もう1人の自分が女だったらどうしますか？

ネコの気持ちが分かるアプリ

　学校の休み時間での出来事だ。

　美雪がスマホをいじっていたので、なんとなく話しかけてみることに。

「美雪。さっきから何してんだ？」

「あ……はるくん……」

　いつもの美雪ならば、スマホよりも本を読むことが多い。そういう性格をしている。だから気になって話しかけることにしたのだ。

「えっとね……これ……」

「ん？」

　見せつけてきたスマホの画面を覗きこむ。

「んーと……『ネコの気持ちが分かるアプリ』？」

「うん」

「これがどうかしたのか？」

「面白そうだと……思って。昨日見つけたの……」

「ふーん」

　ネコの気持ちねぇ……

　どうせ寝るか食うかのどっちかしか考えてないと思うけどなぁ。

「でね……今日も……使ってみたの……。学校に来る途中で……野良ネコで……試してみたの」

「ほほう。んでどうだった？」

「えっと……『エサが欲しいニャン』……だって……」

「……だろうな」

　美雪が「ニャン」と言ったのがすごく可愛かった。くそっ。今の録音しておけばよかった。

「確かに面白そうだな。俺もスマホに入れてみるかな」

「あ、それなら……使い方教えるね……」

　ネコの気持ちが分かるアプリとやらをインストールし、簡単に使い方を教えてもらった。

「そうだ。これ人間相手にやったらどうなるんだ？」

「え……」

「試しにやってみようぜ。ほら美雪、スマホに向かって何か喋ってくれよ！」

「わ、私が……？」

「いいじゃん。ほら」

　アプリを起動させて美雪に近づける。

「えっと……な、なんて……言えばいいの……？」

「何でもいいんだよ。テキトーで」

「じゃ、じゃあ……にゃ、にゃ～ん……」

「…………」

　言ったあとに恥ずかしくなったのか、顔が赤くなっていく美雪。

　めっちゃ可愛い。

「いや、あの。わざわざネコの鳴き真似する必要はないんじゃないかな？」

「あぅ……。はるくんのバカっ……」

「えー。俺のせいなの？」

「だって……はるくんが……言えって言うから……」

「でも俺はネコの真似しろとは言ってないぜ？　美雪が勝手に――」

「そ、それよりも……なんて表示されてるの？」

「あ、うん。ちょっと待って」

　スマホに目をやると、こんな感じに表示されていた。

【腹が減ったニャン】

【エサが欲しいニャン】

「……美雪って、いま腹減ってるのか？」

「さっき……お昼食べたばかりだよ……？」

「だよな……」

　やっぱり人間相手だと機能しないみたいだな。

「あ、そうだ。だったら帰りにブチ相手に試してみようぜ」

「私も……今日そうするつもりだった……」

　ブチってのは、学校周辺にうろついている野良ネコのことだ。毎日のように見かけるからか、みんなから可愛がられている。

「お、だったら丁度いい。んじゃ帰りに探してみようぜ」

「うん……！」

　というわけで学校も終わり、学校周辺を散策してみることに。

　すると――

「お、いたいた。あそこで丸くなってら」

「ほんとだ……可愛い……」

　今日は天気がいいからか、花壇のそばでくつろいでいるみたいだ。

　さっそく近寄ってアプリを起動し、スマホを近づけてみることに。

「おーいブチ。スマホに向かって鳴いてみろよー」

　だがブチは興味無さそうにアクビをした。

「うーん。全然鳴かないなー」

「ネコって……意外と鳴かないよね……」

「だよな」

　困ったな。これじゃあ試すこともできん。

　さてどうしたもんか。

「ふふっ……もふもふ……」

　美雪がブチを慣れた手つきで撫でる。

　まぁ試せなくてもいいか。どうせ面白い結果は出ないだろうし、また今度にしよう。

　俺もモフモフしたいし、ちょっと触らせてもらおう。

　そう思ってスマホを仕舞おうとした時だった。

「ミャーオ」

「……！」

「おっ。やっと鳴いたか。どれどれ……」

【エサが欲しいニャン】

「…………」

「はるくん……？　なんて……表示されてるの？」

　何も言わずにスマホを見せた。

「……えっと」

「なぁ。もしかしてこれしかパターンが無いんじゃねーの？」

「そう……かも……」

「まぁ、こんなもんだよな」

　期待はしてなかったけど、ここまでショボい出来だとはな。せっかくなんだから、もうちょいバリエーションを増やしてほしかったな。

　その後は俺もブチを撫でてから、家に帰ることにした。

　家に帰ると晴子がコタツに入っていた。

「お、帰ってきたか。今日は寒いから、夕飯は温まるもん作ってやるよ」

「あいよ」

　そうだ。晴子にもあのアプリを試してみるか。

　どうせ似たような結果になるとは分かりきっている。けどちょっとしたネタにはなるだろう。

　スマホを取り出して晴子に近づける。

「春日？　スマホなんか取り出して何を――」

「なぁ晴子。最近の調子はどうだ？」

「は？　いきなり何を言い出すんだ？」

「いいから。何か話せよ」

「んなこと言ってもな……あ、そうだ。今日は鍋にしようかと思ってるんだけど、肉と魚どっちがいい？」

「鍋かぁ……んじゃ、魚で」

「りょーかい」

　話し終わってからスマホを引き寄せて確認。

　さて結果はどうなったかな？

【もっとかまってほしいニャン】

【頭をなでてほしいニャン】

【さみしいニャン】

　おお？

　なんだこりゃ。初めて見るパターンだな。

　ほうほう。これは面白い。ネコよりも人間相手にやったほうが変化があるじゃないか。

　けど信憑性はかなり低いな。寂しいってのは分からんでもないが、頭をなでて欲しいってのはありえないだろう。晴子なら特にありえない。

　まぁ一応聞いてみるか。

「晴子。ちょっと聞いていいか？」

「うん？　なんだよ。さっきから変だぞ春日」

「晴子って、頭をなでて欲しいとか思ったことあるのか？」

「…………」

　……あれ？　晴子のやついきなり固まったぞ。

「晴子？　おーい？」

「…………」

　どうしたんだこいつ。いきなりビックリしたような表情で固まりやがって。

「な、なんで……そ、そんなこと聞くんだよ……？」

「なんでって。気になったから？」

「ふ、ふーん……」

「というのは嘘で、実はな――」

　ここでネタバラシをする。晴子にネコの気持ちが分かるアプリの存在を教えた。

「な、なーんだ！　そういうことかよ！　早く言えよ！　驚かせやがって！」

「別に驚かせたつもりはないだけど」

「はっはっは……」

　やたら動揺してないかこいつ。そんなに驚かすようなことは言ってないはずなんだけどな。

　まさかとは思うけど、さっき言ったのは図星だったとか……？　

　いやまさかな。晴子がそんなこと思うわけないもんな。

　やっぱりこのアプリがデタラメな結果出してるだけだな。

　まぁいいか。それなり楽しめたし、このアプリは用済みだな。

　さっさと削除して――

「……頭なでてほしいにゃん」

「！？」

　あ、あれー？

　このアプリは音声出さないはずなんだけどな。

　今の声は一体……ま、まさか――

「は、晴子？　今の声は……お前が？」

「……か、勘違いするなよ。そ、そのアプリの真似をしただけだ」

「はぁ？」

　いきなり何を言い出すんだこいつは。

「な、なんだよ。真似しちゃ悪いのかよ！？」

「い、いや。別にそんなことはないけど……」

「だったら気にするなよ」

　そんなことをいいつつも、なぜか俺を睨んでくる。

「えっと……」

「い、今から言うのもただのモノマネだからな」

「どうして急に――」

「頭をなでろにゃん……」

「いやだから――」

「頭なでやがれにゃん」

「…………」

　すっげぇ睨んでくる。もしかして本当になでてほしいのか？

　それならそれでこんな面倒くさいこと言わないで、素直に頼めばいいのに。

　どうしてこんなタイミングでモノマネなんてするんだとか、そもそも真似る必要が無いだろうとか、そういうツッコミはしないほうがいいんだろうな。

「分かったよ。なでてやるよ」

「！　そ、そうか！　春日がそう言うならしゃーねーな！　なでられてやるよ！」

「いや、晴子がやれって言ったんだろ」

「べ、別にオレはやれとは言ってないからな！　春日が勝手にやるだけなんだからな！」

「あーはいはい」

　そういうことにしておこう。

　色々と言いたいことはあったが、また面倒なことになりそうだったから黙っておく。

　晴子に近づき、ゆっくりと頭をなでた。

「えへへ～」

　幸せそうな表情をしやがって。そんなに心地いいのか。

　まぁいいか。このくらいで機嫌がよくなるならお安いご用さ。しばらくこのままなで続けてやろう。