ターニングポイント
あれからどれだけ経過しただろうか。５分か、１０分か、２０分か……それとも１時間か。その間、ひたすら晴子の頭を優しく撫で続けていた。
今はベッドの上に移動して座り、壁を背もたれにしている。晴子はずっと俺の胸元に顔をうずめたままだ。
お互いに一言も喋らずにいた。本当ならば気のきいた言葉をかけてやりたかったが、生憎なにも思いつかなかった。
こうしている間にも色々と考えていた。
晴子は今どんな心境なんだろうか。ずっと悩んでいたんだろうか。もしかして俺のことを恨んでいるのではないか。そんな考えがいつまでも頭の中で駆け巡っている。
今まで楽しんでいたように見えたのは演技だったのか？
――いや違う。それは無いだろう。俺がそう感じるのだから間違いないはずだ。
ずっと生理について悩んでいたのか？
――そんな風には見えなかった。それならば、一体なぜ今になってこんなに落ち込んでいるのだろうか。
まさか俺のことを恨んでいる？
――なぜか否定できない。けれども聞くのが怖い。もし本当に恨んでいたとしたら……いや、止めよう。
……考えれば考えるほどネガティブになっていく。
駄目だ、思考を変えよう。
そもそもなぜ晴子は現れたのだろうか。晴子は一体何者なんだろうか。
あまりにも唐突に現れたものだから深く考えていなかったが、そもそも晴子は何処から来たんだ？
まさか別世界から来たとか……？ いわゆるパラレルワールドってやつだ。まぁ本当にそういう世界が存在するということが前提になるけど。つまり“女”の俺が存在する世界からやってきたという説だ。
……いや、少し考えたがこれは違うな。何故なら“男”の記憶を持っているからだ。
本当に“女”である世界から来たのなら、中身も“女”であるはずだ。だけど晴子は明らかに“男”の記憶を持っている。つまりこの説は除外される。
あとは何だろう。
ドッベルゲンガー？
クローン人間？
宇宙人？
……我ながらアホみたいな発想しか出てこなくて泣きそうになる。
やめやめ。正体が何であろうと晴子は晴子だ。何だっていいじゃないか。
それよりも元気付ける方法を考えなければ。
俺はどうすりゃいい？
何かしてやれることは無いのか？
晴子――――
「………………くっくっくっ……女の子に初めて抱きつかれた気分はどうだ？」
……晴子？
突然なにを言い出すのかと思いきや……
「あの……一体何を――」
「だってこんな風に抱かれたことは無かったじゃねーか。小学生の頃、美雪にタックルされたぐらいか？」
いつの間にか俺のことを見上げている。そしていつものムカつく笑顔。
「お、おい晴子。お前大丈夫なのかよ……」
「何がだ？」
「い、いや……ほら……さっきの……」
「あー……アレね。別に気にしてねーよ」
んん？
さっきと明らかに態度が違うぞ？
「大体よぉ。女になった時から覚悟はしてたんだ。今さらビビるかっての」
「そうなのか？」
「ああ。突然のことに少し驚いてただけだよ」
本当にそうなのか？
あの落ち込みようは“少し”じゃ済まされないと思うんだが……
「ま、だからさ。気にすんな」
「お、おう……」
俺から離れた晴子はベッドから降り、そのままドアへと向かって行った。
「さっさとメシにしようぜ。春日が作ってくれるんだろ？」
「えっ……あ、うん」
「んじゃ下で待ってるから。お前も早く来いよ」
そう言い残し、部屋から出て行った。
まったく……強がってるのがバレバレだっての。
抱きついてたときは手が震えてたくせによ……
本当に大丈夫なんだろうか。出来る限りのことはしてやりたいと思うが、今の俺には何も出来そうにない。とりあえずしばらくの間は優しくしてやろう。
俺も腹が減ったし、朝食にしよう。そう思い部屋から出ることにした。
――この日を境に、『ノイズ』は急激に増えていった……
