抱きついてきたのだ。腕に柔らかい感触が伝わってくる。

「こうやると恋人みたいじゃん？」

「なっ……お、お前何してるんだよ！」

「えー、だってこうやって可愛い女の子とデートするのが夢だったじゃん。よかったな夢が叶って」

「そ、そうだけど――じゃなくて！　お前はいいのかよ！？　相手は俺なんだぞ！」

「何だよーオレだと不満なのかよー」

「そのニヤケ面やめろ！！」

　この性格の悪さは何処から来るんだよ……！

　こいつの容姿は全てが俺好みだ。晴子みたいな子が学校内に居たのなら、玉砕覚悟で告白してたかもしれない。そのくらいこいつは理想的なのだ。これで中身が『俺』じゃなけりゃなぁ……。

　その後も数分間からかわれたのだった。

「――――サンキューな」

「ん？」

「何でもねーよ」

　やっと腕を開放してくれた……。

　…………

　やっぱり晴子に隠し事は通じない……か……。

　その後はいつものスーパーで買物をして、家に帰宅したのだった。